Parler face à face, cœur à cœur, à un auditoire composé d’une ou plusieurs personnes: aucune forme de communication humaine n’est plus élémentaire que celle-la. Cette façon d’échanger des idées précède Socrate et le dialogue socratique. Jésus enseignait en s’adressant aux foules sur les collines de Galilée. La pionnière religieuse que fut Mary Baker Eddy, finit par faire de l’acte de parler en public une possibilité offerte à tous, dans le cadre des réunions de témoignages hebdomadaires de son mouvement. Et cela commença par le désir qu’eut cette femme de porter un message de découverte spirituelle sur le marché des idées. Dans le dernier quart du XIXe siècle, Science et Santé avec la Clef des Écritures, que Mary Baker Eddy venait de faire publier, remettait en question les idées reçues concernant de nombreux points scientifiques et religieux fondamentaux: la nature du matérialisme, le sens de la vie, l’existence, l’essence et l’accessibilité de Dieu, pour n’en nommer que quelquesuns.
Science et Santé affirmait clairement que le Consolateur promis par Jésus le Christ était venu. La Science, autrement dit les lois, de l’être spirituel, était gravée dans la Bible depuis toujours. Et à présent, une femme découvrait ces lois.
Au XIXe siècle, un nombre relativement restreint de femmes s’exprimait en public pour défendre une cause. Ann Braude, spécialiste de l’histoire des religions, mentionne, dans le mouvement Quaker, des femmes prédicateurs qui, en plus de leur prêche, donnaient des causeries dans les universités et prenaient la parole lors de réunions où s’établissaient des traités avec les Indiens d’Amérique. Entre 1740 et 1840, de plus en plus de femmes prédicateurs évangélistes parlaient en public. D’autres femmes montaient à la tribune pour défendre la tempérance, les droits des femmes et pour s’opposer à l’esclavage. Où trouvaient-elles ce courage ? «Presque toutes attribuaient à l’inspiration spirituelle – à l’appel de Dieu – leur capacité de surmonter des millénaires d’enseignements théologiques traditionnels, de préjugés sociaux, ainsi que leurs propres doutes» Ann Braude, “ Answering God’s Call to speak ”, The Magazine of The Mary Baker Eddy Library for the Betterment of Humanity, Hiver/printemps 2002, p. 18., explique Ann Braude.
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