Les notes qui suivent ont pour but d'éclairer certains versets bibliques et d'indiquer des possibilités de recherche individuelle.
Les dates, les titres et les versets mentionnés renvoient aux Leçons-Sermons publiées dans le Livret trimestriel de la Christian Science Leçons bibliques hebdomadaires. Celles-ci sont composées de versets de la Bible (version Louis Segond 1910) et de passages du livre d'étude de la Christian Science, Science et Santé avec la Clef des Écritures de Mary Baker Eddy.
31 janvier 6 février
ESPRIT
Section 5: Un ange du Seigneur, s'adressant à Philippe, lui dit: Lève-toi, et va du côté du midi, sur le chemin qui descend de Jérusalem à Gaza, celui qui est désert.
ll se leva, et partit. Et voici, un Éthiopien, un eunuque, ministre de Candace, reine d'Éthiopie, et surintendant de tous ses trésors, venu à Jérusalem pour adorer, s'en retournait, assis sur son char, et lisait le prophète Ésaïe (Actes 8:26-28)
Philippe, dont il est question ici, n'est pas le disciple de Jésus, mais l'un des sept «diacres» élus par les disciples (voir Actes 6:2-5), «sept hommes, de qui l'on rende un bon témoignage, remplis d'Esprit et de sagesse», et choisis pour soulager les disciples dans leurs tâches, notamment pour «secourir les veuves juives de langue grecque et les pauvres de l'Église de Jérusalem» (NDB). Philippe devint par la suite évangéliste.
«Éthiopie» fait référence au royaume de Candace qui a régné à Méroé. (DBT) Pline et d'autres auteurs anciens ont «démontré dans leurs écrits qu'au ler siècle de l'ère chrétienne Méroé a été gouvernée par une suite de reines, chacune appelée Candace». (NWD)
Le passage d'Ésaïe lu par l'Éthiopien, qui fait partie d'un «chant du serviteur de l'Éternel» (52:13 à 53:12), dit notamment: «ll a été mené comme une brebis à la boucherie; et comme un agneau muet devant celui qui le tond...» Si Ésaïe savait, par expérience, les difficultés, les incompréhensions que peuvent rencontrer ceux qui servent Dieu avec fidélité, il ne connaissait rien de la vie de Jésus, qui lui était très postérieure, mais l'habitude de rattacher ce chant du serviteur à Jésus et à son expérience terrestre, remarque LBE, vient de ce que Haendel a incorporé ce chant dans son célèbre oratorio, «Le Messie».
Quand ils furent sortis de l'eau, l'Esprit du Seigneur enleva Philippe, et l'eunuque ne le vit plus. (Actes 8:39)
Selon quelques manuscrits anciens, lorsque Philippe et l'eunuque descendirent dans l'eau, «l'Esprit descendit sur l'eunuque», ce qui tendrait à indiquer que «l'Éthiopien reçut le baptême du SaintEsprit» (IB), par opposition au baptême par immersion dans l'eau tel que le pratiquait Jean-Baptiste en disant: «ll vient après moi celui qui est plus puissant que moi... lui, il vous baptisera du SaintEsprit.» (Marc 1:7, 8)
7-13 février
AME
Section 2 lsraël fut très malheureux à cause de Madian, et les enfants d'lsraël crièrent à l'Éternel. (Juges 6:6)
Après la mort de sa femme Sara, Abraham avait pris une nouvelle femme qui lui enfanta plusieurs enfants, dont Madian. La tribu qui porte son nom était semi-nomade et fut tantôt ennemie d'lsraël (comme ici, à l'époque des Juges) tantôt amie: il est à noter par exemple que c'est dans la tribu de Madian, dont Jéthro fut l'un des souverains sacrificateurs, que Moïse trouva refuge lorsqu'il s'échappa d'Égypte (cf. par exemple Genèse 25:1-6).
Gédéon lui dit [à l'ange de l'Éternel]: Ah ! mon seigneur, si l'Éternel est avec nous, pourquoi toutes ces choses nous sont-elles arrivées ? Et où sont tous ces prodiges que nos pères nous racontent, quand ils disent: L'Éternel ne nous a-t-il pas fait monter hors d'Égypte ?...
L'Éternel se tourna vers lui, et dit: Va avec cette force que tu as, et délivre lsraël de la main de Madian: n'est-ce pas moi qui t'envoie ? (Juges 6:13, 14) «A la question de Gédéon: "Pourquoi tous ces malheurs... ?" aucune explication ou justification n'est opposée. La seule réponse sera: "Va avec cette force que tu as."
Ainsi, Dieu ouvre la perspective d'un avenir meilleur, garanti par la force de sa promesse: "Je serai avec toi !" (v. 16).» (LEB) L'obéissance entière dont fit alors preuve Gédéon en réponse à l'ordre donné par l'Éternel fera de lui le deuxième juge en lsraël (Juges 6 à 8), succédant à Débora (Juges 4 à 5).
14-20 février
ENTENDEMENT
Section 5: Les Juifs s'étonnaient, disant: Comment connaît-il les Écritures, lui qui n'a point étudié ? Jésus leur répondit: Ma doctrine n'est pas de moi, mais de celui qui m'a envoyé. (Jean 7:15-16)
«Jésus ne dépend ni d'une tradition scolaire ni d'une démarche d'autodidacte: son enseignement provient de sa connaissance immédiate et parfaite du Père.» (note de TOB) Dès le début de son enseignement, Jésus a étonné ceux qui l'écoutaient. En conclusion du Sermon sur la montagne, la Bible indique: «... la foule fut frappée de sa doctrine; car il enseignait comme ayant autorité, et non pas comme leurs scribes.» (Matthieu 7:28-29)
21-27 février
CHRIST JÉSUS
Section 5: Mes frères, regardez comme un sujet de joie complète les diverses épreuves auxquelles vous pouvez être exposés, sachant que l'épreuve de votre foi produit la patience. (Jacques 1:2, 3)
Voici comment PVV rend ces versets: «Mes frères, réjouissez-vous ! Lorsque vous passez par toutes sortes d'épreuves ou de tentations, estimez-vous heureux: elles sont pour vous l'occasion d'accéder à la joie parfaite. Vous savez bien que si votre foi est mise à l'épreuve et si elle tient bon, elle développera votre endurance.»
Le mot épreuve «est employé au sens de qualité éprouvée» (note de NBS) et une note de TOB précise que «le chrétien produit, dans l'endurance, un fruit parfait.»
Abréviations utilisées:
DBT = Dictionnaire biblique pour tous
IB = Interpreter's Bible (en anglais)
LBE = La 2Bible Expliquée
NBS = Nouvelle Bible Segond
NWD = The New Westminster Dictionary of the Bible (en anglais)
NDB = Nouveau dictionnaire biblique (Emmaüs)
PVV = Parole vivante (Nouveau Testament)
TOB = La traduction œcuménique de la Bible, édition intégrale
