Je suis au supermarché. Mon chariot est plein de produits frais soigneusement choisis: je fais attention à ce que ma famille consomme. Malheureusement, je ne peux pas contrôler de la même façon ce que mes enfants absorbent en passant devant la couverture des magazines exposés près des caisses! Pendant que nous attendons, ce sont peut-être les commérages, le sexe, et l'obsession de la minceur étalés sur les couvertures qui vont pour la première fois attirer l'attention de mes enfants. Je ne mets pas plus ces magazines dans mon chariot que je n'y mettrais un fruit pourri. Mais je ne peux pas éviter que mes enfants voient ce que montrent ces couvertures.
À mon avis, protéger ses enfants quand on ne peut pas toujours contrôler ce qui s'offre à leur vue est un aspect important du métier de parent. Pour apprendre à mes enfants à avoir du discernement, j'ai pris l'habitude de faire une critique des informations diverses que notre culture nous déballe. Au supermarché, nous évaluons les couvertures de magazines et les messages qu'elles véhiculent. En regardant la télévision, nous analysons les publicités et nous discutons des manières par lesquelles elles pourraient nous manipuler. Pourtant, même avec ces garde-fous, je ne saurais être un filtre parfait pour mes enfants.
Cependant, la prière m'amène toujours à dépasser mes capacités limitées. Quand je prie Dieu, le Père-Mère omniprésent de mes enfants, j'ai le sentiment que j'aide à préserver leur innocence de façon significative. Je ne peux pas garder nos enfants à l'abri pour toujours, mais je peux défendre leurs qualités d'enfant, comme la confiance et la gentillesse, tandis qu'ils prennent leur essor dans le monde.
Dans cette approche spirituelle du métier de parent, je commence parmes mes propres pensées. J'estime important de garder une vue spirituelle et saine des enfants et des adolescents. Par exemple, il est utile de voir que la confiance et la gentillesse viennent de Dieu; donc, elles sont des éléments indestructibles de l'identité d'un enfant et ne sont pas sujettes à des influences malsaines. Quand on prie ainsi, leur nature spirituelle est mise en lumière. Même quand des adolescents sont hors de toute atteinte ou affichent les comportements stéréotypés de leur âge, j'ai decouvert qu'il était précieux de reconnaître que quelque chose de plus profond était en train de se passer: que Dieu, l'Esprit, était en action et nourrissait leur vraie identité.
Quand ma fille aînée a désiré entrer dans un certain collège de notre région, cela m'a posé un problème: le collège offrait des cours de qualité d'un point de vue intellectuel et artistique et semblait être un très bon choix pour elle, mais il était situé dans une zone urbaine dont la population mèlangée affichait des styles de vie variés et comportait beaucoup de sans-abri.
Avant d'inscrire ma fille, je me suis demandé jusqu'à quel point je désirais la maintenir à l'abri. L'ignorance est-elle sur le même pied que l'innocence? Je suis en train d'apprendre que l'innocence est une qualité de Dieu et ne se perd pas au contact du monde. Par exemple, quand ma fille était en quatrième, sa classe a fait l'expérience de la rue. Les adolescents ont déambulé dans la ville pendant trois jours, en groupe avec des adultes, pour vivre comme des SDF. Ils dormaient dans des abris de fortune. Ils devaient réfléchir à ce qu'ils allaient pouvoir acheter pour manger avec le peu d'argent dont ils disposaient et ils travaillaient dans des centres d'hébergement en échange de repas. Cela a été une excellente expérience pour ma fille qui a pu appliquer sa connaissance de Dieu à ce qu'elle voyait et faisait, tout en prenant conscience des difficultés des sans-abri.
Maintenant qu'elle est au lycée, ma fille est à l'aise dans la rue, elle montre de la sagesse, de la confiance et une affection authentique pour les gens qu'elle côtoie. Mais ce n'est pas le moment pour moi de m'arrêter. Je continue à soutenir ses nouvelles libertés par la prière. Cela s'applique aussi bien aux moments où elle conduit la voiture que lorsqu'elle se sert de l'ordinateur portable que lui a été prêté par le lycée. Bien qu'il ne soit pas toujours possible à mon mari ou à moi-même de contrôler son utilisation d'Internet, nous avons découvert que nous pouvions lui faire nos recommandations, puis avoir confiance dans son attirance naturelle pour le bien, qui l'aidera à prendre les bonnes décisions. J'applique également cette ligne de prière aux situations mondiales. Le besoin permanent se fait sentir de protéger les enfants du monde entier d'une perte d'innocence encore plus agressive. Les faits relatés par les médias, comme l'esclavage, le travail forcé ou la prostitution des enfants ne sont que des versions à grande échelle du même mensonge qui prétend que l'innocence d'un enfant peut être exploitée ou perdue.
Il est bon de savoir que nos prières pour nos enfants aident tous les enfants. Il est de notre responsabilité en tant que parents de prier pour nos enfants, mais je pense que nous ne devons pas en rester là. Chacun d'entre nous peut être plus efficace en reconnaissant sa propre nature d'enfant. Mary Baker Eddy a écrit: « Enfants bien-aimés, le monde a besoin de vous — et davantage en qualité d'enfants qu'en qualité d'hommes et de femmes: il a besoin de votre innocence, de votre désintéressement, de votre fidèle affection, de votre vie sans souillure. Il vous faut aussi veiller, et prier afin de conserver immaculées ces vertus, et de ne pas les perdre au contact du monde. » (Écrits divers, p. 110)
Le défi continue, mais le simple fait de le relever apporte en soi sa récompense.
