Il y a une douzaine d'années, alors que j'habitais à Richardson, dans le Texas, ma grand-mère qui était enseignante a pris sa retraite et est venue vivre avec moi.
Je venais de terminer mes études. Ni l'une ni l'autre, nous ne savions ce que l'avenir nous réservait et nous avons donc décidé de rester ensemble et de partager les frais en attendant la suite des événements.
Peu après, lors d'une visite chez mon oncle, ma grand-mère est tombée et s'est fracturé la hanche. Elle a passé quelque temps dans un établissement de soins pour scientistes chrétiens.
Au bout de deux semaines environ, elle est revenue vivre avec moi et à partir de là elle s'est attachée à retrouver un peu de l'indépendance qu'elle avait perdue après sa chute. Elle ne pouvait se déplacer qu'avec un déambulateur, mais elle est devenue experte dans son utilisation. Elle savait aussi très bien manœuvrer le fauteuil roulant et n'avait pratiquement pas besoin d'aide.
Je suis allée m'installer en Floride il y a environ huit ans et elle m'a accompagnée. Elle n'a pas retrouvé le niveau d'indépendance dont elle jouissait avant la fracture de sa hanche, mais elle est parvenue à en avoir un certain degré. Elle aime lire et a vraiment une approche très positive de la vie. Elle est aussi pleine de bonté.
Dans notre nouvelle maison, nous avons dû réfléchir à la manière d'organiser la cuisine; nous avons acheté de la vaisselle suffisamment légère pour qu'elle puisse la porter et des tasses avec un couvercle au cas où elles se renverseraient. Nous avons réarrangé la maison de façon à ce qu'elle puisse accéder à tout.
Ensuite, comme elle ne peut plus conduire, aller faire ses courses ou se rendre à l'église seule, nous avons dû trouver une alternative. A Orlando, il existe un service spécial qui transporte les personnes âgées dans un minibus à des tarifs très bas. Cela lui donne la possibilité de sortir sans avoir à compter sur moi ou sur une voisine.
En outre, nous avons réfléchi à ce qui pourrait favoriser le plus nos progrès spirituels individuels. Malgré pas mal de difficultés, nous nous sommes efforcées de faire de la maison le centre, mais non la limite, de notre monde.
Quand j'ai obtenu un emploi dans le Massachusetts, elle est venue avec moi. Cependant, cet État est beaucoup moins adapté aux besoins des personnes âgées que la Floride; il leur est beaucoup plus difficile d'accéder aux immeubles par exemple. Elle est donc repartie seule en Floride.
Je prends l'avion toutes les six semaines environ pour m'assurer que tout va bien. Je regarde les factures, je vérifie que la maison n'a pas besoin d'une réparation quelconque et que ses animaux de compagnie ont tout ce qu'il leur faut. Nous avons embauché quelqu'un qui s'occupe du jardin et quelqu'un qui fait le ménage. Nous avons aussi un homme à tout faire qui vient sur demande.
L'ouverture d'un compte en banque en ligne m'a beaucoup soulagée. Elle me téléphone et m'envoie par mail le montant des factures. Ensuite, je peux rapidement régler les factures et arrêter le compte au premier du mois. Internet est aussi un merveilleux moyen de communication. Elle peut commander ce qu'elle veut et se le faire livrer.
C'est un grand réconfort de savoir que nous ne manquerons jamais d'affection.
Il a été plus facile pour elle d'apprendre à se servir d'un ordinateur que pour moi de le lui enseigner. Nous avons acheté un écran d'une bonne dimension pour qu'elle voie bien. Nous avons aussi trouvé une souris bien adaptée à la forme de sa main. En travaillant avec elle, je me suis aperçue que le jeu du solitaire l'aidait à apprendre à manœuvrer la souris. A présent, elle fait ses courses et dresse sa liste de choses à faire sur l'ordinateur. Elle écrit aussi à ses amies.
