Dans le cadre de mon activité d'aumônier dans l'armée américaine, j'ai souvent voyagé pour des raisons de service. J'ai quitté ma base pour me rendre en Asie, au Proche-Orient, en Europe centrale et en Afrique subsaharienne afin de participer, lors de conférences, à de longues sessions et négociations. Beaucoup des pays que j'ai visités connaissent depuis longtemps des problèmes de santé publique.
Les gens me demandent fréquemment comment je peux me rendre dans ces pays et me sentir à l'aise, ou, ce qui est plus significatif encore, en sécurité. Ils reconnaissent que je dois en premier lieu faire face au sentiment d'être en terre «étrangère», une terre habitée par des gens différents de moi par leur aspect physique, leurs vêtements, leur langue, et bien souvent leur religion.
Je réponds toujours que c'est grâce à la prière. C'est ma première défense. J'ai recours à la prière pour trouver l'immunité, que les vaccinations soient obligatoires ou non pour les voyageurs. Je prie d'abord, ainsi que Jésus nous a enjoints de le faire, pour voir que les membres des peuples du monde entier sont mes semblables, mes frères et sœurs. Je m'efforce de voir que nous formons une immense famille dans laquelle l'origine, la couleur et les frontières ne sont pas d'une grande importance. Il est normal que nous nous intéressions sincèrement à la culture de l'autre et que nous soyons enrichis par ce que nous apprenons de ceux qui sont différents de nous. Dans cette communauté-là, il n'y a pas d'étrangers.
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