Je n'oublierai pas l'émerveillement que j'ai ressenti ce jour-là en regardant ma petite cousine de huit ans jouer sur la plage. Pour ramasser des coquillages, elle entrait et sortait de l'eau glacée en sautillant. Les coquillages les plus intéressants étaient ceux que la marée venait de découvrir, alors elle ratissait soigneusement le sable à la limite des vagues. Son occupation ne l'empêchait pas de bavarder avec ceux qui se trouvaient auprès d'elle. Elle pouvait tout autant parler d'une palourde fermée avec un adulte que discuter d'une puce d'eau bondissante avec un garçon de son âge. Quelques enfants plus jeunes bénéficiaient de sa sollicitude attentive tandis qu'elle leur montrait du doigt un pélican posé sur l'eau un peu plus loin. Puis, elle les rejoignait en riant pour courir après les mouettes sur la plage.
Ce que je regardais, c'était l'innocence de l'enfance. Et de voir la force et la liberté de ma cousine me soulageait, car je savais que ses parents venaient de divorcer. Quand nous avons bavardé ce weekend-là, j'ai vu qu'elle ressentait loyauté et amour envers ses deux parents. Elle ne se plaignait pas et manifestait un altruisme que je n'oublierai pas.
L'exemple de ma cousine démontre une chose à laquelle je réfléchis depuis un certain temps. Alors que l'entendement humain pense que l'innocence est une qualité que l'on peut perdre facilement, j'apprends que l'innocence prévaut dans les expériences les plus dures de l'existence.
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