Imaginez que vous êtes en compagnie de Jésus et qu'il vous réprimande avec la plus grande fermeté. Pour un chrétien, c'est là une cuisante leçon d'humilité, leçon d'autant plus douloureuse que vous vouliez défendre le Maître et sa mission. Pour couronner le tout, non seulement Jésus vous réprimande, mais il fait preuve de tendre compassion envers l'ennemi contre lequel vous le défendiez, car il le guérit. C'est ainsi que Jésus agit envers Pierre et Malchus (voir Jean 18: 1-11 et Luc 22:50, 51). Serviteur du souverain sacrificateur, Malchus était venu capturer Jésus. Cette arrestation marquait le début d'un processus qui allait conduire un homme innocent au crucifiement. Défendant Jésus avec impétuosité, Pierre trancha l'oreille droite de Malchus. (Autant j'ai toujours admiré Pierre, autant je me demande s'il ne faudrait pas voir là, plutôt qu'une frappe d'une précision chirurgicale, une tentative maladroite de décapiter Malchus !) Il me semble que les comportements de Pierre et de Malchus représentent deux états d'esprit erronés. L'un et l'autre agissaient au nom de ce qui leur semblait juste. Pourtant ils se trompaient tous les deux, car chacun cherchait à vaincre l'autre. Jésus, lui, a cherché à les sauver tous les deux. Réfléchissant à ce que Jésus voyait chez ces deux hommes, je me suis rappelé que l'entendement mortel tend vers les extrêmes, comme l'observe Mary Baker Eddy (voir Écrits divers 1883-1896, p. 215). Le Sauveur a maintenu une position médiane. Les comportements respectifs de Pierre et de Malchus illustrent des états d'esprit qui veulent blesser pour vaincre, alors que l'on pourrait dire de Jésus qu'il « blessait » pour guérir et sauver. Il blessa sans doute l'ego personnel de Pierre et de Malchus. Pierre en retira une précieuse leçon de modération; quant à Malchus, il connut la joie de la guérison.
En quoi cet épisode peut-il nous parler aujourd'hui ? Il nous enseigne une chose essentielle sur la façon dont nos croyances nous poussent à agir, et notamment celles qui nous sont les plus chères. Pierre et Malchus avaient de fermes et sincères convictions. Mais leurs mentalités respectives, qui cherchaient à vaincre l'autre, avaient besoin d'être touchées par le Christ, la Vérité, qui ne vise qu'à guérir.
Qui ne s'est pas rapproché un peu trop d'une position extrême en voulant défendre son point de vue ? C'est là une tendance humaine. Mary Baker Eddy parle de la position modérée et des extrêmes en ces termes: « La tendance de l'entendement mortel est de passer d'un extrême à l'autre; la Vérité intervient entre les deux en disant: “Je blesse pour guérir; je punis pour réformer; je fais tout cela par amour; je te laisse ma paix; je ne te donne pas comme le monde donne. Lève-toi, partons d'ici; abandonnons le concept matériel concernant les voies et les moyens de Dieu, et acquérons-en la compréhension spirituelle”. (ibid.)
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