aux Scientistes Chrétiens loyaux
de ce pays et de tous les pays
je dédie affectueusement ces enseignements pratiques
indispensables à la culture et aux réalisations
qui constituent le succès de l'élève
et démontrent l'éthique
de la Science Chrétienne
C'est par ces mots que Mary Baker Eddy dédicace son livre, Écrits divers. Aujourd'hui, beaucoup voient dans cet ouvrage un magnifique recueil d'articles et de lettres s'avérant d'une très grande aide. Or, pour elle, il était bien plus que cela. Elle vit que ce livre avait une mission spirituelle capitale: «... préparer l'esprit de tous les vrais penseurs afin qu'ils comprennent le Livre d'étude de la Science Chrétienne...» The Christian Science Journal, mars 1897, Vol. 14, p. 575.
Mary Baker Eddy savait que les Scientistes Chrétiens avaient besoin d'une plus grande compréhension. Elle savait aussi à quel point l'humanité avait besoin de la guérison que cette compréhension pouvait apporter.
La fin du xixe siècle fut une période de troubles. Par exemple, dans le Christian Science Sentinel du 2 août 1900, l'éditorial principal était intitulé: «Le tumulte du monde» Sentinel, 2 août 1900, Vol. 2, no 48, p. 780.. Il commence ainsi: «S'il nous fallait croire le témoignage que donnent les sens corporels aujourd'hui, nous nous sentirions obligés de dire que le monde est dans un état vraiment pitoyable.» L'éditorial continue en mentionnant le problème de la famine et le nombre inouï de guerres et de révolutions.
Mary Baker Eddy s'attendait à ce que Écrits divers permette à ses lecteurs de mieux comprendre son livre d'étude.
Mary Baker Eddy avait découvert le remède à la souffrance humaine dans la Science divine – le Consolateur promis par Jésus-Christ. Dans le livre d'étude de la Science Chrétienne, elle donne une explication complète de sa découverte, en montrant de façon très concrète que le pouvoir de guérir du Christ, la Vérité, est à la portée de tous.
Mary Baker Eddy s'attendait à ce que Écrits divers permette à ses lecteurs de mieux comprendre son livre d'étude, et elle estimait que l'époque l'exigeait. En février 1895, Mary Baker Eddy demanda à son secrétaire, Calvin A. Frye, de commencer à recueillir les articles qu'elle avait écrits pour le Journal, à l'exception de ceux qui avaient déjà paru sous forme de livres ou de brochures. Il les colla sur des feuilles de papier afin qu'elle puisse les revoir et les corriger pour le nouveau livre.
La grande diversité des articles d'Écrits divers fait ressortir les nombreux rôles de Mary Baker Eddy: découvreuse et fondatrice de la Science Chrétienne; Pasteur de La Première Église du Christ, Scientiste; professeur et rédactrice; et Leader du mouvement de la Science Chrétienne.
Lorsqu'on parcourt la table des matières, on y trouve des sermons, des allocutions à l'intention de ses élèves et de son Église, des réponses à des critiques, des lettres adressées à des églises filiales et à des élèves, des commentaires sur des versets bibliques et des réponses à un grand nombre de questions. Des articles comme «Le théisme chrétien», «Une seule cause et un seul effet» et «L'Esprit et la loi» expliquent certains points capitaux de la Science découverte par Mary Baker Eddy. D'autres comme «L'étang et le but» et «Le chemin» montrent la voie à suivre et les conditions requises pour progresser dans la compréhension de la Science Chrétienne. D'autres encore, comme «Vaine gloire» et «Le péché caché», mettent en garde contre les pièges à éviter, les obstacles qui entravent les progrès spirituels.
Écrits divers est une merveilleuse source d'enseignements qui couvre des sujets très divers: le mariage, Noël, la prévention et la guérison des rhumes, la vraie mise en pratique de la Science Chrétienne et son opposé perverti (qu'on appelle la mauvaise pratique mentale), la nécessité de ne pas adorer la personnalité matérielle et la persévérance dans l'épreuve. Bien entendu, tous ces sujets sont traités dans la perspective spirituelle unique de la découvreuse et fondatrice de la Science Chrétienne.
En accord avec le but principal du livre, Mary Baker Eddy fit du dernier chapitre un recueil de témoignages écrits par des personnes qui ont été guéries en lisant le livre d'étude. Et elle donna à la dernière lettre de l'ouvrage le titre suivant: «Comment comprendre Science et Santé».
Mary Baker Eddy embaucha une jeune praticienne de la Science Chrétienne venue d'Écosse, Mlle Jessie Gorham, comme assistante de rédaction. Son travail consistait à corriger la grammaire, à ajouter la ponctuation et à relever les ambiguïtés du texte. Mlle Gorham fut une aide précieuse pour Mary Baker Eddy. Elle comprenait qu'il était extrêmement important de suivre très précisément les directives données par Mary Baker Eddy, et elle œuvra dans ce sens avec détermination, même face à l'opposition de certaines personnes.
