Mary Baker Eddy et l'Église vivante

Quand on m'a demandé de parler du « concept de l'Église » selon Mary Baker Eddy, dans le cadre du Sommet de l'Église vivante organisé en Californie du Sud en 2011, j'ai aussitôt contacté mes collègues Judy Huenneke et Mike Davis, qui travaillent pour la Bibliothèque Mary Baker Eddy et sont très au fait de l'histoire de notre Église. Cette causerie rassemble donc un ensemble d'éléments tirés de nos conversations ainsi que d'une étude terminologique de la correspondance écrite de Mary Baker Eddy, de ses sermons et de ses articles, des comptes-rendus de réunion d'organisations fondées à son initiative, des souvenirs de ses élèves et d'autres documents. Je ne suis pas historienne de formation, mais au cours des années où j'ai travaillé à la Bibliothèque Mary Baker Eddy, j'ai pu avoir une idée des premières luttes qui marquèrent la vie de cette femme et des décisions courageuses qu'elle a dû prendre pour pratiquer, faire connaître et enseigner la Science Chrétienne, alors qu'elle aurait pu ne rien changer à sa vie après avoir bénéficié d'une guérison spirituelle. Au lieu de cela, elle s'est senti poussée à découvrir ce qui lui était arrivé et à l'expliquer aux autres. Elle a compris l'importance de cette guérison et a écrit: « Les gens semblent comprendre la Science Chrétienne dans la mesure même où ils me connaissent et vice versa. Je m'étonne parfois de constater le caractère invariable de cette règle. » ^{F00537, Mary Baker Eddy à Julia Field-King, 26 novembre 1897, le fonds Mary Baker Eddy, La Bibliothèque Mary Baker Eddy.}

Vous pouvez, vous aussi, accéder à cette documentation ! Connectez-vous à mbelibrary.org ou appelez le centre de recherche au + 1 -617-450-7218. Vous apprendrez à connaître Mary Baker Eddy en posant des questions, en faisant des recherches, en vous intéressant aux programmes et aux expositions de la Bibliothèque. [NdR: Toute cette documentation est en anglais uniquement.]

L'environnement religieux de Mary Baker Eddy, dans les années 1820, à Bow, village rural du New Hampshire, aux États-Unis, semble à priori bien différent de l'incroyable disparité des croyances religieuses de nos contemporains. À l'époque de Mary Baker Eddy, la plupart des familles célébraient un culte à Dieu au moins une fois par semaine, priaient et lisaient la Bible chez eux deux fois par jour. Le désir de lire la Parole de Dieu a contribué au taux élevé d'alphabétisation parmi les hommes et les femmes de la Nouvelle-Angleterre. Son père, Mark Baker, était un ardent calviniste et un membre fidèle de l'Église congrégationaliste. Ses ancêtres avaient embrassé le calvinisme avec la doctrine de la prédestination, c'est-à-dire l'idée que, par Sa grâce, Dieu avait déjà choisi ceux qui seraient sauvés et ceux qui seraient damnés. Rien de ce que l'on pouvait faire sur terre ne suffirait à changer les choses, même en menant la plus altruiste et la plus vertueuse des existences. Mais peu à peu on en vint à penser que les bons et les justes figureraient certainement au nombre des élus.