En général, lorsqu'il s'agit de fonder une religion ou d'occuper un poste de leader au sein d'un mouvement religieux, on considère que les femmes ne sont pas aptes à accomplir cette tâche. Dans la majorité des pays développés, il existe une réalité constitutionnelle qui garantit la liberté religieuse et l'égalité des sexes. Or, souvent, cette réalité constitutionnelle ne correspond pas à ce qui se passe réellement. Néanmoins, le fait que cette égalité soit garantie par la constitution est une condition préalable au développement des droits de la femme — dans tous les domaines y compris le domaine religieux. Et des mouvements comme la Christian Science sont à l'avant–garde de ce développement.
La Christian Science a été fondée par une femme. En Amérique, les femmes ont réussi à s'émanciper au point de pouvoir fonder une religion. J'ai lu beaucoup de choses sur Mary Baker Eddy, mais jamais personne n'a remis en cause le fait qu'elle était capable de créer un mouvement religieux.
L'année dernière, j'ai regardé l'interview télévisée de Virginia Harris (présidente du Conseil des Directeurs de la Christian Science) par Larry King. J'ai trouvé très intéressant qu'une femme relève le défi d'un tel entretien. Et d'ailleurs c'était une interview très équitable.
La Christian Science tient une place particulièrement importante dans l'histoire de la religion. Non seulement parce qu'elle a été fondée par une femme, mais aussi parce que la Christian Science nous enseigne que Dieu n'est pas purement masculin. C'est essentiel. Dieu est considéré comme étant Père et Mère.
Que peut–on faire pour résoudre le problème de l'inégalité entre les sexes ? Je pense que des progrès ont été accomplis. A tous les niveaux, les femmes avancent à grands pas. Elles participent à des congrès où, venues du monde entier, elles se rassemblent pour promouvoir les droits de la femme. C'est un processus. Et il s'est déjà passé beaucoup de choses. Au début du siècle, les femmes, en Allemagne, pouvaient étudier le droit à l'université, mais ce n'est qu'en 1922 qu'elles ont réellement été autorisées à devenir avocates ou juges. Au cours des cent dernières années, l'émancipation des femmes a tant progressé qu'on peut dire maintenant que le nouveau siècle verra s'établir une véritable égalité entre les hommes et les femmes.
Je ne crois pas que les hommes et les femmes soient très différents, quand il s'agit de spiritualité. C'est plutôt la société qui prétend qu'il existe de telles différences spirituelles entre eux. En Allemagne de l'Est, par exemple, nous recevions une éducation profondément influencée par le darwinisme et le matérialisme. Même si vous étiez un dissident politique, vous ne pouviez pas vraiment échapper à cette influence.
A mon avis, il n'est pas indispensable qu'une femme se compare à un homme ni qu'elle se demande si elle est aussi bonne qu'un homme ou si elle le sera jamais. Il est essentiel qu'elle comprenne que les femmes et les hommes sont égaux aux yeux de Dieu. Je ne crois pas que quelqu'un comme Mary Baker Eddy se soit dit qu'elle devait travailler plus dur qu'un homme pour accomplir quelque chose. Au contraire, elle avait sa propre expérience intérieure. Et elle a fait ce qu'elle considérait devoir faire.