En voici une bonne illustration: Mary Baker Eddy décida que l'espace entre les lignes dans Écrits divers serait le même que dans Science et Santé. Les imprimeurs engagés pour l'impression maintinrent que c'était impossible parce qu'ils ne parviendraient pas à obtenir d'interlignes assez fins (lames de métal servant à séparer les lignes). Au mieux, on pouvait espérer se rapprocher le plus possible de la dimension souhaitée. Néanmoins, Mary Baker Eddy envoya une note à Mlle Gorham en insistant sur la décision prise et en l'autorisant à faire tout ce qui était en son pouvoir pour qu'elle soit respectée.
Les imprimeurs n'avaient aucunement l'intention d'accéder à la demande de Mary Baker Eddy. Par conséquent, Mlle Gorham demanda à un collègue (qui n'était pas imprimeur) d'obtenir les interlignes nécessaires, et elle les paya de sa poche. On imprima une page qu'on soumit au directeur de l'imprimerie qui, sur l'insistance de Mlle Gorham, finit par accepter de la comparer avec une page de Science et Santé. Les espacements étaient exactement les mêmes. Constatant que c'était possible, il donna le feu vert pour que les interlignes soient tels que Mary Baker Eddy l'avait demandé.
Écrits divers est une merveilleuse source d'enseignements qui couvre des sujets très divers.
Dans son ensemble, la tâche fut ardue. La résistance à la Vérité, que l'apôtre Paul appelle «l'affection de la chair» Rom. 8:7., fut à l'origine d'obstacles beaucoup plus nombreux que tous ceux que Mary Baker Eddy avait rencontrés lors de la publication d'autres ouvrages. A maintes reprises, il y eut des retards et des erreurs, et, souvent, Mary Baker Eddy dut réveiller ceux qui travaillaient pour elle afin qu'ils ne se laissent pas influencer et lui désobéissent. Au cours de l'impression même du livre, des problèmes de tout ordre se posèrent continuellement. Comme les nouvelles linotypes tombaient souvent en panne, on demanda aux imprimeurs d'assurer une permanence dans l'atelier afin qu'elles puissent être réparées immédiatement. Et plusieurs élèves de Mary Baker Eddy passèrent la nuit à la société d'édition afin de prier pour être guidés dans l'accomplissement du travail.
En février 1897, deux ans après que Mary Baker Eddy eut commencé à compiler des textes, Écrits divers parut enfin. Dans le Journal de mars, elle publia un entrefilet dont voici un extrait:
Il est demandé aux Scientistes Chrétiens des États-Unis et du Canada de n'enseigner la Science Chrétienne à aucun élève pendant un an, à compter du 14 mars 1897.
« Écrits divers » a été conçu pour préparer l'esprit de tous les vrais penseurs afin qu'ils comprennent le Livre d'étude de la Science Chrétienne mieux qu'un élève ne pourrait le faire.
La Bible, Science et Santé avec la Clef des Écritures, et mes autres œuvres publiées sont les seuls instructeurs acceptables pour le moment. Il sera du devoir de tous les Scientistes Chrétiens de faire circuler et de vendre le plus grand nombre possible de ces ouvrages...
Mary Baker Eddy annonça la reprise de l'enseignement un an plus tard, et cet enseignement reste un élément essentiel de l'Église qu'elle fonda (voir, par exemple, Manuel de L'Église Mère, Articles XXVI à XXX, et Science et Santé, 493:10–18).
Dans la préface d'Écrits divers, Mary Baker Eddy écrit: «Bien qu'elles reproduisent ce que j'ai écrit autrefois, ces pages sont toujours en avance sur leur temps, et elles sont abondamment récompensées par ce qu'elles ont accompli jusqu'à présent pour la race humaine. (...)
«Puisse ce volume être pour le lecteur un guide clair et vivant, indiquant le chemin, marquant l'apparition de ce qui était demeuré invisible et lui permettant de parcourir des voies que nul n'a foulées dans les domaines encore inexplorés de la Science.» Écrits divers, p. XI.
Alors que le XXe siècle est entré dans sa dernière décennie, et que l'humanité fait face à d'énormes difficultés, mais a aussi de grandes espérances, la mission qu'assigna Mary Baker Eddy à Écrits divers mérite une attention renouvelée. Quelle meilleure façon de contribuer aux progrès et au bien-être du genre humain que d'acquérir une meilleure compréhension de Science et Santé, que de marcher là où nous n'avons jamais marché, dans les vastes «domaines... de la Science», que de prouver encore davantage la vérité qui doit être démontrée?
