Dans le tableau de Mary Cassatt, La Toilette (1893), on voit une maman vêtue d'une longue robe à rayures laver tendrement les pieds de son enfant enveloppé d'une serviette. À l'instar de nombreux autres chefs-d'œuvre de cette artiste peintre américaine, celuici rend l'essence de la maternité: la patience, la grâce, les soins attentionnés, l'amour inconditionnel. Voyez le contraste entre cette scène pleine de tendresse et cette image brutale vue à la télévision: une femme vêtue de l'uniforme orange des détenues, que la drogue a conduite à devenir indifférente et violente avec sa famille, et qui a perdu en conséquence la possibilité d'élever son enfant. La plupart d'entre nous se situent entre la mère idyllique du tableau de Cassatt et la mère derrière les barreaux. Or, même celles qui ont le sentiment de ne pas avoir été une mère idéale ont la possibilité de découvrir et d'exprimer la véritable essence de la maternité.
Après avoir perdu ma mère alors que je n'avais que vingt ans, j'aspirais fortement à ressentir une présence maternelle dans ma vie. Je n'avais pas fini de mûrir ni de grandir, et je considérais que ce serait plus facile si quelqu'un était là pour me guider. Ma mère m'avait appris à aimer Dieu et à exprimer du civisme. Elle était le lien qui unissait notre famille. J'étais pleine de gratitude pour l'aide constante qu'elle m'apportait avec amour et pour ses encouragements. Ma sœur et moi avions été élevées dans l'idée que nous pouvions accomplir tout ce à quoi nous aspirions. Cependant, au moment où j'ai perdu ma mère, moment qui m'a semblé bien trop précoce, j'ai dû faire face à de nombreuses questions: Pourquoi elle ? Pourquoi moi ? Comment mon existence vat-elle évoluer sans son soutien et ses conseils ?
La Science Chrétienne m'a apporté un grand réconfort pendant cette période. Contrairement à d'autres traditions religieuses qui ne parlent que de la paternité de Dieu, la Science Chrétienne souligne l'équilibre parfait qui existe entre la paternité et la maternité de Dieu. Dans Science et Santé avec la Clef des Écritures, Mary Baker Eddy a donné une interprétation spirituelle de la Prière du Seigneur. Voici comment elle en interprète la première ligne: « Notre Père qui es aux cieux ! »: « Notre Père-Mère Dieu, tout harmonieux. » (p. 16)
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