Chère Fiona,
Je reçois un appel téléphonique de Berlin qui m’apprend que tu es venue au monde, bébé bien portant et plein de vie, à la grande joie de tes parents. Je suis impatient de te voir !
Je souhaite tant de bonnes choses pour ton avenir: santé, satisfactions et accomplissements de toutes sortes. Je te souhaite d’avoir de vrais amis qui te resteront fidèles, surtout dans les moments difficiles. J’espère que tu pourras terminer chaque journée sur un sourire, et que tu sauras qu’il y a toujours quelqu’un près de toi pour te réconforter quand tu en as besoin.
Quand tu liras cette lettre un jour, tu voudras peut-être savoir ce qui se passait dans le monde à l’époque de ta naissance. Je pense à trois événements marquants qui vont peut-être te surprendre. Ils décrivent assez bien le rôle des femmes dans certaines parties du monde, à l’heure actuelle: au Nigeria, après de vives protestations de la part de nombreux pays, un tribunal de seconde instance a permis qu’une jeune femme ne soit pas lapidée.
Je souhaite tant de bonnes choses pour ton avenir: santé, satisfactions et accomplissements de toutes sortes.
La deuxième nouvelle, moins réjouissante, concerne un mariage. Une jeune gitane, encore mineure, devait épouser un jeune homme. Non pas parce qu’elle le connaissait et qu’elle l’aimait, mais parce que leurs parents avaient arrangé le mariage à l’avance. Alors, la jeune fille a essayé de s’échapper le jour du mariage, mais sans succès.
Tu vois, dans certaines régions du monde, on n’accorde pas de droits aux femmes et on ne les traite pas à égalité avec les hommes, au nom de traditions qui sont parfois plus que centenaires. Au jour où je te parle, il est encore rare que les femmes aient les mêmes droits que les hommes, et il faut continuer à se battre pour qu’elles obtiennent ces droits.
D’un autre côté, des nouvelles encourageantes viennent d’Afghanistan. Pour la première fois depuis longtemps, les femmes ont à nouveau le droit d’enseigner.
Fiona, bien entendu, je suis tout à la joie de ta venue. Ta maman m’a dit que tu es adorable quand tu dors et que tu souris beaucoup. Ta première photo m’a fait très plaisir ! Je pourrai bientôt te présenter à mes amis de Berlin, de Boston et un peu partout dans le monde. Et quand tu nous rendras visite, à ma femme et à moi, je te montrerai la sculpture que ta maman nous a offerte un jour. Je te parlerai du temps où ses œuvres d’art étaient exposées dans des galeries du monde entier.
Il y a quelqu’un d’autre que je considère comme une amie. C’est une femme que tes parents et tes grands-parents ont appris à connaître en lisant un livre qu’elle a écrit il y a de nombreuses années. C’est un livre formidable. Il s’intitule Science et Santé avec la Clef des Écritures et a beaucoup fait en faveur des droits de la femme, partout dans le monde. Son auteur s’appelle Mary Baker Eddy. Elle a aussi fondé une église. On y lit son livre à voix haute conjointement avec la Bible.
En septembre dernier, et c’est une autre nouvelle, une bibliothèque consacrée à la vie et aux idées de cette femme a fêté son premier anniversaire. La Bibliothèque Mary Baker Eddy pour le progrès du genre humain est importante parce que, pendant très longtemps, le public ne connaissait tout simplement pas cette femme extraordinaire. Elle avait été, en quelque sorte, soustraite à la vue du monde. Mais à présent, grâce à la Bibliothèque qui porte son nom, chacun peut voir, lire et étudier ses œuvres publiées ainsi que ses innombrables autres écrits, et des documents historiques de son époque.
Un très grand nombre de gens s’intéressent à cette femme. Ils reconnaissent qu’elle est importante pour le monde entier. En outre, de nombreuses personnes, de tous les horizons, demandent maintenant comment ils peuvent profiter de ce qu’elle a compris spirituellement. On attache de plus en plus de valeur à ses œuvres, non seulement pour ce qui concerne les droits des femmes, mais aussi pour l’égalité et la liberté de tous les peuples. Et il n’est pas impossible d’imaginer qu’un jour on te parlera d’elle à l’école.
Dans Science et Santé, elle décrit la situation des femmes de son époque: « Nos lois ne sont pas impartiales, pour n’en pas dire plus, dans les distinctions qu’elles font entre les deux sexes, en ce qui concerne la personne, la propriété et les droits des parents.» Puis elle continue ainsi: « Espérons que le droit de vote sera accordé aux femmes, s’il peut remédier au mal sans soulever des difficultés encore plus grandes. Pour le moment, un moyen d’amélioration à la fois pratique et rationnel serait d’élever la société en général, et d’obtenir une race plus noble pour légiférer — une race ayant des desseins et des mobiles plus élevés.» (p. 63)
Une grande partie des choses dont parlait Mary Baker Eddy il y a plus de cent ans se sont réalisées, notamment l’accès des femmes au droit de vote dans de nombreux pays. Il est encourageant que cette femme clairvoyante ait eu la certitude que les femmes, partout dans le monde, devraient connaître et allaient connaître un monde plus juste.
Mais tout cela, c’est pour l’avenir, Fiona. Nous savons à quelle allure le monde change et avec quelle rapidité tu vas grandir. Tu vas grandir dans un monde qui permet davantage aux femmes de vivre libres et dans la dignité.
Aujourd’hui, je me réjouis simplement du fait que tu vas découvrir cette femme, Mary Baker Eddy. Il faudra que tu me dises un jour ce que tu auras appris à son sujet à l’école !
Je te souhaite de grandir dans la paix et en liberté. Et quand tu te réveilleras, fais un gros bisou à ta maman pour moi !
Je t’embrasse bien fort.
Michael
