Aller à l'église était devenu une corvée. J'avais le sentiment de n'avoir aucun lien avec la ville dans laquelle mon église était située, qui se trouvait à environ 15 km de la ville où nous habitions. En outre, j'étais ennuyé par des différences d'opinions entre les membres. J'aspirais à vivre une expérience plus enrichissante que cela au sein de l'église. Voici comment ma prière a été exaucée.
Un soir, pendant la période des fêtes, ma femme et moi parlions des nombreux bienfaits que nous avions reçus et nous nous disions combien nous étions reconnaissants d'être en bonne santé, d'avoir un travail intéressant et de jouir d'une situation financière stable. J'ai exprimé le souhait que certains de nos voisins, qui rencontraient des difficultés, puissent sentir la paix et l'amour de Dieu.
Alors ma femme m'a parlé des progrès survenus dans l'existence de plusieurs voisins, et dont elle avait été témoin, depuis que nous avions emménagé dans notre maison cinq ans plus tôt. Elle est garde-malade de la Christian Science et prend soin de ses patients scientistes chrétiens chez nous. Elle est donc presque constamment à la maison. Elle se montre aussi naturellement chaleureuse et douce envers tous ceux qu'elle rencontre et a donc fini par bien connaître nos voisins.
Elle m'a dit qu'une voisine, une mère qui élève seule ses deux fils, avait eu des relations difficiles avec certains hommes et, pendant longtemps, n'était pratiquement pas sortie de chez elle. A présent, elle poursuit des études universitaires et exerce une activité professionnelle qui lui plaît. Elle a confié à ma femme qui s'occupe souvent de son fils aîné: « Dieu m'a envoyé un trésor à travers vous. »
Une autre voisine qui aime beaucoup jardiner était souvent déprimée l'hiver, mais elle vient de se faire construire une serre et elle a transformé son passe-temps en une affaire fructueuse. Quand ma femme (qui aime aussi beaucoup jardiner) a salué cette voisine pour la première fois, celle-ci lui a dit qu'elle habitait ici depuis huit ans et que personne ne lui avait encore dit bonjour.
Une autre voisine, séparée de son mari, a appris que ma femme aime beaucoup le patchwork et a commencé à lui rendre visite. Elles sont devenues amies. Cette femme a fini par trouver le courage de faire face à la vie et de s'engager dans d'autres activités.
Je me suis dit que tout cela n'était pas une coïncidence. Ces gens avaient senti une influence aimante s'exercer dans leur vie. Pour moi, cette influence, c'est le Christ qui met en évidence la bonté qui appartient à chacun. Ma femme ne s'est pas efforcée consciemment de faire part de ses croyances religieuses, même si elles survenaient parfois dans la conversation. Mais la douceur avec laquelle elle laissait tranquillement briller sa lumière a contribué, je pense, au fait que ces voisines ont senti l'influence du Christ dans leur existence.
Et c'est ainsi que j'ai eu une réponse à mes prières sur l'église: j'ai compris que cette lumière qui brillait à travers les vies individuelles, c'était l'église en action. J'ai vu soudain que l'église était présente là où nous étions, dans notre quartier.
Puis ma femme m'a apporté l'argument décisif: La bonté de Dieu était exprimée par tous les membres de notre église, pas seulement par elle. L'église était une présence puissante qui guérissait là où ils habitaient. Et ce qui est encore mieux, là où quelqu'un exprimait l'amour de Dieu.
Cela m'a aidé à voir notre église sous un jour totalement nouveau. J'ai vu dans nos services religieux et nos autres activités la possibilité d'acquérir une plus grande force spirituelle et une plus grande inspiration afin d'aller vivre l'amour là où nous sommes. Enfin, j'éprouvais pour les membres de mon église l'affection sincère à laquelle j'avais tant aspiré.
Aller à l'église n'est plus une corvée. C'est devenu une partie de mon existence qui m'élève, qui m'inspire. J'ai toujours su qu'il devait en être ainsi.