Je dois vraiment avouer que si ça marche très bien, c'est grâce à sa façon d'aborder les choses. Si c'était moi, je ne sais pas si je me montrerais aussi persévérante. Je m'énerverais très vite.
J'ai lu quelque chose dans un article qui m'a beaucoup aidée. L'auteur affirmait que dans l'existence, il y avait un facteur essentiel: le fait que c'est Dieu, non d'autres gens, qui veille réellement sur vous. Alors je me sens profondément réconfortée en sachant que Dieu prend soin d'elle.
Certaines personnes me disent que je passe les meilleures années de ma vie à m'occuper d'une personne âgée. La Bible m'a réconfortée, en particulier un verset du psaume 68: « Dieu donne un foyer aux isolés » (version synodale). Cela m'a vraiment révélé beaucoup de choses, parce que j'ai compris que nous formons un foyer, même si ce n'est pas un foyer traditionnel.
J'aime aussi beaucoup le psaume 23 qui commence ainsi: « L'Éternel est mon berger: je ne manquerai de rien. » Nous ne manquerons jamais d'affection. C'est un grand réconfort de savoir cela, surtout quand les choses ne se passent pas bien.
Nous avons envisagé la possibilité d'une maison de retraite. D'un point de vue financier, cela reviendrait au même que ce que nous dépensons maintenant. Or, les dispositions que nous avons prises lui permettent de rester chez elle. Et notre famille s'est étendue à nos voisins et aux gens auxquels elle fait appel pour qu'ils viennent la dépanner.
Ces personnes aiment beaucoup ma grand-mère. Ainsi, de façon inattendue, elle se trouve être très entourée. L'un de ses fournisseurs a fait venir un serrurier afin qu'il installe des verrous sur les portes, parce que ma grand-mère ne se sentait pas en sécurité. Le serrurier s'est arrangé pour qu'elle puisse ouvrir les portes avec une seule clé. C'est beaucoup plus facile pour elle.
Une fois le travail terminé j'ai demandé à ma grand-mère si je devais faire un chèque. Et elle m'a répondu que lorsqu'elle a voulu le payer, le monsieur lui a pris simplement cinq dollars pour déjeuner. Ce sont des petites choses, mais à mes yeux, ce sont de véritables poteaux indicateurs. Quand je me dis que je devrais être avec elle, j'ai la preuve que Dieu s'occupe déjà d'elle.
A présent, je prie en affirmant qu'il existe un pouvoir qui est bon et qui entoure toute ma famille en prenant soin de chacun bien mieux que je ne pourrais jamais le faire. Aucun d'eux ne se trouve isolé, simplement parce que je ne suis pas là.
Un jour, les voisins nous ont demandé ce qu'ils devaient faire dans un cas d'urgence. Nous leur avons expliqué qu'il y a un établissement de soins pour scientistes chrétiens en ville et nous leur avons donné le nom d'un praticien et d'une garde-malade de la Christian Science qu'ils pourront appeler. Comme ma grand-mère désire être traitée par la Christian Science, nous leur avons demandé de ne pas appeler les services d'urgence parce que leurs ambulances ne sont pas autorisées à emmener les patients ailleurs que dans certains hôpitaux. A la place, je leur ai donné le numéro de téléphone d'une compagnie d'ambulances privée qui accepte d'emmener quelqu'un dans un établissement de soins pour scientistes chrétiens.
Je m'inquiète parfois. Quand j'habitais avec elle, nous avons eu des problèmes à plusieurs reprises. Alors j'ai le raisonnement suivant: si Dieu la guidait et prenait soin d'elle quand j'étais avec elle, Il continue donc de la guider et de prendre soin d'elle, même quand je ne suis pas là. Et puisque Dieu s'est bien occupé d'elle lors de ces autres incidents, Il s'en occupera aussi bien en cas d'urgence.
