Lors de l’Assemblée annuelle et du symposium 2002, Karyn Mandan, directrice du service Board Research, Developments, and Projects, et Gary Jones, directeur du Committee on Publication, retracèrent l’histoire de l’Église, de 1875 à 1910. Voici des extraits de leur intervention.
Avec la parution de Science et Santé « fut lancée la révolution la plus importante de l’histoire de la pensée dans le monde depuis l’époque du Nazaréen » Julia Michael Johnston, Mary Baker Eddy: Her Mission and Triumph (Boston: The Christian Science Publishing Society, 1998), p. 54.. Revenons en arrière, jusqu'à l’année 1875, au tout début de cette importante révolution.
En vivant cette révolution de la pensée, les gens sont guéris lorsqu’ils lisent Science et Santé.
En 1879, un petit groupe de personnes organisent les premiers services religieux dans l’Église du Christ, Scientiste.
En 1881, six ans après la parution de son livre, Mary Baker Eddy ouvre le Massachusetts Metaphysical College, où les élèves apprennent à guérir en se fondant sur le système présenté dans Science et Santé. Dès lors, les gens se posent des questions, écrivent à l’auteur, à son College ou à son Église. Devant tant de questions, il est nécessaire de créer un véhicule permettant d’y répondre de manière plus large. C’est ainsi qu’elle lance The Christian Science Journal, en 1883. Comme elle le dit ellemême, le Journal est écrit par les scientistes chrétiens pour le monde.
Les questions sont adressées aux scientistes chrétiens, c’est donc de ce groupe que viennent les réponses. Donc, maintenant, nous avons un livre, Science et Santé, et le Journal. Où peuton les acheter ? Il est courant, à l’époque de la parution de Science et Santé, que les éditeurs aient des salles de lecture où l’on puisse venir lire et acheter des publications.
Mary Baker Eddy est l’éditrice d’un livre et d'un mensuel. Alors, en 1888, elle ouvre la première salle de lecture de la Christian Science, à l’hôtel Boylston, à Boston. Voilà un autre moyen qui permet aux gens d’accéder facilement à son livre et aux idées qu’il contient.
Science et Santé – la 50e édition
L’année suivante, Mary Baker Eddy prend une décision qui surprend ses élèves. Elle ferme son college, alors à l’apogée de son succès. Voici l’explication qu’elle donne: « Je désire réviser mon livre Science et Santé avec la Clef des Écritures, et pour ce faire, il me faut cesser d’enseigner pour le moment. Si le travail qui doit être accompli, et pour lequel Dieu m’appele en dehors du travail du College, n’est pas fait, cela pourrait entraver le progrès de notre Cause plus que mon enseignement ne la ferait avancer: c’est pourquoi je quitte tout pour le Christ. » (Écrits divers, p. 274)
Au cours des deux années qui suivent, Mary Baker Eddy se consacre totalement à la révision de Science et Santé et fait publier la très importante 50e édition. Quand elle a terminé, Dieu lui donne ce message pressant: « Donne-le tout de suite aux gens. » L002264, lettre à William G. Nixon, 18 décembre 1890. Il est visible dans le texte de la 50e édition, qu’elle s’est efforcée de clarifier un certain nombre de points métaphysiques. La 50e édition paraît en 1891.
L’organisation de L’Église
De 1890 à 1895, Mary Baker Eddy met en place l’organisation interne de son Église. Elle procède à une réorganisation en profondeur en donnant au Conseil des directeurs de la Christian Science la responsabilité de conduire les affaires de l’Église. Elle ordonne la Bible et Science et Santé pasteur de l’Église. Elle crée les leçons bibliques. Et elle met en place une école du dimanche pour les enfants. Enfin, en 1895, elle nous donne le Manuel de l’Église.
A ce moment-là, Mary Baker Eddy est connue, et Science et Santé a de nombreux lecteurs. La Christian Science suscite beaucoup d’intérêt et elle est le sujet de nombreux débats.
Dans la seconde moitié des années 1890, Mary Baker Eddy crée des activités qui répondent à l’intérêt du public.
En 1897, elle écrit à l’église de Concord, dans le New Hampshire: « Du cœur de l’Afrique aux extrémités de la terre, les malades et ceux qui ont la nostalgie du ciel ou dont le cœur est affamé m’appelent à l’aide, et je les aide. Ils ont plus besoin de moi que vous et vous ne devez plus vous attendre à ce que j’accomplisse votre travail de pionnier dans cette ville. » (The First Chruch of Christ, Scientist, and Miscellany, p. 147)
Même en 2002, nous avons tous un travail de pionnier à accomplir !
