Steven Austad, chercheur et professeur de biologie à l'universitè de l'Idaho, aux États-Unis, est persuadé qu'en 2150, certaines personnes atteindront l'âge de 150 ans.
Un style de vie plus sain, des technologies biomédicales prometteuses et les progrès accomplis dans les recherches sur la génétique l'ont convaincu qu'une personne vivant aujourd'hui pourra franchir le cap du siècle prochain.
Austad n'est pas le seul à contempler l'horizon du centenaire. Une équipe de chercheurs de l'École de médecine de Harvard réfléchit à la possibilité d'une plus grande longévité. Leurs travaux, intitulés « The New England Centenarian Study », qui ont commencé en 1992, constituent la première étude détaillée de ce genre faite sur des gens âgés de 100 ans et plus.
Jusqu'ici, les résultats ont montré que vivre longtemps ne dépend pas uniquement d'un coup de chance génétique. Avoir un bon état d'esprit aide beaucoup, concluent-ils. Les soixantequinze centenaires interrogés avaient en commun leur vision optimiste de la vie, leur résistance et leur force, leur sens de l'humour et le refus de considérer que l'âge limite la vie. L'équipe de Harvard souligne en outre que la religion et la prière ont aussi eu des effets très bénéfiques sur la santé des cas étudiés. La plupart de ces centenaires sont pratiquants, mènent une existence productive, en se réveillant chaque matin avec enthousiasme.
Comme des explorateurs impatients de dresser la carte de nouveaux territoires, les chercheurs font tout leur possible pour découvrir le secret d'une longue vie. Or, avant d'aller plus loin dans cette direction, ne devrait-on pas se demander si le concept classique, linéaire, de la vie est réellement le territoire à explorer?
On pourrait comparer ce concept linéaire de la vie à une course: on s'installe sur la ligne de départ, on démarre, on essaie de maintenir le rythme, on accélère dans la dernière ligne droite et on franchit la ligne d'arrivée. On se fixe alors comme but de trouver un moyen de repousser de plus en plus loin la ligne d'arrivée, afin de prolonger la course — notre vie — aussi longtemps que possible.
Mais on peut se demander si ce concept linéaire offre une représentation exacte de la vie réelle. Dans ce cas, quelle serait la bonne ?
De telles questions conduisent un certain nombre de gens à méditer sur une image très forte du Nouveau Testament, où l'auteur explique ainsi le lien qui nous unit à Dieu: « Car en lui nous avons la vie, le mouvement et l'être » (Actes 17:28) Voilà un concept de la vie qui ne comprend ni ligne de départ ni ligne d'arrivée. Il est admis là que l'éternel Dieu est l'origine de l'être de chacun, qu'Il est la Vie même, à l'origine de toutes nos caractéristiques: notre identité, notre intelligence, nos qualités, notre santé.
Si l'on suit ce raisonnement, la vie n'est ni linéaire ni biologique. Elle est éternelle et spirituelle, et partout. Nous demeurons en fait dans la Vie, riche d'une infinie diversité, remplie de perfection, de grâce et de grandeur. La quête d'une vie longue, sans problèmes de santé, devient alors une démarche dans laquelle on cherche à mieux comprendre la nature spirituelle de la Vie, Dieu, et de ce qui nous relie indissolublement à la Vie.
Cette recherche porte des fruits et guérit, comme je l'ai constaté pour la première fois, il y a bien des années. A l'époque, une maladie de peau s'était développée sur tout mon corps à la suite d'une mauvaise manipulation d'un produit chimique dangereux. Je n'avais pas vu l'avertissement sur le flacon. La scène devait être comique: j'étais là, assis dans le salon, en train de me gratter de la tête aux pieds.
Mais je n'avais pas envie de rire. Je priais, j'en appelais à Dieu, la Vie. Puis ces mots me sont venus comme si une voix les prononçait: « Tu n'a violé aucune loi. » Pour moi, cela voulait dire que la vie que Dieu nous donne ne dépend pas des circonstances. Elle est bonne, et rien ne peut prévaloir contre elle, pas même un produit chimique considéré comme dangereux. Les taches rouges et l'irritation ont disparu en quelques minutes. Je n'aurais pu imaginer de preuve plus convaincante que la vitalité et le pouvoir de guérison de la Vie sont tout-puissants et ici même. Lorsque ce fait est discerné et reconnu comme vrai, il constitue une force qui nous soutient et nous guérit.
L'exposé le plus complet et le plus profond que je connaisse sur l'effet de soutien et de guérison qu'apporte la compréhension de la Vie se trouve dans Science et Santé avec la Clef des Écritures de Mary Baker Eddy. L'étude que l'auteur a faite de la Bible, ses prières et les leçons sur la Vie qu'elle en a retirées, après avoir été guérie par la prière des suites d'un grave accident, lui ont fait comprendre que tout être est en de Dieu. Ce fait essentiel est à la base non seulement de la Science du christianisme qu'elle a découverte, mais aussi de l'existence longue et productive qu'elle a menée comme praticienne spirituelle et leader religieux.
Dans son livre, Mary Baker Eddy pose une question que j'apprécie particulièrement, parce qu'elle me parle de la Vie même. Cette question me rappelle que la Vie est présente, qu'elle s'écoule à l'infini. La voici: « Supplierons-nous la fontaine jaillissante, qui nous verse déjà plus que nous n'acceptons, de nous donner davantage ? » (Science et Santé, p. 2) C'est une question qui indique une nouvelle voie et nous apporte un nouvel espoir dans la recherche de solutions pour une vie longue et caractérisée par la santé.
