L'un de mes versets bibliques préférés dit que s'occuper des choses de l'Esprit, c'est la vie et la paix. (Voir Rom. 8:6) C'est un homme appelé Paul qui parla de cela. Or, si ces paroles sont extraordinaires, il fut un temps où le comportement de Paul suggérait qu'il était tout sauf extraordinaire.
Il ne s'est pas toujours appelé Paul non plus. Ses parents lui avaient donné le nom de Saul. Il naquit à peu près à la même époque que Jésus et grandit au Proche-Orient. A l'inverse de Jésus, cependant, qui vécut surtout dans les petites villes de la région, Saul et sa famille habitaient à Tarse, une grande ville. Saul eut des professeurs hébreux, et son père lui apprit probablement à fabriquer des tentes. Il était aussi citoyen romain, ce qui signifie qu'il jouissait de certains privilèges.
En grandissant, Saul subit de plus en plus l'influence des Hébreux qu'on appelait les pharisiens. Les pharisiens pensaient que les juifs devaient éviter tout contact avec les païens, autrement dit les non juifs, qui exerçaient parfois une mauvaise influence sur eux. Ils dirent à Saul qu'il était très important de suivre à la lettre toutes les règles de la loi juive, et ils lui montrèrent également l'importance de servir un seul Dieu et de Lui être entièrement dévoué.
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