Une semaine avant l'Assemblée annuelle 2011, quinze membres au service de L'Église Mère dans le champ international sont venus à Boston pour mieux connaître le siège de la Science Chrétienne et suivre une formation d'une semaine sur le Manuel de l'Église. Ils ont ensuite participé au Sommet de l'Église vivante et à l'Assemblée annuelle avant de retourner dans leurs champs respectifs, en tant que « coordinateurs de la communication pour L'Église Mère », titre qui a remplacé celui de « représentant du Secrétaire ». Le 3 juin demier, lors d'un entretien avec Leide Lessa, rédactrice chargée de la publication des Héraut, et les membres de l'équipe du Héraut ces coordinateurs ont parlé en détail de ce qu'ils ont appris ainsi que de leur rôle au sein du mouvement de la Science Chrétienne. Voici leurs noms avec l'indication de leurs champs respectifs:
En Europe: Doris Ulich pour le champ allemand; David Barker pour le Royaume-Uni et l'Irlande; Magda Volker pour le Portugal; Lyudmila Sokolova pour le champ russe. En Asie: Neera Kapur pour le champ asiatique. En Océanie: Adela Vickers-Hughes pour l'Australie et la Nouvelle-Zélande. En Afrique: Magda Volker pour l'Angola; Angélique Bongolo pour la République du Congo et le Gabon; Mayal Tshiabuila pour la République démocratique du Congo; Joe Alom atsi pour le Ghana; Tony Ekwe pour le Nigeria; John Kinguru pour le Kenya; Landry Atangana pour le Cameroun. En Amérique latine: Antero Villalpando pour le Mexique et l'Amérique centrale; Alicia Cardoso pour l'Uruguay, le Chili et la Bolivie; Magda Volker pour le Brésil; Trixi Burgermeister pour l'Argentine.
Pourquoi est-il important que votre pays ou votre région ait un coordinateur de la communication pour L'Église Mère ?
C'est important parce que nous pouvons servir de lien entre les églises, les sociétés, les groupes et les membres qui ne savent pas toujours comment joindre L'Église Mère quand ils ont des questions à poser. Bien souvent, nous les aidons à joindre le service qui peut les aider à Boston. Nous pouvons éventuellement obtenir la réponse à leur question ou bien les orienter vers le Manuel, qui contient aussi de nombreuses réponses ou qui peut leur inspirer une solution appropriée. Notre nouveau titre traduit mieux notre rôle, lequel consiste à réduire la distance apparente entre L'Église Mère et le champ international.
Je pense que le coordinateur de la communication entre L'Église Mère et les filiales est important parce que les membres, en particulier, ne savent pas toujours à qui s'adresser quand ils ont des questions à poser. Ils peuvent donc me contacter afin que je m'enquière de la réponse auprès de L'Église Mère. Il s'agit parfois d'un problème mineur comme, par exemple, un changement d'adresse ou le fait de ne pas avoir reçu le formulaire de la Per Capita Tax. Parfois, les membres ne savent pas exactement ce qu'ils doivent faire. Et puis il y a des questions concernant le statut de membre, l'école du dimanche ou TMC Youth, qui nécessitent un échange entre le champ et L'Église Mère.
J'aimerais ajouter une chose à ce que viennent de dire mes collègues. Je pense qu'il est important de tenir L'Église Mère informée de ce qui se passe non seulement dans le champ et dans le mouvement de la Science Chrétienne, mais également dans nos pays respectifs, de façon à ce que le Conseil des directeurs ou leurs collaborateurs au sein des services concernés puissent prier et nous aider quand cela s'avère nécessaire. Ce n'est pas toujours facile pour eux de téléphoner ou d'envoyer des e-mails parce qu'ils ont tant d'affaires à suivre, mais l'important est de pouvoir leur parler des difficultés récurrentes ou ponctuelles que nous rencontrons dans notre pays.
