Quelques années après avoir écrit les deux Épîtres aux Thessaloniciens, Paul rédigea cette lettre qui circula parmi les Églises de la Galatie, province d’Asie Mineure. Bien que souffrant d’une affection qui revenait de façon périodique, il avait fondé ces Églises, vraisemblablement au cours de son premier voyage de missionnaire.
Paul commence sa lettre par une affirmation véhémente: Il est apôtre à part entière et il a été désigné par Dieu pour prêcher l’Évangile aux païens. Il accuse les membres des Églises d’être « dépourvus de sens » Gal. 3:1. en se laissant influencer au sujet de la circoncision. Ils prétendent en effet que ce rite est aussi nécessaire aux chrétiens qu’aux juifs, et Paul affirme que cette doctrine est fausse.
L’Évangile du Christ est destiné à tout le genre humain, déclare Paul, et la grâce salvatrice de Dieu dépend de la foi en Christ et non des œuvres de la loi. Le légalisme et le ritualisme ne doivent pas se confondre avec le christianisme, qui libère les hommes et les femmes des exigences purement ritualistes de la loi.
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