, qui est directeur de l'Association commerciale des banques d'Afrique du Sud (The Banking Council South Africa) a écrit cet article suite au scandale financier de l'entreprise américaine, Enron, l'année dernière.
Depuis plus de vingt ans, il est devenu d'une évidence flagrante que la véritable richesse d'une nation ne se trouve pas dans son sous-sol, son attitude envers le travail ni dans les compétences et le niveau d'éducation de ses habitants. La véritable richesse d'une nation tient dans ses valeurs, et dans la façon dont ces valeurs se transforment en un tissu institutionnel.
En effet, ces valeurs permettent aux gens d'établir des rapports entre eux, de travailler ensemble et, dans le même temps, de produire des richesses. Par exemple, qu'est-ce qui a été à l'origine du bond en avant économique de l'Angleterre au siècle dernier ? Ce sont les changements politiques et sociaux qui se fondaient sur de nouvelles valeurs de démocratie, de liberté, de responsabilité et de participation.
Il est indéniable que ces valeurs sont en accord avec l'amour et la confiance mutuelle, base de toute relation humaine. Et c'est sur cette base que nous bâtissons toute une série d'institutions variées, notamment des législations, des gouvernements, des entreprises, des associations, etc.
Si nous permettons à cette base – aux valeurs qui unissent les gens dans des activités génératrices de richesses – de s'éroder, alors nous détruisons la fondation sur laquelle les sociétés sont érigées.
On ne peut pas vivre dans la Vérité si on a des pratiques contraires à l'éthique.
Afin de transformer la société, nous pouvons élever notre vision de la société jusqu'à un plan spirituel. Pour paraphraser la Première épître de Jean: Comment pouvons-nous dire que nous vivons dans l'amour, en Dieu, si nous n'aimons pas notre prochain ? (Voir I Jean 4:11, 12)
L'éthique et la vérité sont deux choses différentes. Une éthique solide n'est que la manifestation extérieure de la vérité qui en est à la base, ou plus exactement, de la Vérité qui est Dieu. De même qu'on ne peut pas dire qu'on vit dans l'Amour si on n'aime pas son prochain, de même on ne peut pas vivre dans la Vérité si on a des pratiques contraires à l'éthique.
Le manquement aux normes éthiques de base est non seulement destructeur en soi, mais c'est aussi de toute évidence l'antithèse de la Vérité et de l'Amour. La Vérité et l'Amour constituent la nature véritable de Dieu, et non pas simplement des qualités vaguement souhaitables. Comprendre cela montre clairement que les opposés de la Vérité, tels l'appât du gain et la crédulité, sont illusoires en fin de compte.
Il nous faut revenir à ce qui est fondamental, c'est-à-dire vivre la présence de Dieu dans chaque aspect de notre vie. Nous n'avons absolument rien à faire pour rendre la vérité vraie ou pour que l'amour s'exprime. Tout ce que nous avons besoin de faire, c'est de nous débarrasser d'une vision égoïste des choses. La Vérité se manifeste sans cesse, et elle se voit dans une éthique solide dans les affaires, un bon gouvernement et tout ce qui est nécessaire pour que les institutions fonctionnent efficacement, qu'elles soient productives et qu'elles servent les intérêts de l'humanité.
Chaque petite chose que nous accomplissons a de l'importance. Tout ce que nous faisons, disons ou pensons soit révèle encore davantage que Dieu est la Vérité et l'Amour, soit jette une ombre supplémentaire sur la conscience humaine. Malheureusement, il est trop facile d'oublier les petites choses et de se dire qu'elles ne sont vraiment pas importantes. Cependant, à mesure qu'elles s'accumulent, elles deviennent comme des écailles qui s'amoncellent sur nos paupières. Ce n'est pas que ces écailles apparaissent soudain, un beau matin (à moins qu'on ne s'appelle Saul de Tarse – voir Actes 9:18), mais elles représentent ces milliers de petits actes inconsidérés qui s'accumulent. Ce sont elles qui finissent par se transformer en un manque total d'éthique et en une mauvaise gestion, comme dans le cas d'Enron.
Ces écailles sont-elles permanentes ? Non, comme Saul, il nous est possible de revoir la lumière instantanément. A ce propos, il n'existe pas de meilleur exemple que l'ancien président d'Afrique du Sud, Nelson Mandela. Il a passé vingt-sept ans en prison. Il avait toutes les raisons d'être aigri, de sortir de prison en étant déterminé non seulement à exiger réparation, mais aussi à faire punir ceux qui lui avaient causé du tort. Au lieu de cela, il se montre plein d'amour, de compassion, il est prêt à pardonner, à encourager la fraternité et la coopération. Il travaille à l'établissement d'une société tolérante.
Résultat ? Ce qu'on est forcé d'appeler le miracle politique du XXe siècle. Qu'a fait Mandela ? Rien, en réalité, si ce n'est exprimer Amour et Vérité, dans des systèmes de valeurs fortifiés et purifiés qui exercent sur les gens une influence extraordinairement transformatrice, pas seulement en Afrique du Sud mais dans le monde entier.
Aujourd'hui, il existe en Afrique du Sud un contraste saisissant. Un grand nombre de citoyens se comportent de manière admirable, tandis que d'autres nous rappellent ce qui s'est passé avec Enron: fraude, corruption, appât du gain, égoïsme. Nous avons là de nouveau l'antithèse des systèmes de valeurs sur lesquels se bâtissent la prospérité et la richesse.
Nous avons tous du pain sur la planche. Mais nous avons aussi les outils spirituels nécessaires pour faire tomber les écailles qui cachent la lumière, la Vérité et l'Amour.
