Le monde actuel présente bien des occasions de progresser, mais celles-ci ne sont pas dénuées de risque. Qu'il s'agisse par exemple de rétablir la paix au Liban, en Israël, dans les territoires palestiniens ou en Irak, de stabiliser les marchés financiers internationaux ou d'éliminer le terrorisme, les objectifs semblent souvent presque impossibles à atteindre, et pourtant il y a des raisons d'espérer.
Pour œuvrer en vue d'un monde meilleur, et s'opposer avec succès aux voies tortueuses du mal, on peut s'inspirer d'une allocution donnée par Mary Baker Eddy, en 1896, durant la guerre de Crimée. Elle déclare sans ambages: « Le mal était, et il est l'illusion de transgresser le Premier Commandement: “Tu n'auras pas d'autres dieux devant ma face": c'est soit idolâtrer, soit haïr quelque chose et quelqu'un; c'est l'esprit d'idolâtrie, d'envie, de jalousie, de convoitise, de superstition, de luxure, d'hypocrisie, de sorcellerie. » (Écrits divers 1883-1896, p. 123)
Sous la forme d'une mentalité matérialiste, ou entendement charnel, le mal favorise la crainte et la haine en arguant que nous sommes les victimes impuissantes de dirigeants sans vergogne et égoïstes, d'hommes d'affaires irresponsables, de traders tout-puissants, de spéculateurs dont l'influence manipulatrice s'exerce dans le monde entier, en jouant sur l'ignorance, l'envie et la superstition. Le mal suggère que notre seul espoir est de nous faire tout petits en attendant passivement que l'orage passe ou nous engloutisse. Il suggère que tout effort pour nous défaire de son emprise sur nos pensées ou notre vie est bien trop risqué.
Ce message trompeur est parfois renforcé par des rapports ou des manœuvres politiques qui tendent à favoriser le sentiment d'un état de crise au lieu de nous encourager à réfléchir à la façon d'instaurer la paix dans des pays ravagés par la guerre, de stabiliser la société et de répondre aux besoins des populations. Ces situations et bien d'autres réclament à grands cris des solutions. Lorsqu'on les considérera comme des occasions de guérir et non comme des problèmes d'ordre purement administratif ou juridique à résoudre – comment acheminer des ressources dont dispose tel pays riche jusqu'à à tel pays sinistré, par exemple –, des solutions inspirées s'imposeront et de véritables guérisons s'ensuivront. La vie et le ministère de Jésus en sont l'exemple convaincant. Lorsque les scribes et les pharisiens lui amenèrent une femme qui avait enfreint la loi juive en commettant un adultère (alors qu'aucune sanction n'était prise à l'encontre de l'homme coresponsable de cet adultère), Jésus savait qu'elle encourait la peine de mort par lapidation. Mais il ne s'arrêta pas à cette solution superficielle, il alla jusqu'à établir la paix, racheter cette femme et mettre au jour l'hypocrisie des chefs religieux. Il y parvint grâce à son obéissance fidèle au Premier Commandement et à sa compréhension du fait que chacune, chacun, est l'enfent de Dieu, inséparable de Son amour.
Si nous voulons affronter avec courage les maux de notre époque, nous devons nous aussi faire confiance au Premier Commandement, car c'est là un moyen efficace de révéler le néant du mal et son impuissance. La pression mentale semble parfois nous pousser à penser à tout sauf à Dieu, à haïr tel piètre dirigeant, à nous en remettre aveuglément à la personne qui n'est pas forcément la plus digne de confiance, ou à favoriser tel groupe ethnique aux dépens d'un autre. Dans plusieurs pays, certains veulent à tout prix qu'on idolâtre les dirigeants ou telles figures nationales, et ils s'emploient à ce qu'on les adore et même à ce qu'on leur voue un culte. Au contraire, d'autres prêchent la haine et la violence.
Comment prier avec discernement face à ce genre de messages suscités par des intérêts personnels ou nationaux? L'obéissance au Premier Commandement constitue la meilleure façon d'aborder le monde et permet ainsi d'arriver à la vérité en toute sécurité. Par sa nature, ce commandement démontre le pouvoir qu'à Dieu de gouverner tous les hommes en tout lieu. Lorsque le Premier Commandement est au centre de nos pensées, nous avons tôt fait de détecter les fausses solutions qui n'offrent pour réponse que la haine et l'égoïsme.
En laissant Dieu, l'Entendement d'une intelligence infinie, nous guider chaque jour, nous nous renforçons dans la conviction de Son omnipotence. La prière qui résiste activement à toute tentative de remplacer Dieu par autre chose rétablit l'équilibre dans notre existence. Cette prière nous permet de voir comment la divinité transforme notre être intérieur, l'élève et le purifie, pour susciter des solutions aux problèmes particuliers pour lesquels nous prions. Nous percevons alors plus clairement la spiritualité qui est notre véritable héritage, et nous nous renforçons peu à peu dans la conviction que c'est l'amour, non la haine ni l'adulation frénétique, qui nous apportera et apportera au monde la paix et la liberté.
Est-ce toujours facile ? Certainement pas, comme le prouvent les défis auxquels Jésus fit face, notamment juste avant son crucifiement. Et pourtant, même avant de ressusciter, Jésus était tellement sûr du pouvoir de notre Père qu'il déclara à ses disciples: « Vous aurez des tribulations dans le monde; mais prenez courage, j'ai vaincu le monde. » (Jean 16:33)
C'est cette même présence du Christ qui parle au cœur des hommes et des femmes dans le monde entier. Quelle que soit la lenteur de notre réponse, à chaque instant le Christ nous appelle « des ténèbres à son admirable lumière » (I Pierre 2:9). Et l'éclat de cette lumière détruit le mal en révélant son impuissance face à l'Amour omnipotent.