Il me semble que le but principal de notre activité est décrit dans le premier vers du cantique 174: « Dieu réconforte comme une mère aimante. » (voir Hymnaire de la Science Chrétienne) Il n'y a plus de distance géographique entre L'Église Mère et ses filiales, ni même avec les personnes qui demeurent dans des régions éloignées. D'autre part, en tant que coordinatrice de la communication, j'ai pu observer très clairement le pouvoir de la prière collective. Non seulement j'ai été témoin de guérisons, mais j'ai vu comment les ravages de calamités imminentes ont pu être évités.
Il arrive aussi que nous participions à des projets particuliers, comme coordonner les activités des représentants de divers services de L'Église Mère, lorsqu'ils voyagent dans nos pays. On nous demande parfois de traiter certaines questions spécifiques concernant les églises filiales.
J'ai constaté que les membres de L'Église Mère qui vivent loin d'une église sont très stimulés lorsqu'ils reçoivent un appel téléphonique du coordinateur de la communication: ils voient que L'Église Mère ne les oublie pas alors qu'ils se sentent si isolés. Le coordinateur entend leurs préoccupations et les incite aussi à reconnaître que l'Église est un pouvoir vivant dans chaque cœur et que nous sommes tous membres de la même manifestation universelle du bien, de la tendre protection de Dieu à l'égard de chacun de Ses enfants. Il est également utile que les églises dont le nombre des membres diminue soient incitées à concevoir l'Église d'une façon plus spirituelle, à réfléchir à sa nature éternelle.
Pourquoi le Manuel est-il important? Comment soutient-il votre activité de coordinateur de la communication?
Le Manuel est la base fondamentale de notre travail. La prière aussi, bien sûr, mais le Manuel est l'outil dont nous disposons pour trouver les réponses aux questions que les membres, les filiales ou les groupes peuvent se poser. Nous ne prétendons pas avoir nous-mêmes toutes les solutions, mais nous cherchons ensemble dans le Manuel les réponses avisées fournies par Mary Baker Eddy pour l'éternité.
Les églises ont parfois des défis à relever. L'incompréhension peut régner entre les membres. Le coordinateur de la communication pour L'Église Mère les oriente alors vers le Manuel afin qu'ils y trouvent le moyen de remédier à cette situation. Il leur est souvent rappelé que c'est à eux de résoudre ces problèmes, et non pas à L'Église Mère ni au coordinateur de la communication. Il leur faut donc trouver eux-mêmes la solution à leurs problèmes.
Neera Kapur: En tant que coordinateurs de la communication, nous avons récemment participé à des ateliers sur le Manuel, et c'était très, très stimulant. Il m'est apparu clairement que le Manuel répond à toutes les questions. Nous espérons pouvoir communiquer ces idées au champ, au cours d'ateliers organisés dans nos régions respectives.
Les ateliers nous permettront d'être plus proches des églises filiales et ils leur permettront d'approfondir l'étude du Manuel pour savoir exactement comment traiter telle ou telle situation au sein de leur communauté. Certaines églises peuvent nous appeler et d'autres se passer de notre aide. C'est à elles de choisir. Nous sommes simplement leurs correspondants.
Comme nous le savons, Mary Baker Eddy écrit que l'Église est « la structure de la Vérité et de l'Amour » (Science et Santé, p. 583); mais elle dit aussi que c'est une institution. Penser à l'Église en tant qu'institution, c'est donc penser à une forme de gouvernement. Le Manuel est l'outil qui explique comment cette institution est gouvernée. La plupart des gens ne se rendent pas compte que le Manuel est un précieux outil grâce auquel on peut être gouverné de manière appropriée. En tant que coordinateurs de la communication, nous pouvons aider les membres du champ à comprendre le caractère unique du gouvernement de nos églises. La différence entre le gouvernement de L'Église Mère et celui des églises filiales doit être très claire; les ateliers que nous allons proposer dans nos champs respectifs contribueront beaucoup à souligner cette distinction.
Bien souvent nous avons tendance à chercher des réponses entre nous, au lieu de les chercher dans le Manuel. En tant que membres, nous avons tous besoin de comprendre que les réponses sont vraiment dans le Manuel.
