Parmi les étudiants, beaucoup ont assisté à des débats, et plusieurs y ont pris une part active. Une question étant proposée, deux argumentateurs adoptent un l'affirmative, l'autre la négative, et chacun s'efforce de soutenir son point de vue par des arguments irréfutables. Combien ceci ressemble à notre vie quotidienne! Plusieurs fois par jour, il nous faut décider de quel côté nous sommes en ce qui concerne telle ou telle question. Des décisions correctes peuvent avoir une grande influence sur nos progrès dans les études et sur notre bonheur.
Dans Science et Santé avec la Clef des Écritures, Mrs. Eddy énonce ces deux faits importants: « La Vérité est affirmative et confère l'harmonie » (p. 418); « Le mal est une négation, parce qu'il est l'absence de la vérité » (p. 186). Toutefois le mal — la négation —émet bien des arguments qui sous un masque astucieux, prétendent se faire applaudir comme des choses désirables méritant notre soutien.
Avons-nous jamais essayé de mettre toutes nos pensées du côté positif pendant un jour entier, et de veiller strictement sur les argumentateurs mentaux? Voyons un peu ce que représentent ces adversaires. L'affirmative correspond à la déclaration et à la reconnaissance de faits irréfutables, certains, incontestés. Du côté de la négative ou du mal se trouvent les fables de la controverse et des prétentions, qui ne sauraient être rangées dans la même catégorie que la vérité. Pour que cette distinction soit d'une utilité pratique, il nous faut peser avec soin les tendances de notre penser en sachant que le Principe infaillible et divin constitue la norme véritable.
Soutenons-nous l'affirmative, le côté du bien, en nous montrant toujours aimables et pleins d'égards pour nos camarades, sans jamais envier leurs succès? La Science Chrétienne montre clairement la supériorité d'une vie sans égoïsme. Même s'il est encore timide, l'élève qui est bien disposé, sincère, pur, obligeant, sociable, prompt à reconnaître les bonnes qualités de ses condisciples, s'assure une place dans leur cœur et leurs plans. Une expérience intéressante consiste à « faire le bilan » de notre propre penser. La ligne de démarcation entre le bien et le mal s'applique à la fois aux mobiles et aux actes qui en découlent. « C'est toujours la pensée qui fait qu'une chose soit bonne ou mauvaise, » a dit Shakespeare, et cette maxime est devenue classique. A l'époque des examens, il serait peu sage d'assombrir notre horizon en admettant cette suggestion craintive: « Je ne serai pas promu. » Autant vaudrait, dans les sports, déclarer d'avance qu'on sera battu parce qu'on n'est pas assez fort. Jésus disait: « Mon Père travaille jusqu'à présent et je travaille, moi aussi; » et ses paroles nous donnent du courage, car le Maître était toujours victorieux.
Un élève de l'école secondaire vint au milieu de la journée chez un praticien pour lui « causer »; depuis deux nuits, cet écolier ne dormait plus et la douleur semblait le tourmenter. Il avait, disait-il, été atteint par une balle destinée à la crosse d'un joueur. Évidemment, les pensées négatives semblaient être maîtresses du terrain! On engagea le jeune garçon à exprimer son concept de la vérité affirmative touchant l'être de l'homme. Bientôt il trouva un vif intérêt à distinguer les affirmations d'avec les négations dans « l'exposé scientifique de l'être » (Science et Santé, p. 468). Il connaissait bien ces paroles, mais leur sens devenait plus clair à mesure qu'il en faisait l'application dans son propre cas, en se regardant comme enfant de Dieu. Il lut à haute voix le passage suivant: « Tout est Entendement infini et sa manifestation infinie, car Dieu est Tout-en-tout. L'Esprit est la Vérité immortelle; la matière est l'erreur mortelle. L'Esprit est le réel et l'éternel; la matière est l'irréel et le temporel. L'Esprit est Dieu, et l'homme est Son image et Sa ressemblance. Donc, l'homme n'est pas matériel; il est spirituel. » Alors le bien, l'affirmative, prit le dessus dans sa pensée. La vérité de son moi spirituel eut la victoire et ne tarda guère à se manifester physiquement; « car la parole de Dieu est vivante et efficace. »
Qu'ils sont privilégiés ceux qui fréquentent l'École du dimanche de la Science Chrétienne! Grâce aux enseignements ainsi reçus, les efforts louables reposeront sur des fondements solides, et le niveau de la Vérité deviendra la norme de l'exactitude. Dieu dit au prophète Amos: « Je mettrai le niveau au milieu de mon peuple d'Israël; » et cette norme reste entièrement applicable aujourd'hui. Le conflit par lequel passent ceux qui veulent atteindre à la prospérité et au bien-être spirituel se résout de cette manière: acceptation du bien, rejet de l'erreur. Nous pouvons choisir avec sagesse!
