A une époque où l'humanité commence à apprécier la Science du christianisme, il est inévitable que les membres de l'Église, fondée par Mary Baker Eddy, qui répandent le message de la mission de guérison de cette Science, proviennent d'un nombre toujours plus grand de pays. Mais si ces membres habitent loin de L'Église Mère, La Première Église du Christ, Scientiste, à Boston (États–Unis), ont–ils pour autant la possibilité d'apporter un soutien concret à cette Église et à son rayonnement dans le monde ? Nous pouvons répondre par un oui retentissant !
Il est clair que Mary Baker Eddy avait à l'esprit une Église qui embrassait le monde. En fait, le concept spirituel de l'Église qu'elle décrit dans Science et Santé montre que sa vision de l'Église dépassait le cadre international: elle voyait une Église universelle. Sa définition commence ainsi: «La structure de la Vérité et de l'Amour; tout ce qui repose sur le Principe divin et en procède.»Science et Santé, p. 583.
Où que vous vous trouviez, que vous soyez membre de L'Église Mère ou non, vous pouvez sentir que l'idée spirituelle de l'Église vous soutient et vous permet à votre tour de soutenir L'Église Mère en manifestant cette idée vraie de l'Église. Dans un sens, L'Église Mère continue de s'édifier partout où les enseignements de la Science Chrétienne sont mis en pratique. La proximité des bâtiments de L'Église Mère ne peut ni favoriser ni entraver cette œuvre, pas plus qu'elle ne peut favoriser ni entraver l'accomplissement de la mission universelle de l'Église.
Et quelle est cette mission universelle ? N'est–ce pas de suivre Jésus–Christ, en reconnaissant et en poursuivant son œuvre de guérison et de rédemption? Les Évangiles indiquent que la guérison du péché et de la maladie constituaient la part essentielle de son ministère. Dans les villes, les villages et les compagnes de Judée et de Galilée où le menait ce ministère, le Maître montra le pouvoir pratique de Dieu, ce pouvoir qui libère. Il chargea également ses disciples d'apporter la guérison. Aujourd'hui, ce même pouvoir est présent dans le divin Consolateur que nous avait promis Jésus-Christ. Comme l'explique Mary Baker Eddy, la Science divine est ce Consolateur.
Avant même de fonder l'Église du Christ, Scientiste, Mary Baker Eddy avait déjà enseigné à beaucoup comment démontrer, par des guérisons, la puissance de l'Amour divin. L'énoncé suivant de Science et Santé confirme l'importance pour chaque membre de l'Église d'avoir un ministère de guérison: «Notre église est bâtie sur le Principe divin, l'Amour. Nous ne pouvons nous unir à cette église que dans la mesure où nous sommes nés à nouveau de l'Esprit, où nous atteignons à la Vie qui est la Vérité, et à la Vérité qui est la Vie, en produisant les fruits de l'Amour — en chassant l'erreur et en guérissant les malades.» Ibid., p. 35.
Ce ministère individuel de la guérison, cette pratique de la Science Chrétienne qui s'affirme de plus en plus ouvertement, est l'essence même de l'activité des membres de L'Église Mère et de son rayonnement. Le fait que le siège administratif de l'Église soit installé à Boston, aux États–Unis, ne signifie pas pour autant que toutes les énergies et toutes les ressources des membres se trouvent concentrées à Boston et que le mouvement s'étende à partir de là. L'Église rayonne à travers chaque membre, dans la mesure où celui–ci suit Jésus–Christ.
Où que vous vous trouviez, vous pouvez sentir que l'idée spirituelle de l'Église vous soutient.
Si vous vivez loin de tout autre Scientiste Chrétien, comment pouvez–vous apprendre à pratiquer la guérison chrétienne? C'est le pasteur de l'Église qui nous enseigne cette Science de l'Entendement. Alors que, dans d'autres religions, cette fonction est en général tenue par une personne, le pasteur de la Science Chrétienne est constitué par la Bible et Science et Santé avec la Clef des Écritures. Il est toujours à notre disposition pour nous réconforter, nous fortifier et nous instruire.
