Au moment où la guerre du Vietnam commençait à faire beaucoup de bruit, l’Oncle Sam est venu me taper sur l’épaule. Je suis donc allé subir un examen médical à la suite duquel je devais être enrôlé dans l’armée.
Au cours de la journée, les médecins m’ont demandé de sortir de la file pour aller passer une deuxième radio. A la fin de la journée, ils m’ont annoncé que quelque chose n’allait pas. Et c’est tout ce qu’ils m’ont dit. On devait me rappeler le lendemain. Et on m’a en effet rappelé pour me dire: « C’est grave; vous devez consulter un spécialiste des poumons immédiatement. » Je pensais qu’il s’agissait simplement d’un rhume qui traînait en longueur. Je pesais environ vingt kilos de moins que mon poids normal, j’étais très maigre. En fait, j’avais la tuberculose. Je suis allé voir plusieurs médecins et j’ai finalement été soigné par un docteur qui, je devais le découvrir plus tard, était probablement une sommité mondiale dans le domaine des maladies pulmonaires.
Les médecins ont donc commencé une batterie de tests. Et au bout de deux semaines, je suis allé revoir ce spécialiste qui surveillait l’ensemble du processus. Les larmes aux yeux, ce docteur m’a appris que je ne vivrais sans doute pas plus de six mois. Même si j’entrais dans un sanatorium, où je serais immédiatement soigné et où je pourrais vraiment me reposer, je n’aurais sans doute pas plus de deux ans à vivre.
