Dans le Proche-Orient de 2003, les juifs, les chrétiens et les musulmans n’ont guère de sujets d’entente, semble-t-il. Il en est cependant un sur lequel ils sont tous d’accord: Abraham est bien le père de ces trois traditions religieuses, et le fondateur du monothéisme. Rejetant le culte des idoles et le polythéisme, il est le premier homme à concevoir un Dieu unique, un Dieu qui est toujours présent, qui ne cesse de veiller sur Sa création. Comme l’expliquent les auteurs d’un ouvrage sur la Bible: « Au XVIIIe siècle av. J.-C., dans le sud de l’Irak actuel... un homme du nom d’Abram, chef d’une tribu nomade — des Tziganes du désert, en quelque sorte — adopta un concept de Dieu radicalement nouveau. Ce dieu, qu’il appelait Yahvé, parlait avec lui. Spontanément, Abram croyait ce que lui disait Yahvé et agissait selon Ses commandements. » The Reforming Power of the Scriptures, Mary Trammell et William Dawley, p. 5.
Le plus frappant, dans ce commentaire, c’est peut-être qu’Abraham agissait en suivant son intuition. A la différence de Moïse, qui vécut quelque 500 ans plus tard, Abram — comme il s’appelait alors — n’eut pas de buisson ardent pour le convaincre de l’autorité de Dieu. Il n’entendit pas une voix tonnant du haut des cieux ni ne dut apporter des tablettes de pierre à sa famille pour leur prouver que le Dieu « invisible » désirait qu’il Le serve désormais — et qu’il Le serve sincèrement, fidèlement et sans réserve.
Si la vie d’Abraham est à ce point exemplaire — à commencer par sa réponse à « l’appel » de Dieu, qui lui demandait de partir avec sa famille et ses serviteurs, en laissant derrière lui tout ce qui lui était familier — c’est parce qu’il obéit aux directives divines, sans même savoir ce qui l’attendait. Selon le livre de la Genèse: « L’Éternel dit à Abram: Va-t-en de ton pays, de ta patrie, et de la maison de ton père, dans le pays que je te montrerai. » (12:1)