Science et Santé et la Bible foisonnent d'idées pratiques sur la façon de démontrer le pouvoir curatif de Dieu. Un de leurs thèmes fondamentaux est l'absolue nécessité d'exprimer des qualités morales chrétiennes et de montrer de la compassion dans l'œuvre de guérison. Ces qualités sont présentes dans notre pensée dans la mesure où nous obéissons à l'esprit et à la lettre du Premier Commandement: «Tu n'auras pas d'autres dieux devant ma face» Ex. 20:3., pas d'autre Dieu que l'Esprit infini, exprimé dans Son image et Sa ressemblance, l'homme. N'ayant qu'un seul Dieu, le bien, nous n'acceptons pas le mal comme une réalité créée par Dieu. De cette façon, nous surmontons le mal et la crainte qui voudraient nous faire croire à la réalité du péché et de la maladie. Lorsque notre raisonnement est fondé sur la toute–présence et la toute-puissance du bien, nous exerçons notre domination sur les pensées qui tendraient à causer la maladie. Notre plus grande spiritualité fait du bien à ceux qui nous entourent, et lorsque quelqu'un nous demande de le soutenir par la prière, nous pouvons l'aider à vaincre la crainte et la maladie grâce à la puissance de Dieu.
L'Église rayonne à travers chaque membre, dans la mesure où celui–ci suit Jésus–Christ.
Dans certains cas, des étudiants de la Science Chrétienne qui habitent loin de L'Église Mère ou d'une de ses filiales se mettent à organiser des services religieux près de chez eux. Ces services sont une bonne façon de présenter le message encourageant du pasteur qui parle du pouvoir curatif de Dieu, l'Amour divin. Les réunions de témoignage du mercredi donnent l'occasion aux nouveaux venus d'apprendre comment des Scientistes Chrétiens prouvent le caractère pratique de leur religion dans la vie quotidienne.
Un autre moyen de soutenir L'Église Mère nous est fourni par Mary Baker Eddy à l'Article VIII, section 13, du Manuel de L'Église Mère. Il s'agit du versement régulier de la cotisation individuelle ou per capita tax. Bien que le Manuel indique que le montant annuel à verser ne doit pas être inférieur à un dollar, les membres obéissent avant tout à l'esprit de cet article, en sachant que L'Église Mère, qui est fondée sur la Vérité et l'Amour infinis, dispose de toutes les ressources nécessaires pour accomplir sa mission de guérison. Fondant leur propre vie sur la Vérité et l'Amour, ils constatent qu'ils peuvent contribuer à cette mission avec régularité et générosité. Sachant que chaque membre reflète réellement l'Ame, Dieu, et Son abondance inépuisable, ils sont amenés à apporter leur contribution financière en fonction de leur situation.
Une autre façon encore d'aider L'Église Mère, indiquée dans le Manuel, consiste à soutenir les périodiques de l'Église. Voir Manuel, Art. VIII, sect. 14. Chaque membre qui en a les moyens a le devoir de s'abonner aux périodiques. En outre, le verbe anglais to subscribe traduit par «s'abonner», signifie aussi «signer un document». Alors que la lecture des périodiques nous apporte de grands bienfaits, le fait de rédiger des articles, des poèmes ou des témoignages pour ces magazines nous apporte la joie encore plus complète de «signer ces documents». Une remarque faite par Mary Baker Eddy dans Écrits divers m'a amené à considérer cette activité comme une obligation morale et comme tout à fait à ma portée. Voir Écrits divers, p. 155.
Les émissions de radio des périodiques de la Science Chrétienne constituent une façon, pour ces périodiques de marcher avec leur temps. Dans certains pays où le courrier est lent et peu sûr, les émissions sur ondes courtes permettent d'aider les auditeurs à percevoir le soutien de L'Église Mère, de façon régulière et fiable. Souvent, des auditeurs qui ont connu la Science Chrétienne par ces émissions ont été amenés à étudier cette religion, puis à devenir membres de l'Église. Moyen particulièrement efficace d'atteindre ceux qui se trouvent dans des régions isolées, ces émissions méritent nos prières ferventes.
Le bien que L'Église Mère peut accomplir ne connaît pas de limites, parce qu'elle a été fondée par Mary Baker Eddy, suivant des directives divines, et elle prospérera grâce aux directives divines. Quelle joie de soutenir la mission de l'Église avec générosité, et ce... où que vous soyez !
