Mon épouse Lesley et moi nous sommes rencontrés à une fête, quand nous étions très jeunes. Nous nous sommes plu immédiatement et c'est ainsi qu'a commencé entre nous une relation intermittente, qui nous a finalement conduits au mariage. Je poursuivais une carrière florissante. Nous possédions une jolie maison, et trois enfants adorables sont arrivés. On pourrait s'attendre à ce que je poursuive: «Et ils vécurent heureux pour toujours», mais ce n'est pas tout à fait ainsi que les choses se sont passées.
A la fin des années 70, alors que les enfants avaient respectivement 12, 10 et 6 ans, mon employeur m'a proposé de quitter l'Australie pour prendre un poste basé à Hong Kong. J'ai considéré cette promotion comme un challenge très intéressant. La famille a discuté de ce déménagement, mais tout venait tellement vite – j'avais eu la proposition juste avant Noël – qu'au bout de quelques semaines j'étais déjà à Hong Kong. Mon épouse, Lesley, et les enfants m'ont rejoint quelques semaines plus tard. Quelle période excitante ! (En ce qui me concernait en tout cas.)
J'étais heureux de pouvoir faire de nombreux voyages, de rencontrer des personnes ayant des cultures différentes, de faire face à des problèmes professionnels nouveaux, et plus généralement d'être traité comme un V.I.P. partout où je me rendais. Quand j'y repense maintenant, je me rends compte qu'en fait mon style de vie avait engendré chez moi une tendance à l'arrogance qui ne devait sûrement pas être du goût de ma femme. En outre, comme mon travail passait avant tout, j'étais presque totalement pris dans le tourbillon du matérialisme – le but étant de toujours gagner plus. Je m'amusais beaucoup.
Pour ma femme en revanche, tout cela n'était pas très palpitant. Je suis certain que mes activités la rendaient malheureuse et cela a commencé à créer un fossé entre nous.
Nos relations sont toutefois demeurées intactes. Lorsqu'on nous offrit un choix entre plusieurs autres destinations pour mon travail, comme Tokyo, Singapour ou les États-Unis, nous avons décidé de retourner chez nous, en Australie. Ce choix éliminait d'éventuelles complications pour la scolarisation des enfants et permettait que la famille reste réunie.
Notre retour en Australie était assorti d'une nouvelle promotion pour moi. Mes fonctions impliquaient des responsabilités au niveau national et on me demandait souvent de sillonner le pays. J'ai très vite développé un sentiment d'impatience dans ma vie personnelle. L'éloignement, tant physique que sentimental, a fait peser d'autres tensions sur notre mariage. Nous avons finalement atteint un point de rupture et la séparation semblait inévitable. Nous en sommes même venus à informer les enfants de cette éventualité. Je me souviens d'une discussion particulièrement déchirante avec l'une de nos filles pendant cette période.
Mais c'est alors que quelque chose a changé.
J'ai pris conscience que j'étais au bord d'un gouffre, et que je devais absolument réagir. Je savais que j'aimais tendrement ma femme et que je ne pourrais pas supporter de la perdre. Tout d'abord je n'ai pas su que faire, mais je savais que j'avais besoin d'aide. J'étais dans une sorte de désert spirituel et j'ai compris que si je ne faisais rien, ma vie allait devenir totalement vide de sens, avec des buts uniquement matérialistes.
Finalement, à la fin des années 80, il m'est apparu que je pourrais trouver une solution dans la Christian Science. J'avais eu maintes occasions en effet de constater l'efficacité de cette Science dans la famille de ma femme et également dans la vie de Lesley. Elle était une scientiste chrétienne dévouée. Alors, j'ai franchi une étape qui s'est révélée décisive pour moi. J'ai pris rendez-vous avec une praticienne de la Christian Science.
Grâce aux directives spirituelles de la praticienne, j'ai commencé à apprendre que Dieu était toujours présent à mes côtés, et qu'Il était bon. Plus important encore, j'ai appris que Dieu m'aimait – une véritable révélation pour quelqu'un qui a cessé de s'aimer lui-même ! La praticienne m'a expliqué que nous ne pouvions pas nécessairement prédire si le résultat de mon recours à la prière serait ou non de ressusciter mon mariage, mais que nous pouvions nous attendre, en remettant ma vie entre les mains de Dieu, à ce que je sois aimé et protégé de toutes les façons possibles.
Au début de cette période, alors que je devenais plus réceptif à ce que j'apprenais concernant mon identité spirituelle, j'ai vécu une expérience déterminante. Une nuit, allongé seul sur mon lit (ma femme et moi vivions toujours dans la demeure familiale, mais dormions dans des chambres séparées), j'ai prié de tout mon cœur pour comprendre que Dieu était là avec moi et qu'Il avait de bien meilleurs projets pour moi.
Je suis alors devenu conscient de ce que je ne peux décrire autrement que comme une présence. J'ai eu la sensation d'une lumière inhabituelle. J'ai d'abord pensé qu'il s'agissait de la lune, mais en m'asseyant et en regardant attentivement, j'ai vu que ce n'était pas le cas. Je ne ressentais aucune crainte. Il n'y avait aucun bruit, aucune voix, mais rapidement j'ai su que c'était là une communication venant de Dieu – une communication de paix et de calme. Aussi silencieusement qu'elle était venue, la lumière a disparu, me laissant réfléchir à ce qu'elle signifiait. A ce moment, j'ai su sans le moindre doute que Dieu m'aimait vraiment, qu'il prenait soin de moi à chaque instant et que, même si les choses ne s'arrangeaient pas comme je l'espérais, le bien-être de tous était déjà assuré. Je me suis recouché et me suis endormi paisiblement.
Peu de temps après, ma femme et moi nous sommes retrouvés. Une nuit, elle est venue dans la chambre principale et, sans un mot, nous nous sommes enlacés. Nous savions tous les deux au plus profond de notre cœur que les difficultés de notre mariage étaient terminées.
A partir de ce moment, nous avons semblé avoir plus de choses en commun. La vérité que Dieu est Amour et qu'il nous aime nous amène à voir clairement que le fait de L'avoir pour guide résout les relations humaines. A cette époque de ma vie, où j'avais atteint une relative maturité, j'ai finalement appris comment prier et comment communiquer avec Dieu.
Cette expérience, et le fait d'avoir commencé l'étude de la Christian Science m'ont fondamentalement changé. L'arrogance que j'avais développée dans ma période d'expatriation a disparu, et je sais que je suis devenu plus attentionné. Le fait d'aller à l'église et d'en devenir membre est rapidement devenu une priorité dans ma vie.
Depuis plusieurs années maintenant, mon épouse et moi goûtons la joie d'un amour et d'une union véritables. Aujourd'hui je n'ai aucun plaisir à partir en voyage d'affaires sans elle. L'une de mes plus grandes joies est de rendre visite à ma famille en Angleterre et de constater combien mes proches aiment et apprécient mon épouse. Nos enfants sont grands maintenant et eux aussi sont heureux. A ce jour, ils nous ont donné cinq magnifiques petits-enfants. Je suis bien conscient que j'aurais pu passer à côté des bienfaits du mariage et de la vie de famille si j'étais demeuré dans le désert spirituel où je me trouvais. Je suis persuadé que le fait d'avoir trouvé ma véritable relation à Dieu a été la clé du sauvetage de notre mariage.
