Des boutiques, des maisons illuminées. Des salutations amicales dans les magasins. Des sourires sur toutes les lèvres. Pour moi, ce sont des signes qui m’indiquent clairement que Noël approche.
Cette période de l’année est riche en symboles. Et la lumière en est un des plus beaux. Les guirlandes qui brillent dans les vitrines. La lumière dans les yeux des enfants émerveillés par l’histoire de Noël, l’histoire intemporelle et universelle de l’amour de Dieu illuminant le monde, guidant vers le lieu où Jésus est né tous ceux qui le cherchent.
Cet événement qui a transformé le monde est arrivé avec tant de douceur et de simplicité ! Il est vrai qu'il marque le commencement du calendrier chrétien, mais l’amour de Dieu, la lumière de Son Christ, du message de paix et de fraternité, n’a pas de commencement. C’est le don que Dieu fait à Ses enfants bien-aimés. Bien avant la naissance de Jésus, depuis toujours en réalité, la lumière Christ est venue illuminer chaque coin obscur de cette planète en purifiant les cœurs et les espérances. Aucune menace terroriste ne pourra jamais éteindre cette lumière. Aucune peur, aucune haine ne pourra jamais en affaiblir l’éclat. Aucune existence ne peut être exclue de son rayonnement.
Nous avons tous sans doute des souvenirs de Noël qui nous sont particulièrement chers. Il y a quelque temps, mon mari et moi parlions au téléphone de ce qui rend une fête de Noël plus importante qu’une autre. Il se souvenait d’un Noël que la lumière du Christ avait illuminé. Cela se passait pendant la Crise de 29. La plupart des familles étaient dans la gêne. L’affaire de son père, qui était entrepreneur, avait fait faillite.
Mon mari n’avait alors que sept ans, mais il savait que Noël serait triste. Quelles ne furent donc pas sa surprise et sa joie de trouver sous le sapin un énorme sac de cubes multicolores ! Son père les avait confectionnés à partir de chutes de bois. Certains même étaient arrondis ou taillés de telle façon qu’on pouvait s’en servir pour construire des arches, des ponts, des tours et autres merveilles. Pour mon mari, ce fut le plus beau cadeau qu’il ait jamais reçu. Ce jour-là, tandis que nous parlions au téléphone, à des kilomètres l’un de l’autre, j’entendais dans sa voix la joie et l’affection qui restaient liées au souvenir du cadeau plein d’amour que lui avait fait son père.
Moi aussi, j’ai des souvenirs de Noël qui me sont chers. J’ai toujours aimé préparer le repas, envelopper les cadeaux et écrire des cartes: la joie de donner. Je me réjouis de ces journées remplies encore davantage de ce que représente l’avènement du Christ: l’amour, la paix et la charité. S’efforcer d’être en paix avec les autres. Faire preuve de bonne volonté et pardonner chez soi et sur son lieu de travail. Remercier Dieu du don de Christ. Ce cadeau fait à tous Ses enfants vient chaque jour de l’année. Il vient enveloppé de Son amour. Chaque jour, à chaque instant, n’importe qui peut l’ouvrir. Il nous donne la merveilleuse assurance que personne n’est seul, et que l’amour de Dieu est toujours avec nous, même si on se sent en danger.
En plusieurs lieux, au début de la Première Guerre mondiale, une série d’incidents mineurs, probablement sans rapport les uns avec les autres, interrompit un moment la brutalité et l’horreur de la guerre et fit luire quelque peu la lumière du Christ. C’était la veille de Noël, froide et sinistre sur le champ de bataille. Il était presque minuit, lorsque les tirs s’arrêtèrent. Alors, des deux côtés, les soldats posèrent leurs armes à terre et se dirigèrent vers la ligne ennemie pour échanger de petits cadeaux, se serrer la main et se souhaiter de bonnes fêtes de fin d’année. Puis quelqu’un se mit à chanter le beau chant de noël allemand « Heilige Nacht » [« Douce nuit »]. Allemands et Anglais mêlèrent leurs voix. Pendant un moment, la lumière dissipa les ténèbres.
Quand ce magazine arrivera dans les foyers, de nombreuses familles seront en train de préparer les fêtes de fin d’année. Pourtant, de nombreuses autres, dans le monde entier, luttent simplement pour survivre et espèrent voir enfin la lumière au milieu des ténèbres. Pour tous ces gens, et pour chacun de nous, le message du premier Noël est essentiel et revigorant: l’Amour divin, Emmanuel ou « Dieu avec nous », prend soin de sa création entière, partout, à chaque instant.
«... Dieu est lumière, et... il n’y a point en lui de ténèbres. » (I Jean 1:5) L’humanité ne peut exister sans cette lumière divine.
Le cadeau le plus magnifique dont nous pourrions rêver nous appartient déjà. C’est le Christ de Dieu, l’assurance bénie que nous ne sommes pas seuls, que nous formons maintenant, et formerons toujours la famille de Dieu, sans distinction de culture ou de croyance. Cette fraternité universelle constitue le plan que Dieu a pour tous. C’est le cadeau que Dieu nous fait, à vous et à moi, cette année et toutes les années. Il apporte la lumière. Il mène à la paix sur terre.
