Une légende raconte qu'il y a très longtemps, vivait dans un pays d'Europe un méchant ogre qui terrorisait toute une contrée. Cette brute tourmentait les villageois, les battait, leur volait leurs trésors et leur rendait la vie vraiment misérable. À la seule vue de l'ogre, les habitants du village étaient saisis d'effroi. Un jour, le bruit s'étant répandu qu'il avait été vu, tout le monde se dépêcha d'aller se cacher, dans l'espoir fou de ne pas être découvert par le tyran.
Or, ce jour-là, une petite fille qui se trouvait sur la grand-place s'est demandé quelle pouvait bien être la raison de toute cette agitation; n'ayant jamais entendu parler d'ogre, elle était tout simplement curieuse. Puis, elle aperçut au loin la silhouette massive du monstre qui, de son pas pesant, avançait à sa recontre. Même de loin, la méchanceté de son regard ne pouvait faire de doute. La petite fille, cependant, n'avait pas peur. Avec innocence et curiosité, elle se dirigea tout simplement vers la créature pour lui souhaiter la bienvenue.
À ce moment précis, une chose très étrange se produisit: plus la fillette s'approchait de l'ogre, plus celui-ci devenait petit, et à mesure qu'elle s'avançait, il rapetissait encore et encore. À un mètre de lui, la petite abaissa le regard sur ce tyran si redouté qui, maintenant, ne lui arrivait pas au genou. « Comment t'appellestu ? », lui demanda-t-elle. Et il répondit: « La Peur. »
Ce conte n'a pas pour objet de sous-estimer les craintes de quiconque, mais il permet d'illustrer un point important: lorsque nous refusons de nous laisser intimider par la peur, nous nous apercevons que rien dans la crainte n'a le pouvoir de nous intimider. Ce n'est pas l'immense bravoure de la fillette qui a rétréci l'ogre; il ne s'agissait pas non plus de simple courage humain ni de bravade guerrière. Non, c'est son innocence et son âme d'enfant qui lui ont permis de voir l'ogre comme il était: un grand rien essayant de se faire passer pour quelque chose. Je crois vraiment que si vous et moi adoptons cet état d'esprit de confiance innocente envers un Dieu qui est omnipotent et qui est Tout, nous pourrons également constater que chaque menace va diminuer jusqu'à ce qu'elle disparaisse devant la présence puissante du bien divin. De plus, nous pouvons tous contribuer par la prière à l'élimination de la peur dans le monde entier.
Face à l'incertitude, il est réconfortant de savoir que nous ne sommes pas obligés de nous résigner au désespoir. Dieu est un secours toujours présent, et pour cette raison, il existe une réalité spirituelle stable, indestructible, pour toujours intacte, quoi qu'il semble survenir dans le monde. Les tempêtes peuvent bien se déchaîner, la méchanceté menacer ou la contagion se profiler, aucun ouragan, aucun terroriste ou fléau ne pourra jamais nuire à l'identité et à la vie spirituelles que nous avons tous en commun et qui sont unes avec Dieu.
Jésus a vaincu la peur grâce à la compréhension qu'il avait de cette réalité spirituelle. Interrogé et menacé de mort par Ponce Pilate lors du procès qui précéda sa crucifixion, Jésus lui déclara: « Tu n'aurais sur moi aucun pouvoir, s'il ne t'avait été donné d'en haut. » (Jean 19:11) Jésus savait que Dieu était la source de sa vie et de son être. Il ne craignait pas la mortalité, ni les maîtres de ce monde. Après la crucifixion et la résurrection, il est sorti vivant du tombeau, prouvant ainsi que sa vie et sa substance étaient spirituelles, entièrement hors d'atteinte de ses ennemis.
