Mimi Doe a obtenu une maîtrise en éducation à l'université d'Harvard. Elle est devenue réalisatrice d'émissions de télévision et est la cofondatrice d'une compagnie multimédia qui crée des programmes non violents et multiculturels pour les enfants. Ainsi, après avoir donné naissance à sa première fille, il y a dix ans, elle voulait absolument faire les choses « comme il faut » ! Après tout, son éducation et son métier exigeaient qu'elle montre l'exemple dans son rôle de mère. Elle a consulté la mère la plus compétente qu'elle connaisse, la sienne, Marsha Walch, une psychothérapeute qui exerce dans les centres hospitaliers du Mississippi et qui a aussi une clientèle privée. Malgré les 1800 kilomètres qui les séparaient, elles ont travaillé ensemble pour mettre au point des directives à l'intention des parents qui souhaitent favoriser et cultiver la spiritualité innée de leurs enfants. Elles ont rassemblé ces directives dans un livre qu'elles ont intitulé: 10 Principles for Spiritual Parenting: Nurturing Your Child's Soul (HarperPerennial) [Dix principes d'une éducation spirituelle: enrichir l'âme de votre enfant].
« Les enfants sont des êtres spirituels, a fait remarquer Mimi Doe. Ils possèdent de manière innée ce qu'un grand nombre d'entre nous s'efforcent de retrouver pendant des années. La spiritualité est une fondation sur laquelle se développent l'estime de soi, les valeurs, la moralité et le sentiment de ne pas être seul. C'est ce qui donne à l'existence un but et un sens.
« Les enfants sont intuitifs et ont l'esprit ouvert par nature. A leurs yeux, Dieu est aussi réel que papa et maman. En tant que parents, nous pouvons entretenir ce précieux état d'être par nos paroles, nos actes et l'intérêt que nous manifestons aux enfants. Vivre dans un cadre dont Dieu est le centre rend les ennuis moins dramatiques et donne à la vie une raison d'être et une signification. La tendance à juger est remplacée par la tolérance. Les enfants sont ce qu'ils devraient être — plus dociles et plus raisonnables.
« En travaillant sur le livre, je me suis rendu compte que nous naissons tous complets — liés à cette conscience de la source qui nous a donné la vie, autrement dit à ce que j'appelle Dieu. Et si nous sommes capables d'aider nos enfants à rester liés à cette merveilleuse source, ils n'éprouveront pas le besoin de rechercher ailleurs un enchantement ou un émerveillement qui leur donnerait le sentiment d'être complets. Dès que mes filles, Whitney et Elizabeth, ont su parler, elles ont été mes professeurs ! Nos enfants nous abreuvent de sagesse !
« Je me souviens qu'un jour j'étais coincée dans un embouteillage à Chicago. Je devenais de plus en plus tendue et anxieuse. Ma fille Elizabeth, âgée de six ans à l'époque, l'a remarqué et m'a demandé: “Ça va, maman ?”
« “Oui, tu n'as rien fait de mal, lui ai-je assuré vivement. Je t'aime beaucoup. Ce n'est pas de ta faute. Mais je suis énervée, je suis de plus en plus tendue à cause de ce trafic !”
« “Mais maman, nous aussi nous faisons partie du trafic", m'a-t-elle rappelé d'un ton doux et persuasif. Ils ont une telle maturité ! Ils comprennent vraiment beaucoup de choses ! »
Mimi Doe croit fermement qu'une religion structurée est essentielle pour qu'un enfant ait un sentiment d'appartenance — le sentiment de faire partie d'un groupe, de suivre une tradition — elle nous a confié qu'elle voulait avoir à portée de la main quelque chose qu'elle pouvait utiliser dans sa vie quotidienne de jeune mère.
« Je désirais qu'il y ait des moments spéciaux, qu'on pourrait appeler sacrés, même dans les petites choses de la vie journalière. Quand, par exemple, l'eau s'écoulait de la baignoire, l'idée m'est venue de dire à mon enfant, “Laissons tous les ennuis de la journée partir avec cette eau”. Ou bien quand ma fille descendait du car, elle disait parfois, “Merci mon Dieu pour m'avoir ramenée à la maison en toute sécurité.” »
Mimi Doe croit fermement au pouvoir de la prière. « Nous prion tous ensemble en famille, et nos prières prennent les formes les plus diverses, dit-elle. Par exemple, nous avons les “prières du réfrigérateur”. Lorsque l'un d'entre nous a tout particulièrement besoin d'être soutenu par la prière — pour ses leçons de flûte, une réunion difficile, un chat perdu, etc. — il laisse une note sur le frigidaire dans laquelle il demande que toute la famille prie au sujet de la situation. Maintenant, même les réparateurs laissent des demandes de prière sur notre frigidaire !
« Vous savez, dans cette société, les enfants mènent une vie aussi frénétique que la nôtre, même si nous choisissons de n'avoir ni la télévision ni Internet à la maison. Ils ont un emploi du temps si chargé ! Or, il n'est pas nécessaire qu'il en soit ainsi. Il est important de trouver des moyens de ralentir le rythme pour chacun de nous.
« Baissez le son, gagnez une plus grande paix, suggère Mimi Doe. De temps en temps, faites l'effort de réduire le bruit dans la maison, y compris les voix, la musique, les déplacements. Autant que possible, parlez avec douceur. »
Dans leur livre, Mimi Doe et sa mère traitent aussi de sujets comme le pardon — en aidant les enfants à dépasser la colère et la rancune. « Les incidents désagréables ne doivent pas nous encombrer l'esprit ! Une maman que je connais a dit un jour à son enfant: “Ne permets à personne de louer un espace dans ta tête.” »
Aux yeux de Mimi, la fermeté et la souplesse de caractère sont d'une grande aide dans l'éducation spirituelle. « Les “projets” que Dieu a pour notre famille sont bien plus grands et bien meilleurs que tout ce que nous pouvons imaginer. Grâce à Lui, notre existence se déroule dans un ordre parfait. Puisque Dieu prend soin des détails, il nous est possible de cesser de nous inquiéter tout en aidant nos enfants à se débarrasser de leurs propres soucis.
« Considérez, affirme-t-elle, que favoriser la spiritualité chez vos enfants est une obligation. Et si on vous disait que vos enfants vont prendre pour modèle absolu la façon dont vous vivez ? Vous seriez sans doute trop heureux de voir qu'il nous est donné la possibilité de recommencer à zéro avec eux, chaque matin !
« N'ayez pas peur de commettre des erreurs au cours de cette magnifique quête spirituelle, a-t-elle conclu. Il n'y a pas de plus grande joie que de nourrir votre âme puis de voir votre enfant refléter le bonheur extraordinaire que vous avez à vivre une existence spirituelle ensemble. Soyez ouverts et aimez vos enfants sans inhibition; et acceptez de tout votre cœur l'amour qu'ils vous rendent. Allez de l'avant avec joie et avancez dans la vie avec vos enfants et avec Dieu. »