En tant que coordinateurs de la communication, représentez-vous L'Église Mère? Et cette fonction fait-elle de vous des membres à part?
Je ne suis pas le représentant officiel de L'Église Mère en Afrique de l'Est. Avant tout, il est important de comprendre que La Première Église du Christ, Scientiste, n'a pas de hiérarchie. Chaque membre est aussi important que les autres. Notre rôle de coordinateur de la communication pour L'Église Mère consiste à faciliter les échanges bilatéraux entre le siège de l'Église, à Boston, et le champ. Cela ne fait nullement de nous des gens à part. Je prends vraiment beaucoup de temps pour faire passer ce message. Si nous ne sommes pas vigilants, le champ aura tendance à attendre de nous les réponses qui sont déjà en réalité dans le Manuel et dans nos autres livres.
Pouvez-vous évoquer une expérience qui vous a marqués, ou qui a apporté la guérison à quelqu'un ou bien encore qui a permis de résoudre une situation?
Magda Volker: J'ai un exemple qui m'a fait chaud au cœur. J'ai eu un jour une conversation informelle avec quelqu'un au sujet des activités d'église. La personne est membre d'un petit groupe au Brésil. Ils avaient des problèmes et des désaccords entre eux. Nous avons échangé quelques pensées inspirées concernant l'importance du travail individuel pour l'église, et combien il est primordial d'y participer dans un esprit de guérison. Je lui ai conseillé d'étudier la définition de l'Église et de prier en s'inspirant de cela. Quelques mois plus tard, elle m'a envoyé un très bel e-mail dans lequel elle disait combien notre conversation lui avait été utile, et qu'elle était maintenant bien plus active dans l'église. Ses pensées concernant l'église avaient changé du tout au tout. Elle était heureuse de m'apprendre que davantage de gens fréquentent à présent leur église, que les réunions de témoignages sont bien plus intéressantes et que les services du dimanche font salle comble.
Doris Ulich: J'ai un exemple similaire, mais c'est un membre de L'Église Mére qui m'a appelée. Il était furieux concernant quelque chose que L'Église Mère avait ou n'avait pas fait, je ne me souviens plus des détails. Il fallait qu'il en parle à quelqu'un, aussi s'estil procuré mon numéro de téléphone pour m'appeler. Je me suis juste contentée de l'écouter, en ressentant et en exprimant l'amour de L'Église Mère pour ses membres dans le monde entier. Avant de raccrocher, il m'a dit: « Merci beaucoup de m'avoir écouté. Je me sens beaucoup mieux. Après vos explications, je comprends mieux ce que L'Église Mère souhaite pour le champ, et c'est parfaitement juste. »
Tony Ekwe: Il y a deux ou trois ans, deux membres de L'Église Mère travaillant à Boston sont venus au Nigeria. Leur vol en partance de Lagos a été redirigé vers Port Harcourt. Ils étaient censés atterrir à Owerri, où j'habite. Il m'a donc fallu faire 80 km pour aller les chercher à Port Harcourt. Il était environ 19h00. Au moment de retourner avec eux à Owerri, il faisait nuit. À l'époque, les enlèvements étaient fréquents dans cette région du Nigeria. Quand ils m'ont vu avec deux Américains de race blanche, des policiers et des militaires aux barrages routiers m'ont demandé si je n'avais pas peur qu'on enlève mes amis. Je leur ai répondu: « Non, cela n'arrivera pas. Dieu nous guide pendant ce trajet. » Et nous avons roulé sans le moindre incident de Port Harcourt à Owerri. Cela nous a pris trois heures à cause de la nuit. Lorsque nous sommes arrivés à Owerri, mes visiteurs étaient ravis. Leur séjour s'est très bien passé et ils ont pu accomplir la mission qui les avait amenés au Nigeria.
