Dans un message de prévention produit par un programme de lutte anti-tabac, on voit un homme en train de gravir une colline escarpée: «Je vais y arriver ! Je vais y arriver !» s'écrie-t-il avec enthousiasme. Mais soudain, il glisse en bas de la colline en soupirant: «Non, encore raté !» Horriblement déçu, il est presque prêt à renoncer. Il a l'impression qu'il n'y arrivera jamais.
Patti May Cangiano est une praticienne de la guérison spirituelle qui aide les gens par la prière et donne des conférences dans lesquelles elle parle des idées exposées dans Science et Santé avec la Clef des Écritures de Mary Baker Eddy. Patti May se souvient qu'il y a vingt-huit ans, elle partageait le sentiment de cet homme en bas de la pente. «Je pensais à la célèbre citation de Mark Twain, déclare-t-elle, "C'est très facile d'arrêter de fumer. Je l'ai fait des centaines de fois !"»
Patti May a fumé sa première cigarette au lycée. Peu sûre d'elle-même, elle cherchait ainsi à se faire accepter par les autres. Bien qu'elle ne se souvienne pas avoir obtenu le succès escompté, elle a continué de fumer pour se donner l'image de quelqu'un de cool.
Cinq ans plus tard, salariée et mère de deux enfants, elle fumait toujours, pour supporter le stress et un sentiment de vide existentiel. Bien que sa situation d'épouse et de mère lui donnât satisfaction, elle s'inquiétait sans cesse de ne pas pouvoir consacrer assez de temps à ses enfants, de l'état des finances familiales, de la qualité de son travail. De plus, elle se posait continuellement des questions sur l'existence et sur Dieu.
Les cigarettes la calmaient sur le moment, mais le stress et le sentiment de vide reprenaient le dessus. Patty May en avait assez de fumer, elle voulait s'arrêter.
A plusieurs reprises, elle avait cessé de fumer, du jour au lendemain. Mais chaque fois elle avait connu les symptômes pénibles de l'état de manque: hypersensibilité, irritabilité et émotivité. En général, elle jetait l'éponge au bout de quelques jours et revenait aux cigarettes.
Des études indiquent que la plupart des fumeurs tentent de s'arrêter plusieurs fois au cours de leur vie. Sans soutien, sans aide, un fumeur a du mal à s'arrêter définitivement.
Patti May lisait toutes sortes de livres sur la spiritualité et la pensée positive, tout ce qui pouvait l'aider à s'arrêter de fumer et à trouver la paix et le réconfort dont elle avait tant besoin. «J'ai dû accumuler une cinquantaine de livres», dit-elle. Mais ces livres n'allaient jamais assez loin dans leurs explications ou bien ils se contredisaient.
Déçue, elle poursuivait cependant sa quête. Un livre consacré à la pensée positive lui a donné de l'espoir. «J'ai pensé que je pourrais peut-être arrêter de fumer si j'arrivais à rester forte et positive», dit-elle. Mais les symptômes de l'état de manque étaient terribles, et il lui a fallu recommencer la lutte.
Tony Cangiano, son mari, se souvient de ces symptômes. Un jour, deux semaines après une nouvelle tentative d'arrêter le tabac, ils ont quitté leur maison, en Pennsylvanie, pour se rendre à Chicago. Tony se rappelle que Patti May était extrêmement tendue durant le voyage. Elle était déprimée et pleurait. «Cela allait si mal, dit-il, que j'ai dû arrêter la voiture pour aller lui acheter des cigarettes.»
Elle ne pouvait s'en passer. En rentrant de leur voyage, elle s'est débarrassée de tous ses livres. «Aucun n'avait de réponse à m'apporter, déclare-t-elle. Je me suis juré de ne plus jamais lire de livres sur la spiritualité. Je me suis dit que je serais fumeuse pour le restant de mes jours et que cela m'était bien égal.»
Trois jours plus tard, Patti May a eu une conversation avec un client, à son travail. Elle lui a parlé de ce problème de cigarette qui la rendait malheureuse, ajoutant qu'elle venait de renoncer à toute nouvelle tentative d'arrêter de fumer.
«Il m'a dit qu'il avait connu ce genre de problème et qu'il était à présent guéri et en paix. J'ai souhaité ressentir la même chose, mais tout en pensant que c'était impossible.»
Le client lui a donné un exemplaire de Science et Santé qu'il avait avec lui. Ce livre l'avait aidé. C'était bien la dernière chose que Patti May voulait entendre: «Super ! Encore un bouquin ! ai-je pensé. Mais je me suis dit que j'allais le lire pour lui faire plaisir, me faisant fort d'y trouver des points sur lesquels je n'étais pas d'accord, ce qui me donnerait une bonne raison de jeter le livre. Je ne voulais plus me faire d'illusion.»
En rentrant chez elle, elle s'est mise à feuilleter le livre. Une semaine plus tard, elle n'avait encore rien trouvé à redire. A la différence des autres livres, celui-là expliquait que Dieu était bon, et que le bien était le seul pouvoir à l'œuvre dans sa vie.
«Quelle révélation pour moi !» déclare Patti May. Il lui apparaissait que si elle avait le bien pour seul pouvoir, elle n'aurait plus à se battre contre la dépendance: cette loi de Dieu qui la gouvernait serait plus puissante que la dépendance à la cigarette.
Durant les semaines qui ont suivi, Patti May a continué de lire Science et Santé. Elle ne cessait de réfléchir aux concepts dont le sens se révélait peu à peu et qui répondaient aux questions qu'elle se posait sur Dieu: «J'avais toujours eu l'impression que Dieu se trouvait loin de moi. Or je commençais maintenant à penser qu'il était là présent et qu'Il m'aimait. Cet Amour emplissait mon esprit. Je n'avais plus besoin de cigarettes pour combler un vide.»
Patti May a commencé à avoir une autre image d'elle-même: celle d'une personne belle et innocente. Elle s'est sentie protégée et aimée. Le sentiment de vide et le stress ont fait place à la paix. Elle n'avait plus besoin de cigarettes. L'envie de fumer l'a quittée, cette fois-ci définitivement, sans qu'elle éprouve de sensations de manque.
«Ce livre m'expliquait que j'étais purement spirituelle et bonne. J'ai ressenti cette pureté au plus profond de mon être. C'était très important pour moi de comprendre que j'étais intègre et innocente. Ce sentiment de beauté intérieure était si merveilleux que je ne voulais rien faire qui risque de l'entacher.»
Tony, son mari, était stupéfait de voir un tel changement. «Au début, j'ai pensé que ce livre qu'elle lisait n'était qu'un tissu d'absurdités, reconnaît-il. Mais quand je l'ai vue changer, je n'en revenais pas. Ses rapports avec les autres sont devenus plus faciles, elle n'était plus irritable. Quelque temps plus tard, je ne trouvais plus rien à redire au livre. J'étais si impressionné que je me suis mis à le lire moi aussi.»
Cet article a été publié initialement en anglais sur le site www.spirituality.com.
