L'Assemblée annuelle de La Première Église du Christ, Scientiste, s'est tenue à Boston, le 2 juin 1997, par une aprèsmidi fraîche et nuageuse. A 13h30, le Président sortant, M. Juan Carlos Lavigne, de Buenos Aires (Argentine), a souhaité à tous la bienvenue dans la « famille mondiale » des Scientistes Chrétiens. Il a dit que ces réunions annuelles étaient un joyeux rappel de l'engagement pris par les membres d'œuvrer ensemble pour apporter le réconfort et la guérison à un monde en attente. Il a particulièrement salué les nouveaux membres qui sont « prêts et aspirent à répondre par une prière active aux exigences de l'heure». Mary Baker Eddy, Écrits divers, p. 232.
Parmi ces nouveaux membres se trouvait une personne venant de Minas Gerais, au Brésil. Quand elle est entrée dans le bâtiment de l'Annexe de L'Église Mère pour la première fois, elle s'est exclamée en portugais: « Que maravilha ! » (Quelle merveille). Elle a déclaré qu'elle attendait ce moment depuis longtemps et que son cœur était plein d'amour et de joie. Elle a ajouté par l'intermédiaire d'un interprète: « Pour moi, être membre signifie faire partie d'une famille dont le Père embrasse chaque enfant dans Son grand amour. Avant, je ne voyais aucune raison de devenir membre de l'Église, mais aujourd'hui... Oui ! Je comprends maintenant le grand amour et le dévouement dont Mary Baker Eddy a fait preuve en nous donnant cette merveilleuse Science divine.»
Une autre personne qui assistait à l'Assemblée annuelle pour la première fois était un jeune musicien de rock venu de Californie: «Depuis que je suis devenu membre de l'Église, il y a dixhuit mois, je n'avais jamais vécu un moment pareil. Je suis musicien et je suis censé savoir ce qu'est l'harmonie, et c'est ce que je ressens cette après-midi en voyant des membres de l'Église venus du monde entier se rassembler ici pour inspirer, rassurer et pour manifester leur appui. Venant ici pour la première fois, je suis si reconnaissant de faire partie de l'Église – l'Église étant ce qui maintient la norme de ce qui est juste, réel et vrai !»
L'Assemblée annuelle 1997 visait à continuer d'honorer les déclarations fondamentales de Mary Baker Eddy concernant la mission et le but de son Église, ainsi que leur mise en application à notre époque. La réunion a été traduite simultanément en français, en allemand, en espagnol et en portugais.
M. Lavigne a ouvert la réunion en lisant des passages tirés de la Bible et des écrits de Mary Baker Eddy. Après une prière silencieuse et la répétition à haute voix de la Prière du Seigneur, l'assemblée a chanté le cantique nº 354 de l'Hymnaire de la Science Chrétienne.
M. Lavigne a donné la liste des officiers de L'Église Mère pour l'année qui vient, et a ensuite présenté le nouveau Président de L'Église Mère, M. J. Thomas Black, un praticien et professeur de la Science Chrétienne de Birmingham (Michigan), U.S.A. M. Black est un père de famille dévoué qui, avec sa femme Mary Helen, a élevé trois filles, sa pratique à plein temps de la Science Chrétienne subvenant à tous les besoins de sa famille. Au cours des années, il a été aumônier délégué auprès de bases militaires, Committee on Publication pour le Michigan et fidéicommissaire de la Société d'Édition de la Science Chrétienne.
Il a été remplacé au Conseil des fidéicommissaires par Karen Craft, une praticienne vivant à Hawaï, où son mari, Randy, remplit les fonctions d'aumônier dans la Marine américaine. Avant de s'installer à Hawaï, Mme Craft avait travaillé pendant quinze ans aux Services du Trésorier et de la Secrétaire de L'Église Mère, à Boston.
Discours du nouveau Président
M. Black commença son discours en rappelant aux assistants que l'Assemblée annuelle de l'année dernière s'était terminée par le cantique qu'ils venaient de chanter. Puis il développa trois idées:
Premièrement, « Ce siècle cherche à atteindre le Principe parfait des choses...» Ibid.
Deuxièmement, Mary Baker Eddy nous a fourni les outils permettant de répondre à cette attente: la structure et les activités évangélistes de L'Église Mère et de ses filiales, notamment l'école du dimanche, les salles de lecture, les conférences, les publications, etc.
Troisièmement, c'est aux membres d'accomplir le travail comme l'affirme le premier verset du cantique 354:
L'esprit de Dieu conduit
Sur des sentiers nouveaux.
A nous la tâche, mais en Lui
La force qu'il nous faut !
« Dans les librairies et dans les journaux, à la télévision et à la radio, de Sydney à Seattle, de Francfort à Buenos Aires en passant par Johannesburg, déclara M. Black, il est évident que ce siècle cherche à atteindre la spiritualité avec l'avidité d'un enfant qui fait ses premiers pas vers les bras tendus de sa mère.
« Les gens sont en effet avides de savoir que leur intuition s'avère exacte, c'est-à-dire que l'homme est spirituel. Nous voulons tous savoir que Dieu nous aime.
« D'ailleurs, quelque chose d'autre est peut-être bien en train de se passer, continua le nouveau Président. Il y a deux mille ans environ, dans un autre pays, un homme plein de douceur marchait et s'entretenait avec douze amis, le long des cours d'eau et sur les routes poussiéreuses. Comme nous aujourd'hui, ces douze hommes avaient soif de l'entendre les assurer que leur sentiment intuitif que l'homme est spirituel était bien juste.
