Janvier 2002 marque le début d’une ère nouvelle pour la Communauté européenne. C’est en effet la date à laquelle l’euro devient la monnaie officielle de 15 pays d’Europe, remplaçant la monnaie locale de chaque pays, comme le franc en France, la lire en Italie, le mark en Allemagne, etc. Michael Seek de Berlin, en Allemagne, s’est entretenu avec le Héraut au sujet de ce changement.
Héraut: Michael, vous avez l’habitude, face à des situations nouvelles, de recourir à la prière. Il y a des gens qui se demandent si l’introduction de l’euro ne se traduira pas par une récession économique ou si la Communauté européenne ne risque pas dans l’ensemble de subir des pertes. Qu’en pensezvous ?
Michael Seek: Je suis persuadé que tous les pays d'Europe bénéficieront de cette nouvelle situation, D’un point de vue économique, elle nous permettra de réaliser l’intégration de nos forces. D’un point de vue spirituel, elle ouvre de plus vastes horizons à la fraternité et à l’amitié entre les nations.
Je vais vous donner un exemple. Quand j’allais à l’école secondaire, j’ai eu l’occasion d’aller passer deux ou trois mois à Grenoble, en France et je me souviens d'une interview donnée au journal local, Le Dauphiné libéré. On a demandé aux étudiants allemands qui séjournaient dans une famille française (donc à moi aussi !), et à nos hôtes, comment nous pouvions caractériser nos pays respectifs. En lisant les réponses des familles françaises, j’ai vu de longues listes où figuraient l’Académie française, des vins, des fromages, et des peintres français. Puis j’ai lu les réponses des Allemands. Elles ne mentionnaient que le mark et l’équipe nationale de football. Aujourd’hui quand j'y pense, je ne peux m’empêcher de sourire, car le deutschmark est en train de disparaître et c’est l’équipe française qui est championne du monde de football. Cela montre que parfois nous pensons que notre identité est caractérisée par quelque chose de temporaire. Mais en réalité ce qui est perçu par la communauté mondiale et ce qui nous identifie, c’est notre sagesse, notre richesse sur le plan culturel et sur le plan de l’éducation. Ce sont là de vraies valeurs qui ne dépendent pas du nom de la monnaie. Elles dépendent de l’intelligence, de l’amour, des perspectives des habitants. Tout cela sera désormais uni dans le cadre de l’Europe. Donc ajouter quelque chose — les caractéristiques positives de l’Allemagne, de l’Espagne, de l’Italie, etc. — enrichira la pensée de ces pays.
Il y aura des difficultés, mais il ne faut pas s’attendre à une perte. Nous pouvons voir dans cette situation des occasions de nous aider les uns les autres. Je me rappelle quand la réunification de l’Allemagne s’est effectuée il y a une dizaine d’années. Les personnes qui vivaient dans ce qui était alors l’Allemagne de l’Est ont dû accepter un nouveau système économique et politique. Elles avaient tant espéré ce changement qu’elles se sont débarrassées sans hésitation de leur ancienne monnaie. J’ai vu combien elles étaient heureuses de se joindre à l’Allemagne de l’Ouest. Si en Europe nous nous unissons pour voir de nouvelles possibilités nous en serons fiers et reconnaissants.
Héraut: Vous avez mentionné ce qui constitue notre vraie identité. Toutefois certains pensent que nous devons peut-être renoncer à des éléments de cette identité pour appartenir à un groupe plus large.
M.S.: En réalité, rien de ce qui a vraiment de la valeur ne se perd. Car ce qui a de la valeur repose sur quelque chose de stable, d’immuable. Notre véritable identité a pour base une source spirituelle sans limites et sans contraintes: Dieu, l’Amour infini, donc elle ne peut changer.
Certainement, il nous faudra investir notre confiance dans les autres pays et surmonter les préjugés. J’espère que chacun se montrera à la hauteur de la situation ! Finalement, pour moi, cette économie unifiée ajoute quelque chose à notre identité internationale. Elle signifie une meilleure reconnaissance des valeurs européennes dans le monde. Elle nous donnera plus d’importance et renouvellera notre influence aux Nations unies. L’euro nous aide à être, avec le marché américain et le marché asiatique, l'un des trois principaux partenaires mondiaux. Et je ne pense pas seulement en termes économiques, je pense à une présence renforcée en général. Tout cela grâce à cette monnaie unique.
Héraut: Et maintenant une question d’ordre pratique. Certaines personnes craignent beaucoup ce changement. Elles ont peur de ne pas s’y retrouver. C’est presque comme apprendre une nouvelle langue. Que diriez-vous pour les rassurer et les aider à faire face à cette situation ?
M.S.: Je me rends bien compte qu’un ajustement à de nouveaux prix ne va pas sans défis ! Mais d’autres pays, avec un taux d’inflation élevé comme ceux d’Amérique latine, ou comme les pays d'Afrique qui ont accédé à l’indépendance et qui ont acquis une nouvelle monnaie, ont dû subir ce changement en période de troubles militaires, de difficultés économiques ou de pressions de l’étranger. Nous, nous n’avons pas à faire face à ce genre de circonstances.
Et je me rappelle qu’à l’époque où la nouvelle monnaie allemande était introduite dans ce qui avait été l’Allemagne de l’Est, je me trouvais dans un magasin et une femme m’a demandé: « Est-ce que c’est le prix exact ? » Je lui ai dit: « Attendez, laissez-moi réfléchir. Oui, c’est bien le nouveau prix. » Elle m’a souri. Parce que à ce moment-là je lui avais rendu service. Nous pouvons faire cela dans n’importe quel pays.
Les nouveaux prix nous offrent la possibilité, au supermarché par exemple, d’aborder quelqu’un qui paraît avoir de la peine à s'y retrouver en disant: « Je vais vous aider. Je vais vous expliquer ce que signifie le nouveau prix. » C’est une occasion de se montrer aimable et de dire quelque chose et d’avoir des échanges. Cela permet de briser l’isolement, ce qui sépare.
Et il y encore autre chose: je ne suis pas seulement fier d’être Allemand, je suis fier d’être Européen, de me sentir chez moi quand je voyage en France ou quand j’admire le paysage en Italie ou sur la Baltique. Dans nos pays d’Europe, nous avons bien plus en commun que ce qui peut être exprimé ou symbolisé par la nouvelle monnaie. C’est certainement une raison de se réjouir, et cela ne comporte aucun danger !
