Anne et Elkana aimaient beaucoup leur petit garçon, qui s'appelait Samuel. (Cette histoire se trouve dans la Bible, voir I Samuel). Quand Samuel était encore très jeune, ils l'amenèrent chez un prêtre nommé Éli pour étudier. Éli vivait dans un temple. Avec lui, Samuel apprit beaucoup de choses sur Dieu et sur Sa bonté. Étudier avec Éli, c'était comme être chaque jour à l'école du dimanche.
Le papa et la maman de Samuel venaient lui rendre visite. Chaque année, sa maman lui apportait une petite robe qu'elle faisait exprès pour lui. I Sam. 2:19. C'était comme un de ces longs vêtements que portaient les personnages importants. C'était un honneur pour un garçon d'avoir un tel vêtement.
La maman de Samuel savait que Dieu aimait beaucoup son petit garçon. Comment le savait-elle ? Peut-être parce qu'elle était certaine qu'il représentait une réponse à la prière qu'elle avait adressée à Dieu, notre cher Père-Mère. La Bible nous dit « qu'elle [le] nomma Samuel, car, dit-elle, je l'ai demandé à l'Éternel » I Sam. 1:20..
Éli aussi aimait Samuel. Il avait lui-même des fils, mais ceux-ci le rendaient très malheureux parce qu'ils ne voulaient pas être obéissants et honnêtes. Éli essayait bien de dire à ses fils d'aimer Dieu et d'être gentils, mais ils ne voulaient rien entendre. Alors il ferma les yeux sur leur mauvaise conduite et ne fit plus d'efforts pour les reprendre; il les laissait mal agir à l'égard de Dieu et des gens qui venaient au temple.
Une nuit, Dieu appela Samuel. Samuel pensa qu'Éli l'avait appelé. Il se leva, alla vers Éli et dit: « Me voici. » Mais Éli ne l'avait pas appelé; il dit à Samuel de retourner se coucher. De nouveau Samuel entendit une voix forte et claire prononcer son nom. Il se leva et retourna vers Éli, mais Éli dit: « Je n'ai point appelé... » Samuel entendit la voix une troisième fois. Alors Éli comprit que c'était l'Éternel qui appelait Samuel. Il dit à l'enfant de répondre à Dieu.
Lorsque Dieu appela une quatrième fois: « Samuel, Samuel », l'enfant répondit: « Parle, car ton serviteur écoute. » I Sam. 3:5, 6, 10.
L'Éternel dit à Samuel qu'Il était très mécontent d'Éli et de ses fils parce qu'Éli ne les avait pas « réprimés » I Sam. 3:13.. Cela ne fut pas facile pour Samuel, mais il répéta à Éli tout ce que Dieu lui avait dit de dire. Éli écouta. Mais ses deux fils ne comprirent pas et ne se tournèrent pas vers Dieu. Plus tard, lorsqu'on eut besoin d'eux pour aider les gens du pays, ils ne furent pas en mesure de le faire.
Samuel apprit qu'il était très important d'écouter Dieu et de faire ce qu'Il nous dit. Dieu bénit toujours Ses enfants. Nous pouvons tous en apprendre davantage sur la façon d'écouter Dieu en lisant le livre de Mary Baker Eddy, Science et Santé avec la Clef des Écritures. On y trouve ces paroles: « Les effets de la Science Chrétienne se voient moins qu'ils ne se font sentir. C'est la "douce petite voix" de la Vérité qui se fait entendre. Ou bien nous nous détournons de cette voix, ou bien nous l'écoutons et montons plus haut. » Science et Santé, p. 323. Samuel a écouté la « douce petite voix » de la Vérité et nous pouvons le faire aussi.
« Samuel grandissait. L'Éternel était avec lui, et il ne laissa tomber à terre aucune de ses paroles. » I Sam. 3:19. Nombreux furent ceux qui apprirent que Samuel aimait Dieu, qu'il écoutait Dieu, le bien, et Lui obéissait. Son obéissance à Dieu aida Samuel à distinguer le vrai du faux. Quand il fut grand, il devint juge de grande renommée, conseiller d'un roi, et prophète. Il fut d'une grande aide à tous les habitants de son pays, donc aussi à son père et à sa mère.
