Nous donnons tous l'exemple. Quand nous sommes simplement nous-mêmes, nous faisons ce que j'appelle donner l'exemple. Nos actes et nos paroles influencent les actes et les paroles des autres. Dans notre famille, lorsque quelqu'un ne se conduit pas de la meilleure façon, nous disons «Tu devrais donner l'exemple».
Un soir, nous avons emmené les enfants à leur leçon de natation. Il leur fallait, lors de cette séance, sauter du plongeoir dans la partie la plus profonde du bassin où un maître-nageur les récupérait. L'une de nos filles avait très peur. Elle criait. Elle pleurnichait. Il semblait que rien n'allait la décider à plonger: ni les encouragements lui assurant qu'elle en était capable ni la raison lui démontrant qu'il n'y avait aucun danger.
Puis, soudain, sa petite sœur, qui est encore dans la classe des débutants, a voulu essayer. Elle est montée sur le plongeoir, s'est avancée jusqu'au bord et a plongé. Elle a même émergé le sourire aux lèvres. Quel exemple! Il n'en a pas fallu plus pour que sa sœur cesse de pleurer et affirme qu'elle aussi voulait plonger. Ce qu'elle a fait, avec joie.
Donner l'exemple encourage les autres. Et ils se rendent compte qu'ils peuvent, eux aussi, devenir de bons exemples à suivre. Et si vous êtes parfois tenté de mal agir, il serait sans doute utile de vous demander quel exemple vous allez donner aux autres. Si ce n'est pas le meilleur qui soit, envisager l'impact qu'il aura sur d'autres personnes vous donnera peut-être une bonne raison pour agir différemment. Votre bon exemple aidera peut-être votre prochain à acquérir la force et le courage dont il a besoin.
Cependant, cela ne suffit pas de résister lorsqu'on est tenté de mal agir. Ce qui m'a le plus aidée, c'est de suivre l'exemple et les enseignements de quelqu'un qui prouva que nous sommes en sécurité quand nous nous en remettons aux directives divines. Vous avez sans doute déjà deviné que je veux parler de Jésus-Christ. Un grand nombre de gens considèrent que sa vie est un tel exemple à suivre qu'ils l'appellent le Maître. Pour eux, son existence est un modèle à suivre.
Partout, sur toute la planète, des gens ont choisi Jésus comme Maître, non seulement en raison de ce qu'il enseigna, mais aussi en raison de ce qu'il fit: il pardonna, il guérit. En outre, il aida les autres à faire de même en les instruisant. Il déclara: «Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, afin qu'ils voient vos bonnes œuvres, et qu'ils glorifient votre Père qui est dans les cieux.» Matth. 5:16.
Pour faire briller votre lumière, il vous faut comprendre qui vous êtes réellement et le vivre. Jésus nous apprend que vous, moi, chacun d'entre nous, sommes en réalité les enfants de Dieu, bons et parfaits. Exprimer les qualités de Dieu, c'est-à-dire l'honnêteté, la gaîté, le courage la force (et bien d'autres encore), c'est laisser luire votre lumière. Lorsque vous exprimez ces qualités, vous commencez à comprendre la nature de votre véritable identité émanant de Dieu, vous la ressentez et vous la manifestez. Vous montrez alors qui vous êtes réellement. C'est une identité qui est spirituelle – qui vient de Dieu, l'Esprit. En donnant l'exemple de cette façon, vous savez forcément que vous avez été créé pour être bon, pour bien agir et pour vous sentir bien. Pour secourir, aimer et pardonner. Et c'est donner l'exemple.
Mary Baker Eddy, qui travailla avec assiduité afin de comprendre les enseignements de Jésus, s'efforça de prendre exemple sur lui dans tout ce qu'elle entreprit. Elle écrivit le livre d'étude de la Science Chrétienne afin d'aider les autres à faire de même. Cet ouvrage s'intitule Science et Santé avec la Clef des Écritures. A la page 37, vous trouverez le passage suivant: «Il est possible – c'est même le devoir et le privilège de tous, enfants, hommes et femmes – de suivre en quelque mesure l'exemple du Maître en démontrant la Vérité et la Vie, la santé et la sainteté.» Nous jouissons tous du privilège de suivre l'exemple de Jésus et de montrer de plus en plus l'exemple au monde.
