Mes parents voulaient sans doute un peu de calme et de paix pendant quelques jours. Ou peut-être pensaient-ils qu'en envoyant leurs trois filles adolescentes faire une retraite épiscopalienne le temps d'un weekend, celles-ci apprendraient les vertus du silence. Toujours est-il que mes sœurs et moi nous sommes retrouvées dans une petite maison en bois où des religieuses nous ont expliqué qu'il ne fallait pas prononcer un seul mot — pas même émettre un son — entre huit heures du soir et le midi suivant.
Dans ma courte vie, j'avais toujours cru bon de faire connaître au monde entier la moindre de mes pensées. Observer un « grand silence » était donc un exploit que je n'allais pas pouvoir accomplir au premier essai. Je tourmentais ma sœur cadette en la chatouillant, et ma sœur aînée en lui posant des charades, pour leur faire rompre le silence, ne voyant aucun intérêt à se recueillir dans ses propres pensées. En fait de silence, j'étais même parvenue, le lendemain matin, à faire éclater de rire les religieuses par mes pitreries au petit déjeuner. Je me demandais ce que pouvaient bien faire ces femmes durant toutes ces heures sans discuter, sans regarder la télévision, ni écouter la radio, ni même parler au téléphone. Quel ennui !
Ce n'est que bien plus tard que j'ai fini par comprendre, grâce aux leçons de la vie, que ce qui était vraiment ennuyeux, c'était de s'écouter parler soi-même sans arrêt. À l'inverse, j'ai découvert combien il était stimulant et vivifiant d'écouter ce que la Bible appelle la « douce petite voix », cette voix intérieure de la sagesse éclairée et du réconfort qui parle à chacun de nous, à chaque instant. C'est la voix de Dieu.
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