Comme le dernier ordre de Jésus a dû paraître surprenant aux oreilles de ses disciples: « Allez par tout le monde, et prêchez la bonne nouvelle à toute la création » ! (Marc 16:15) Et pas seulement parce que les déplacements, à l'époque, se faisaient essentiellement à pied ! Mais parce que ses disciples ont pu envisager avec une certaine appréhension les perspectives intimidantes qu'impliquait ce commandement: être rejetés, ne pas parvenir à répondre aux besoins du monde, et même mettre leur vie en danger.
C'est pourquoi, immédiatement après la crucifixion de Jésus, ses disciples ont abandonné l'idée d'apporter le message de l'Évangile au monde et de poursuivre son ministère de guérison. Selon l'Évangile de Marc, les disciples ont ressenti une profonde tristesse face à la perte de leur Maître bien-aimé. Et, bien que Jésus ait prédit à la fois sa mort et sa résurrection, les disciples ont paru considérer la crucifixion comme la fin de la mission de leur Maître, et comme la fin de leur propre carrière de prêcheurs et guérisseurs. En fait, ces disciples qui, à l'origine, étaient des pêcheurs, ont renoncé à leur mission et sont retournés à leur métier (cf. Jean 21:3). Ce n'est qu'après la réapparition de Jésus, et plus tard son ascension, qu'ils sont partis accomplir ce qu'il avait ordonné. Ils n'ont pas seulement imité ses œuvres, mais on sait que dans de nombreux cas, ils ont eux aussi souffert de persécutions et même enduré le martyre.
J'aime à penser que le commandement de Jésus s'adresse autant à nous aujourd'hui qu'il s'adressait à ses disciples. Notre devoir est de prêcher l'évangile, la « bonne nouvelle » de l'amour de Dieu qui guérit les maux de l'humanité. Mais qu'en est-il de la demande d'aller par tout le monde ? Il est vrai que le monde actuel est bien différent de celui que Jésus et ses disciples connaissaient. Nous n'avons pas vraiment besoin de quitter notre foyer pour prendre connaissance des problèmes mondiaux. Ils viennent à nous aujourd'hui par la télévision et l'internet. Mais aller par tout le monde ne consiste pas simplement à quitter le confort matériel de l'endroit où nous sommes. Nous devons désirer sortir du confort mental dans lequel nous nous trouvons. Un récit des Évangiles illustre bien cette nécessité de sortir de son confort mental pour aider autrui. Il s'agit d'un récit où Jésus affirme à celui qui le questionne — un docteur de la loi — que, s'il aime son prochain comme lui-même, il « vivra ». Alors le docteur de la loi lui demande « Et qui est mon prochain ? » Jésus lui répond par une parabole (cf. Luc 10:25-37): il raconte l'histoire d'un homme qui faisait un long voyage à pied. Au cours de son voyage, des brigands l'attaquent, lui prennent tout ce qu'il possède, et le laissent gravement blessé au bord de la route. Deux de ses compatriotes, tous deux religieux, passent près de lui sans s'arrêter. Mais un étranger, un Samaritain, voit l'homme et panse ses blessures, le conduit jusqu'à une auberge pour qu'il puisse se remettre et paye même son séjour. Alors Jésus pose cette question: « Lequel de ces trois te semble avoir été le prochain de celui qui était tombé au milieu des brigands ? » L'homme répond que c'était le Samaritain. C'est la réponse juste, et Jésus l'invite à fair tout simplement ce que le bon Samaritain avait fait. Le Samaritain n'avait pas nécessairement prévu d'aider quelqu'un, et c'est incidemment qu'il était physiquement « sorti » pour aider l'homme dans le besoin. Toutefois, le Samaritain avait fait l'effort mental nécessaire pour aider — pour mettre de côté les préjugés religieux ou sociaux — pour porter assistance à cet homme. Peutêtre est-il possible de dire qu'avec ce récit, Jésus préparait les disciples à son dernier commandement, celui « d'aller par tout le monde » et de prêcher l'Évangile de Dieu.