Trixie Burgermeister: Il y avait un membre de L'Église Mère qui vivait sur une île. Il était très malheureux parce qu'il avait perdu tout contact avec L'Église Mère. Il ne recevait aucun magazine de la Science Chrétienne. Ayant réussi à le joindre, j'ai écouté ce qu'il disait tout en priant. Je me suis efforcée de lui exprimer tout l'amour de L'Église Mère, de cette même famille à laquelle nous appartenons tous. En tant que coordinatrice de la communication, j'ai cherché des gens proches du lieu où il était afin qu'il puisse entrer en contact avec eux. Il était si heureux de recevoir enfin les magasines grâce à ces personnes! Il était soulagé de pouvoir parler au téléphone avec d'autres scientistes chrétiens car, au fil des ans, il avait perdu contact avec l'Église, et il voulait rétablir ce lien. J'étais très heureuse d'avoir pu l'aider.
Angélique Bongolo: Quand j'étais représentante du Secrétaire (avant que nous devenions des coordinateurs de la communication), j'ai visité toutes les églises de mon pays. Je me suis rendue dans un village où plusieurs membres avaient quitté leur église à cause d'une querelle avec un autre membre. Nous avons étudié le Manuel pour comprendre que l'Église n'appartient pas à une personne en particulier, mais qu'elle s'adresse à tous. Nous avons lu certains articles particuliers du Manuel, et tous ces membres ont senti la proximité de L'Église Mère. La guérison a finalement eu lieu, les membres sont retournés à l'église et ont assisté de nouveau aux réunions de témoignages.
Nous avons appelé la saison de janvier-avril 2011 « l'été des catastrophes naturelles ». Nous avons connu des inondations au Queensland, et bien sûr, des tremblements de terre à Christchurch, en Nouvelle-Zélande. J'ai aussitôt envoyé un e-mail au secrétaire de l'église filiale à Toowoomba, au Queensland, car le bâtiment de l'église y avait subi de très gros dommages. J'ai été particulièrement frappée par l'e-mail d'un membre qui m'a répondu avec un calme merveilleux: « Quoi qu'il advienne, si tu suis / L'Amour parfait / Au long des jours, au long des nuits / Grande est ta paix. » (Mary Baker Eddy, Hymnaire de la Science Chrétienne, n° 160) Il exprimait une paix extraordinaire au beau milieu des inondations. Lors du séisme à Christchurch, j'ai tout de suite joint des membres de l'église filiale locale. Naturellement, dans un cas comme dans l'autre, j'ai été également en contact avec L'Église Mère. Depuis, j'ai appris qu'à Christchurch les membres sont à présent unis dans un magnifique esprit de communauté. Ils éprouvent tous de l'amour les uns pour les autres, et l'église et ses membres ont joui d'une protection merveilleuse.
Que vous a apporté votre séjour à Boston? Qu'estce ce qui vous a inspirés le plus?
J'ai passé une semaine très enrichissante. J'ai beaucoup appris concernant le recours au Manuel et la nécessité de montrer aux sociétés et aux groupes qu'ils y trouveront les réponses à leurs questions. J'aime beaucoup ce que fait TMC Youth, le mouvement pour les jeunes. J'aimerais bien que la jeunesse russe y participe. Je vais leur en parler. En Russie, nous avons contribué à changer la mentalité de ceux qui travaillent dans les salles de lecture afin de les encourager à vendre Science et Santé, à en parler aux gens et à distribuer toutes les publications de la Science Chrétienne. Mon séjour à Boston a été très stimulant, j'ai compris beaucoup de choses et je repars avec plein d'idées utiles.
Joe Alomatsi: Nous avons eu une formation approfondie sur le Manuel. Nous sommes maintenant mieux préparés, et nous avons des idées et des objectifs communs à proposer à nos champs respectifs. Nous pourrons mieux soutenir les églises, les sociétés et les groupes dans leurs progrès en Science Chrétienne et dans leurs propres démonstrations. Je suis vraiment très content d'être venu à Boston. C'est très important d'être sur la même longueur d'onde que L'Église Mère. Bien que nous demeurions dans des pays différents, nous ne sommes pas séparés les uns des autres ni de L'Église Mère. Nous avançons tous sur le même chemin. Je me sens maintenant mieux armé pour servir les églises et le pays que je représente.
