La plupart des gens ont des idées très arrêtées sur leur alimentation. Le genre d’aliments et la manière de les préparer revêtent beaucoup d’importance. Cette attitude est conditionnée par des facteurs « rituels » tels que les coutumes traditionnelles, des valeurs sociales, etc.
Les théories diététiques modernes mettent, elles aussi, les aliments sur un piédestal en leur concédant un énorme pouvoir sur le corps. Mais la nourriture, élément matériel non intelligent, peut-elle vraiment générer le bien-être d’un individu ou, au contraire, décider de son mauvais état? L’importance accordée aux aliments, à leur qualité ou à leur quantité, cache à notre vue la sagesse qui veut que la nourriture soit une servante et non une maîtresse de l’homme.
Dans la Bible, le jeune Daniel refusa de se plier au régime alimentaire du roi Nebucadnetsar, qui consistait à manger une abondance d’aliments riches afin de mieux exprimer la beauté, l’intelligence et toutes les grandes qualités dignes des serviteurs d’un roi. « Daniel, nous dit la Bible, résolut de ne pas se souiller par les mets du roi et par le vin dont le roi buvait... » Ce refus était motivé par un sens spirituel de pureté. La beauté, la santé, la sainteté, l’intelligence, la sagesse, la grandeur et toutes les qualités du bien ont leur origine en Dieu, l’Esprit, et ne pouvaient provenir d’une substance inerte et muable. Daniel et trois de ses amis demandèrent par conséquent à n’avoir que « des légumes à manger et de l’eau à boire ». Pourtant, « au bout de dix jours, ils avaient meilleur visage et plus d’embonpoint que tous les jeunes gens qui mangeaient les mets du roi ». Et la Bible ajoute que « sur tous les objets qui réclamaient de la sagesse et de l’intelligence, et sur lesquels le roi les interrogeait, il les trouvait dix fois supérieurs à tous les magiciens et astrologues qui étaient dans tout son royaume » (Daniel 1:3—20).
