En janvier 2005, je me trouvais dans une cour d'école poussiéreuse, en plein soleil de midi, quelque part dans le Sud Soudan. C'est là que j'ai fait la connaissance d'une jeune fille au regard d'acier, du nom de Deborah Acot. Comme de nombreux autres jeunes de cette école, elle avait été enrôlée dans l'armée rebelle du Sud Soudan, alors qu'elle n'était qu'une enfant. Elle avait maintenant quinze ans et en avait fini avec l'armée. Elle commençait une nouvelle vie dans le sillage d'une paix qui venait juste d'être signée, mettant fin à la plus longue guerre civile qu'ait connu l'Afrique. Dans cette école, avec ses salles de classe au sol en terre battue et qui ne possède qu'une poignée de manuels scolaires écornés, elle espérait devenir assez forte en mathématiques et en sciences pour être un jour pilote d'avion.
Tandis que je l'interviewais pour le quotidien de langue anglaise, The Christian Science Monitor, de nombreuses questions me venaient à l'esprit: Cette petite jeune fille timide était-elle l'équivalent moderne de cet homme battu et dépouillé dont parlait Jésus dans la parabole du « bon Samaritain » (voir Luc 10:25-37) ? Avait-elle besoin, comme cet homme, qu'on lui tende une main secourable ? Dans l'affirmative, était-il possible qu'un lecteur du Monitor réponde aux besoins de cette jeune fille d'un village si lointain ? Se pourrait-il qu'un lecteur de l'autre bout du monde soit pour elle un bon Samaritain ?
Il est possible d'établir un parallèle entre la vie de Deborah et la situation de l'homme décrite par Jésus. Comme cet homme sur le chemin de Jéricho, Deborah s'est un jour retrouvée « au milieu des brigands ». Quand elle avait sept ans, un avion du gouvernement a bombardé son village, y laissant le chaos. Dans la confusion qui s'en est suivie, les membres de sa famille ont été dispersés. Elle ne les a jamais revus. Bientôt, elle passait ses journées à rassembler des vivres pour l'armée rebelle – et ses nuits à cuisiner pour les combattants !
