La Bible nous relate un épisode nocturne sur un bateau, où Jésus dormait tranquillement au beau milieu d’une terrible tempête. Après que ses disciples, effrayés par la tempête et stupéfaits de sa quiétude d’esprit l’eurent réveillé, Jésus se leva et calma aussi bien la tempête que les vagues de la mer (voir Marc 4:37—41).
Les tempêtes et les vagues d’aujourd’hui peuvent prendre une multitude de formes différentes de celles auxquelles les disciples étaient confrontés dans le bateau. Mais les nuits sont peut-être tout aussi difficiles pour les quelque 70 millions d’Américains qui, selon l’Institut national de la santé, sont en proie à des troubles du sommeil ou à des insomnies chroniques. Il existe une infinité de produits qui offrent aux consommateurs l’espoir de mieux dormir, tels que des musiques d’ambiance apaisantes, des lotions corporelles, des parfums d’intérieur et même des produits alimentaires relaxants qui contiennent des ingrédients facilitant le repos. Et les médicaments se taillent la part du lion: les ventes de somnifères sur ordonnance ont atteint 3,6 milliards de dollars l’an dernier, les budgets publicitaires pour les vendre se montant à des millions de dollars. « We should be feeling very sleepy, considering flood of sleep aids » (Qui n’a toujours pas sommeil, sous ce déferlement de somnifères?) par Laura Petrecca, USA Today, 21 mars 2007.
Pour beaucoup, la quête d’un sommeil de qualité (et suffisant) semble vaine, compte tenu de l’anxiété et du stress de cette société du 24h/24, 7j/7, qui nous empêchent d’« éteindre » nos pensées après avoir éteint la lumière. Or, lorsque nous essayons d’atteindre les fameuses huit heures de sommeil, que cherchons-nous réellement ? À simplement mieux dormir ? Ou bien à mieux nous reposer ? En comparant ces deux définitions, vous constaterez une différence essentielle: le sommeil est principalement un état d’inconscience dans lequel la pensée ou l’activité volontaire ont peu de place, tandis que le repos traduit une paix de l’esprit et un calme mental que nous pouvons tout à fait obtenir pendant l’éveil.
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