En 1898, elle fonde le Conseil des conférences pour qu’il traite les sujets occupant la première place dans les débats publics, le Committee on Publication pour les contacts avec les médias et le Christian Science Sentinel qui offre des articles et des témoignages illustrant l’aspect pratique de Science et Santé. Tous ces outils de communication sont des moyens de relier un lectorat de plus en plus large au message de Science et Santé.
En 1903, elle publie le premier Héraut de la Christian Science à l’intention des chercheurs de la vérité qui parlent allemand. Et en 1904, elle s’occupe d’une autre partie de son lectorat, le monde universitaire, et fonde les organisations de la Christian Science à l’Université.
C’est à cette époque qu’elle ajoute le chapitre « Les fruits de la Science Chrétienne » dans Science et Santé pour, ainsi qu’elle le dit elle-même, « donner au lecteur assurance et encouragement » (voir Science et Santé, p. 600).
En 1908, elle s’adresse à un lectorat encore plus vaste en fondant le Christian Science Monitor, qui a pour but de « diffuser intégralement la Science qui opère sans s’épuiser » (voir Miscellany, p. 353). Et en 1910, elle autorise la première traduction de Science et Santé en allemand, qui sera publiée en 1912.
Chaque élément de l’organisation de l’Église de Mary Baker Eddy est d’abord une marque d’obéissance à Dieu puis une réponse aux besoins de l’individu et de la communauté. Elle répond à cette aspiration spirituelle.
Ces outils, salles de lecture, conférences, périodiques, etc., nous permettent aujourd’hui de répondre aux chercheurs de la vérité en leur communiquant le message de Science et Santé.
Mary Baker Eddy écrit: « Il a fallu, pour découvrir et fonder la Science Chrétienne, plus de trente années de labeur et de tourments ininterrompus; mais si je les compare à la joie de savoir que cela aide les pécheurs et les malades, que le temps et l’éternité portent témoignage de ce don de Dieu à la race humaine, je reste débitrice. » (Écrits divers, p. 382)
Le Héraut du mois d’octobre a commencé à publier une série d’extraits de témoignages donnés, lors de l’assemblée annuelle et du symposium 2002, par de nouveaux lecteurs de Science et Santé avec la Clef des Écritures. Ces nouveaux lecteurs expliquent comment ce livre a transformé leur vie. Nous poursuivons donc la publication de ces témoignages.
Ces 33 nouveaux lecteurs originaires de différents pays comptaient d’anciens membres de professions médicales et d’autres, toujours en fonction, des personnes ayant pratiqué des méthodes de guérison alternative, des membres du clergé et des étudiants. Tous étaient en quête de spiritualité. Ils sont venus dire dans quelles circonstances ils ont découvert Science et Santé et ce que ce livre leur a apporté.
Les extraits reproduits ci-dessous constituent la deuxième partie d’une série qui en compte trois. Les personnes citées ont découvert Science et Santé entre 1996 et 1998. Le numéro de décembre publiera la troisième partie, qui concernera les témoignages de ceux qui ont découvert Science et Santé entre 1998 et 2002.
C’est une petite amie qui m’a offert mon premier Science et Santé, il y a plusieurs années, quand j’étais encore au lycée. En faculté, je me suis promis de lire ce livre d’un bout à l’autre, ce que j’ai fait. Je me suis senti beaucoup plus fort et j’ai éprouvé une vraie joie spirituelle. J’ai créé une organisation de la Christian Science sur mon campus, et nous y avons souvent des discussions animées sur la spiritualité. J’aime également me rendre sur spirituality.com.
Cincinnati (Ohio), U.S.A.
Il y a sept ans, ma vie a basculé, mais dans le bon sens. J’ai cessé de fumer de la marijuana et j’ai quitté le cercle d’amis que je fréquentais. Ce sentiment de libération intense, je le dois à la lecture d'un livre qu’on m’avait offert: Science et Santé. C’est comme si j’avais trouvé la carte indiquant la route pour le ciel. Comme j’étudiais le droit, j’ai été séduit par la logique de ce livre, le fait qu’il y ait des lois à appliquer, à mettre en pratique. J’ai fini par changer de profession: d’homme de loi, je suis devenu praticien de la Christian Science. Je parle souvent de ce livre à mes amis et relations, et nous vendons beaucoup de Science et Santé dans le bureau que je partage avec d’autres praticiens.
