Le monde actuel présente bien des occasions de progresser, mais celles-ci ne sont pas dénuées de risque. Qu'il s'agisse par exemple de rétablir la paix au Liban, en Israël, dans les territoires palestiniens ou en Irak, de stabiliser les marchés financiers internationaux ou d'éliminer le terrorisme, les objectifs semblent souvent presque impossibles à atteindre, et pourtant il y a des raisons d'espérer.
Pour œuvrer en vue d'un monde meilleur, et s'opposer avec succès aux voies tortueuses du mal, on peut s'inspirer d'une allocution donnée par Mary Baker Eddy, en 1896, durant la guerre de Crimée. Elle déclare sans ambages: « Le mal était, et il est l'illusion de transgresser le Premier Commandement: “Tu n'auras pas d'autres dieux devant ma face": c'est soit idolâtrer, soit haïr quelque chose et quelqu'un; c'est l'esprit d'idolâtrie, d'envie, de jalousie, de convoitise, de superstition, de luxure, d'hypocrisie, de sorcellerie. » (Écrits divers 1883-1896, p. 123)
Sous la forme d'une mentalité matérialiste, ou entendement charnel, le mal favorise la crainte et la haine en arguant que nous sommes les victimes impuissantes de dirigeants sans vergogne et égoïstes, d'hommes d'affaires irresponsables, de traders tout-puissants, de spéculateurs dont l'influence manipulatrice s'exerce dans le monde entier, en jouant sur l'ignorance, l'envie et la superstition. Le mal suggère que notre seul espoir est de nous faire tout petits en attendant passivement que l'orage passe ou nous engloutisse. Il suggère que tout effort pour nous défaire de son emprise sur nos pensées ou notre vie est bien trop risqué.
