Comme le livre biblique des Proverbes, le livre apocryphe intitulé La sagesse (anciennement nommé Sagesse de Salomon) est écrit au nom du roi israélite qui fut bien connu pour son intelligence spirituelle. Ce livre s’adresse à des rois étrangers et leur explique comment gouverner leur royaume. Cependant, la plupart des historiens pensent que son message s’adresse au million de Juifs qui étaient victimes de persécutions à Alexandrie, pendant la deuxième moitié du premier siècle avant notre ère. Il se propose de les réconforter et les exhorte à résister aux tentations de l’idolâtrie païenne pour s’attacher à l’ancienne Loi mosaïque.
Nous ignorons qui était vraiment l’auteur de La sagesse, mais la structure du livre — discours en vers, long et complexe, rempli d’allusions savantes et composé à la façon des philosophes grecs — laisse à penser que c’était un intellectuel juif très pieux. Il avait reçu une solide éducation helléniste, mais il restait fidèle aux fondements de la tradition juive. Il croyait que les Juifs qui résistaient aux persécutions dans ce monde recevraient l’immortalité dans l’au-delà. En revanche, les impies qui opprimaient les justes, même s’ils paraissaient prospérer dans cette vie, auraient, dans l’au-delà, à subir un jugement sévère.
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