Un homme avait deux fils. Le cadet décide un jour de quitter le foyer familial pour aller vivre au loin, et dépenser dans la débauche sa part de l'héritage paternel. Ayant bientôt épuisé ses biens matériels, malheureux et brisé par le remords, il change la direction de sa vie, renonce à chercher le bonheur dans des chemins hédonistes et retourne humblement vers son père, qui, loin de l'accabler de reproches, l'embrasse, organise une fête et ordonne qu'on revête de la « plus belle robe » ce fils qui se croyait indigne. (voir Luc 15:11-32)
Dans cette célèbre parabole de l'enfant prodigue, racontée par Jésus à de prétendus défenseurs des lois morales — qui ne perdaient aucune occasion d'accuser leur prochain, à commencer par Jésus lui-même — beaucoup ont vu l'image, ô combien réconfortante, de l'amour inconditionnel de Dieu pour tous Ses enfants. Un amour qui touche tous ceux qui entendent cette parabole, jusqu'au plus profond du cœur.
À la lecture de ce récit, chacun peut découvrir que, si loin que l'on semble être de la perfection de la vie en Dieu, une réforme, un humble retour, est possible et chacun peut se sentir alors accueilli, lavé, enveloppé par la compassion de Dieu, à l'image du père de la parabole qui s'exclame, au retour de son enfant: « ... réjouissons-nous; car mon fils que voici était mort, et il est revenu à la vie; il était perdu, et il est retrouvé. »
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