Nous sommes capables nous aussi de faire face aux menaces du monde d'aujourd'hui dans cette perspective et avec cette conviction. Lorsque le mal pousse ses prétentions jusqu'à l'intimidation, et déclare: « Ne te rends-tu pas compte du pouvoir que j'ai sur toi ? », nous pouvons répondre ainsi haut et fort: « Non ! Tu n'as aucun pouvoir sur moi. Tu n'arriveras pas à m'enlever ma substance, ma paix, ma joie ou ma santé mentale. Je suis spirituel(le). Dieu est ma Vie, ma santé et mon bien-être. Je suis en sécurité. Je suis protégé(e). »
On ne ressent aucune peur face à des évènements que l'on considère impossibles. Si, par exemple, vous étiez allongé sur une plage tranquille à Hawaï par un bel après-midi ensoleillé, auriez-vous peur que le blizzard se lève et gâche votre séance de bronzage ? Certainement pas, puisque les tempêtes de neige ne se produisent pas sur les plages hawaïennes. De même, lorsque vous comprenez que la réalité spirituelle est la seule réalité, vous ne craignez plus autant les incertitudes et l'insécurité de l'existence humaine. Vous pouvez les affronter avec sérénité et confiance spirituelles. Le fait de connaître la bonté de Dieu permet de conserver sa paix, calme la pensée troublée, nous protège de la frayeur et nous rend capables de déclarer avec une force de conviction semblable à celle de Jésus: « Tu n'as aucun pouvoir sur moi ! »
Il ne s'agit pas de prendre ses désire pour des réalités, mais au contraire d'enraciner ses pensées dans le terrain solide de la confiance en un Dieu Tout-puissant. C'est ce raisonnement qui m'a conduit à prendre en toute connaissance de cause la décision de ne pas m'éloigner de la région où je vis et où une grande partie de tous les déchets radioactifs des États-Unis est stockée dans d'énormes caissons souterrains. Des reportages sur des fuites, de la contamination et des accidents mineurs paraissent périodiquement dans la presse locale, et des experts travaillent avec diligence afin de remédier à ces désordres pour les quarante années à venir. Je ne suis pas naïf, et je suis bien conscient que sérieux et progrès sont indispensables dans la campagne de dépollution, mais je crois qu'une prière consciencieuse peut protéger ma famille et ma localité de tout mal et qu'elle soutiendra le nécessaire travail d'assainissement, pour le bien du pays tout entier. La réalité spirituelle implique que nous vivons dans l'atmosphère de l'Entendement en qui est toute sagesse, toute connaissance, et qui parle à tous. Je compte sur cet Entendement pour nous dire, à moi, à ma famille et à tous les autres, ce que nous devons savoir pour rester en sécurité et en même temps pour soutenir le travail des ingénieurs responsables. Des progrès sont d'ores et déjà constatés, et notre collectivité se porte bien.
Nous vivons une époque où les nouvelles sont diffusées vingt-quatre heures sur vingt-quatre et sept jours sur sept, et notre prière ne doit cesser d'être vigilante si nous voulons maintenir une attitude spirituelle face à des évènements alarmants. Il est possible toutefois, en connaissant la vérité au sujet de la création de Dieu, de triompher de la tentation de perdre espoir et de battre en retraite. « Pour bien raisonner, écrivit Mary Baker Eddy, on ne devrait considérer qu'un seul fait, savoir l'existence spirituelle.» (Science et Santé avec la Clef des Écritures, p. 492) Quelle est donc la nature de cette existence ? Elle est spirituelle. Elle est créée et maintenue par un Dieu qui est Amour, et qui est bon. Il est également Tout. Le mal ne fait pas partie de Dieu. Le mal n'est pas un pouvoir et il n'a pas le dernier mot. Le fait de comprendre l'omnipotence et l'omniprésence de Dieu nous permet de garder nos pensées hors de la tristesse, maintient l'espoir et révèle toutes les possibilités de guérison.
La célèbre déclaration de Franklin Roosevelt selon laquelle « la seule chose dont nous devrions avoir peur, c'est la peur elle-même », pourrait devenir peu à peu « nous n'avons rien à craindre car Dieu est là ». Dieu est le bien omniprésent et chacun d'entre nous occupe une place permanente dans le royaume divin. Nos prières collectives pour le voir peuvent contribuer à inonder la pensée humaine de la lumière de la compréhension spirituelle, nous assurant que nous ne sommes pas seuls en train de lutter contre des aléas impossibles. La grandeur de Dieu est la réalité spirituelle dont nous faisons tous partie, réalité authentique à laquelle nous pouvons nous fier et qui nous soutient de toute éternité. Nous n'avons pas à fuir en tremblant devant le mal; nous pouvons l'affronter en comprenant que Dieu est maître de la situation. Nous pouvons voir le mal se réduire et disparaître dans son innocuité originelle. La connaissance de la vie dans l'Esprit permet de surmonter la peur et de préserver une paix de l'âme inébranlable.