Hambourg, Allemagne
Il y sept ans, je me posais des questions sur la nature de la vie, sur son sens. J’étais en désaccord sur tout avec mon entourage, et même un peu agressif. C’est par ma sœur que j’ai entendu parler de Science et Santé pour la première fois. J’ai ainsi commencé à faire connaître ce livre autour de moi. Ce qui a d’abord éveillé ma curiostié, c’est le fait que Science et Santé semblait apporter de bonnes réponses aux problèmes de l’existence. Dès que je me suis mis à le lire, ou presque, j’ai senti qu’une brume se dissipait, et ma vie s’est éclairée. J’ai eu de nombreuses occasions de parler de ce livre à mes collègues, à mes amis et à ma famille. Je fais désormais partie de cette chaîne de gens qui font connaître Science et Santé dans leur entourage.
Mexico, Mexique
Ma mère m’a offert Science et Santé avec la Bible et le Livret trimestriel de la Christian Science – Leçons bibliques hebdomadaires à une époque où mon mariage battait de l’aile. Je trouvais cela très beau, mais le livre me paraissait difficile à comprendre, aussi l’ai-je relégué sur un coin d’étagère.
Quelques années plus tard, mon mari et moi nous sommes séparés, et j’ai sombré dans une profonde dépression. J’avais le sentiment que ma quête d’amour ne serait jamais satisfaite sur cette terre. Je me disais que je trouverais l’amour et la paix seulement dans l’au-delà. J’ai commencé à envisager sérieusement de me suicider. C’était en 1995.
Quand cette pensée de mettre fin à ma vie m’est venue à l’esprit, j’ai soudain eu envie de lire Science et Santé, ce livre qui était resté sur l’étagère pendant des années. J’en ai commencé l’étude conjointement avec la Leçon biblique, et tout ce que je lisais prenait un sens. C’était comme si on avait allumé une lumière me permettant de tout comprendre. Je me sentais renaître ! Mes tendances suicidaires ont disparu, de même que le désir de boire et de fumer.
Dieu m’a donné la Vie. J’ai appris qu’Il est la seule Vie. Ma dette envers notre Père-Mère est immense !
Nouvelle-Galles du Sud, Australie
J’étais pasteur d’une église chrétienne avant de connaître Science et Santé. C’est ma belle-sœur qui m’en a parlé. Au cours de ma première lecture, j’ai eu de nombreuses guérisons. J’étais enthousaismé par les idées. J’avais le sentiment que je pouvais suivre Mary Baker Eddy dans sa quête incessante de la vérité et du Christ. Je me suis mis à étudier les idées exposées dans le livre et à les utiliser dans mes prêches pour les fidèles. J’ai fini par être tellement sûr que c’était là la vérité que j’ai dit à mon église que j’allais renoncer à mes fonctions de pasteur. Les fidèles ont décidé d’étudier Science et Santé avec moi, et nous avons par la suite constitué une société de la Christian Science. Je suis aujourd’hui connu comme scientiste chrétien dans ma ville, et mon nom figure sur la liste de praticiens du Christian Science Journal.
Tucker (Arkansas), U.S.A.
J’élève seule mes deux enfants, et je suis ergothérapeute. En 1996, l’un de mes patients m’a donné un Science et Santé. Ce livre a changé ma vie, celle de ma famille et de mes amis. Plusieurs de mes patients le lisent également. Ce livre m’aide à avoir une approche spirituelle dans ma pratique de l’ergothérapie. Mon fils Brian étudie également Science et Santé. Il m’a dit, récemment, combien il était reconnaissant d’avoir ce livre et la Christian Science. Je lui ai demandé pourquoi, et il m’a répondu: « Mais maman, parce que c’est efficace ! »
Arlington (Texas), U.S.A.
En 1996, je me souviens avoir eu une conversation avec un ami au sujet de la Bible. Cet ami m’a procuré un exemplaire du livret qui lui servait de guide dans son étude biblique: le Livret trimestriel de la Christian Science — Leçons bibliques hebdomadaires. Par la suite, il m’a invitée à assister à une conférence sur la Christian Science, et c’est à ce moment que j’ai commencé à lire Science et Santé. Je ne lui ai posé aucune question car je ne voulais pas être influencée par le point de vue d’un autre au cours de mon étude. Cela n’a pas été évident de comprendre Science et Santé et la portée de ce livre. Mais mon rapport à Dieu a complètement changé. J’ai appris à me confier en Lui, sachant que je suis la fille de Dieu, avec tout ce que cela implique. J’ai fait connaître ce livre à de nombreuses personnes. Je ne vois pas pourquoi certains groupes ou certaines églises ne pourraient pas s’en servir. Il s’adresse vraiment à tout le monde.
St. Paul (Minnesota), U.S.A.