Je ne sais pas toujours quel résultat pratique aura cette prière, mais je pense qu'au fond il s'agit de savoir qui prend réellement soin d'elle, et ça ne peut être que Dieu.
La première fois que nous avons habité ensemble, je lui demandais de faire les choses d'une certaine façon. J'ai appris qu'il vaut mieux la laisser décider ce qu'elle veut faire. Quand il est arrivé que je ne pouvais rien faire pour elle tout en voyant ce dont elle avait besoin, je me demandais si je devais dire quelque chose ou si je devais laisser Dieu lui parler. Et ce qui se passe maintenant, c'est que j'interviens beaucoup moins en lui disant ce qu'il faut faire ou en essayant de la forcer à aller dans une certaine direction. Je suis mon intuition et j'écoute mon cœur. Ce changement d'attitude m'a aidée dans d'autres circonstances, dans mes relations avec mes collègues, les membres de mon église, mes voisins.
Ce n'est pas parce qu'on forme une famille qu'on est nécessairement fait pour s'entendre; on n'a pas les mêmes habitudes, les mêmes goûts. Alors, quand on est agacé par quelque chose, il faut se demander s'il vaut la peine de se disputer pour si peu. Dans certains cas, un conflit fait ressortir un problème plus grave qui doit être résolu.
Dans chaque situation, ma grand-mère et moi écoutons ce que nous dit notre cœur et nous sommes à l'écoute de Dieu qui nous guide.
Quand vous vous déplacez à l'aide d'un déambulateur ou dans un fauteuil roulant, pour certaines personnes, vous devenez automatiquement sourde et aveugle. Je n'exagère pas. Alors quand nous allons au restaurant, l'hôtesse quelquefois s'adresse à moi en me disant: « Combien de personnes ? », je réponds: « deux ». Puis elle me demande: « Est-ce qu'elle a besoin de quelque chose de spécial ? » Parler de quelqu'un à la troisième personne en sa présence, c'est plutôt impoli. Je prie réellement pour rester aimable et garder mon calme dans ces cas-là.
L'exemple de Jésus m'aide beaucoup. Dans ses rapports avec les gens, ce genre de choses ne posait aucun problème. Il élevait le concept de l'existence si haut que chacun trouvait le bonheur. Alors quand le serveur me demande: « Qu'estce qu'elle a choisi ? » Je lui réponds: « Je n'en sais rien. » Puis je me tourne vers ma grand-mère: « Mamie, qu'estce que tu as choisi ? » C'est un moyen d'indiquer au serveur que ma grand-mère entend et qu'elle est capable de prendre elle-même ses décisions.
J'interviens beaucoup moins en lui disant ce qu'il faut faire...
Même si elle est bien entourée en Floride, j'ai parfois peur qu'on abuse de sa confiance. Et ça a failli arriver une fois. Quand on a acheté sa maison, le titre de propriété était à son nom. Il est possible de se procurer la liste des gens dont le nom figure sur les titres de propriété, et ma grand-mère a commencé à recevoir des lettres de la part de compagnies d'assurance et autres. Elle a également reçu un appel téléphonique de quelqu'un qui, d'après elle, avait un rapport avec la compagnie des eaux. Cet homme offrait de venir faire une estimation gratuitement. Quand elle m'en a parlé, j'ai trouvé ça curieux, mais je l'ai laissé faire. C'était en fait quelqu'un qui vendait un système de filtrage à installer dans le garage.
Apparemment, ce vendeur s'est montré très insistant. Alors ma grand-mère a fait sortir les chiens de la chambre. L'un des chiens aboie beaucoup et fait un peu peur. Le vendeur est donc reparti et j'étais reconnaissante d'avoir eu une fois de plus la preuve que Dieu prend soin d'elle en lui montrant comment régler les problèmes.
Nous avons constaté qu'il n'y a pas de solutions toutes faites à cette situation. C'est totalement individuel. Toutefois, il est essentiel d'être patient et souple, de laisser Dieu nous guider.