Ma quête spirituelle a débuté il y a bien des années. A l’époque, je travaillais comme thérapeute dans le secteur de la médecine alternative. A la suite d’un divorce, je me sentais abandonnée, j’étais paralysée de crainte concernant mes enfants et j’avais peur de la solitude. Une amie m’a fait connaître un praticien de la Christian Science. Je n’ai pas tardé à acheter le livre dans une salle de lecture de la Christian Science. Quand j’ai commencé à le lire, j’ai eu le sentiment qu’au plus profond de moi, ce message m’était familier. C’était comme si je recontrais un ami que je n’avais pas vu depuis longtemps. Ma vie a changé en bien des points depuis que je me suis mise à lire Science et Santé. J’ai été guérie du sentiment de rejet et d’amertume causé par mon divorce. Bien que mes activités de thérapeute m’aient apporté un statut social et une certaine notoriété, j’ai décidé de devenir praticienne de la Christian Science. J’ai eu l’occasion et le privilège de parler de Science et Santé à beaucoup de gens, y compris à certains de mes anciens patients.
Rio de Janeiro, Brésil
Je travaille à New York comme coiffeur-styliste. Un ami m’a offert Science et Santé, il y a six ans. Lorsque j’ai commencé à le lire, j’ai découvert un langage dans lequel je pouvais me reconnaître. Le livre parlait à ma nature spirituelle profonde. Depuis l’enfance, j’ai toujours poursuivi une quête spirituelle. J’ai traversé des périodes très sombres et traumatisantes. A neuf ou dix ans, je me suis mis à boire, et, de l’adolescence jusqu’à la trentaine, j’ai pris de la drogue. Durant tout ce temps, j’avais cependant le sentiment d’être étroitement lié à Dieu.
Une nuit, dans une prière, j’ai demandé à Dieu de reprendre ma vie ou de la changer. Et Dieu a répondu à cette prière. Le lendemain même, une personne dont le cheminement spirituel était semblable au mien m’a parlé d’un programme de désintoxication en douze étapes. Au cours d’une de ses réunions, j’ai rencontré une autre personne qui m’a donné un exemplaire de Science et Santé.
J’ai bien souvent eu l’occasion de faire connaître les idées de Science et Santé à des clients et à des amis qui sont aux prises avec la maladie ou avec des problèmes affectifs. Science et Santé me permet de mettre en pratique cet amour pour l’humanité.
New York (New York), U.S.A.
Originaire de l’ex-Union soviétique, je vis aujourd’hui à Toronto, au Canada. J’ai exercé la profession de médecin, en Ukraine, pendant neuf ans et pratiqué la neurologie. En lisant un Christian Science Sentinel, j’ai vu qu’il existait des salles de lecture de la Christian Science où l’on pouvait en savoir plus sur la guérison et la spiritualité. Je me suis donc rendu dans l’une d’elles. La bibliothécaire était très affirmative dans ses propos. A la fin de la conversation, je lui ai demandé: « Qu’est-ce que je dois faire maintenant à votre avis ? », « Acheter Science et Santé tout de suite », m’a-t-elle répondu. J’ai voulu savoir si elle me rembourserait le prix du livre au cas où je n’accrocherais pas, ce qu’elle a accepté à condition que je le rapporte en bon état. Cet achat s’est avéré le meilleur investissement de ma vie. Aujourd’hui, je suis garde-malade de la Christian Science. Ce que j’ai lu dans Science et Santé a changé ma vie à cent pour cent puissance 1000 !
Toronto, Canada
J’ai lu Science et Santé pour la première fois en 1997. Depuis, j’ai obtenu une remarquable guérison d’une insuffisance de la thyroïde, qui m’obligeait à prendre des médicaments tous les jours depuis l’âge de 19 ans. Ma fille a également été guérie d’une blessure au genou, alors qu’on lui avait dit qu’elle ne pourrait plus jamais courir ni pratiquer de sport.
D’autre part, les rapports difficiles que j’entretenais avec mes parents se sont complètement arrangés. Nous sommes à présent très proches. Je n’aurais jamais cru que cela soit possible.
Raleigh (Caroline du Nord), U.S.A.
Quand une amie m’a offert Science et Santé, en 1997, je me suis rappelé que mon père en avait un exemplaire qu’il utilisait pour enseigner quand il était moniteur de l’école du dimanche d’une église baptiste, en Georgie. J’ai donc estimé que ce livre devait être intéressant, et je me suis mise à le lire en même temps que la Bible. Science et Santé m’a tout de suite prouvé son utilité. Je devais prendre des produits antihistaminiques presque 24 heures sur 24. Aujourd’hui, tout cela est terminé ! Je peux dormir la fenêtre ouverte. Science et Santé est pour moi l’encyclopédie de la guérison !
Indianapolis (Indiana), U.S.A.