« Puis, un jour, ils dirent à leur Maître: "Enseigne-nous à prier." Luc 11:1. Et c'est ce qu'il a fait. Il leur a enseigné la prière que tous les chrétiens ont chérie depuis et que nous avons dite il y a quelques instants. Notamment cette phrase: "Que Ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel." Matth. 6:10. Cela soulève la question: Qu'est-ce que la volonté de Dieu? poursuivit M. Black. Mary Baker Eddy répond à cette question dans son interprétation spirituelle de la Prière du Seigneur: "Donne-nous de savoir que – de même qu'au ciel, ainsi sur la terre – Dieu est omnipotent, suprême." Science et Santé, p. 17.
« Se pourrait-il que nous ayons là ce "quelque chose" qui se passe? Le désir de connaître la vraie identité de Dieu ? Est-ce là la part la plus profonde de la soif spirituelle que l'on retrouve maintenant dans toutes les générations, toutes les races, tous les continents et toutes les cultures ? C'est seulement lorsque nous connaissons Dieu comme le bien omnipotent et suprême que nous pouvons être sûrs que l'homme est l'enfant précieux de Dieu, spirituel.
« Nous avons peut-être l'un des signes les plus nets de l'amour sans fin de Dieu pour l'humanité dans le fait qu'aujourd'hui cette église est parfaitement préparée par notre Leader à dire au monde: "Oui ! Votre intuition concernant l'identité spirituelle de l'homme est tout à fait juste. Et des signes indiquent que vous avez raison. La vérité se trouve dans la Bible et dans Science et Santé. Et la preuve est donnée par 125 années de guérison systématique fondée sur ces livres. Vous touchez enfin au port."
«Je repense à l'époque, il y a de cela dix ans, où j'étais Committee on Publication pour l'État du Michigan. C'était une période où pratiquement tout le travail de correction consistait à défendre la Science Chrétienne, Mary Baker Eddy ou son Église. Les choses ont bien changé. Le travail de correction a pris une nouvelle dimension. Récemment, par exemple, lors d'une interview à la télévision, le journaliste recherchait avidement des informations correctes sur la guérison spirituelle par la Science Chrétienne. Après l'émission, chacun des membres de l'équipe était ravi d'emporter son exemplaire du livre d'étude.
«Comment se fait-il que la pensée humaine ait si soif maintenant ? demanda M. Black. Était-ce que Mary Baker Eddy voyait juste lorsqu'elle écrivit: "Est-ce aller trop loin que de dire que ce livre est en train de faire lever toute la masse de la pensée humaine ?" The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany, p. 114. Se pourrait-il que la signification spirituelle de la Bible énoncée dans ce livre soit effectivement en train de transformer la pensée humaine ? Et se pourraitil que la volonté aimante de Dieu concernant le salut de l'humanité s'accomplisse en ce moment ?
« Mes amis, c'est certainement le cas ! s'exclama M. Black. Ces changements qui s'opèrent dans la conscience humaine sont les signes les plus importants de cette époque.
« Aux yeux de certains, les signes ressemblent peut-être plus aux premiers crocus du printemps qu'aux parterres de fleurs épanouies qui ornent les abords de cette église aujourd'hui. Mais il n'en demeure pas moins que les signes sont là.
« Notre époque est toute vibrante de découverte, dit M. Black pour conclure. Science et Santé, l'Église qui le publie, et nous tous qui nous sommes unis à ce mouvement dynamique de la pensée sommes à l'épicentre de ce vigoureux réveil mental.»
Le Service de la Secrétaire
Dans son rapport, Mme Olga M. Chaffee, Secrétaire de L'Église Mère, s'intéressa au mot «levain », qui sert à faire lever la pâte. « C'est bien ce qu'est en train d'accomplir Science et Santé, dit-elle. Il a un impact puissant dans le monde actuel, en "faisant lever" les domaines de la science, de la théologie et de la médecine.
« Or, l'action du levain décrit bien l'activité d'un grand nombre d'entre vous, membres de cette Église, qui satisfaisez aux exigences spirituelles actuelles grâce à la guérison spirituelle active, et en vous servant de façon nouvelle des outils fournis par le Manuel de L'Église Mère et par les autres œuvres de Mary Baker Eddy. Des outils comme nos services religieux publics, nos salles de lecture, nos périodiques, nos conférences et nos organisations de la Science Chrétienne dans les universités et les grandes écoles. Des outils prêts à répondre aux exigences de notre époque.»
Mme Chaffee donna des exemples des effets qu'a eu le levain, au cours des années, dans la vie des membres du monde entier, lorsqu'ils se servent de ces outils et font connaître Science et Santé.
« Mais quel rapport y a-t-il entre cette activité plus grande déployée autour de Science et Santé, entre cette plus grande disponibilité du livre et la guérison ? demanda-t-elle. Un grand rapport ! Le cantique 175 dans l'Hymnaire de la Science Chrétienne commence par ces mots: "Il envoya Sa Parole, / Les guérit..." C'est la Parole qui guérit. La Parole de Dieu, énoncée pour cette époque dans le livre, Science et Santé, livre ouvert pour que tous puissent comprendre. Le livre d'étude a sa propre pratique publique. Au fur et à mesure qu'il rencontre ses lecteurs, il trouve ceux qui le cherchent. (...)
«Aujourd'hui, dit Mme Chaffee, les membres de L'Église Mère communiquent l'évangile de la guérison un peu partout dans le monde, ce qui inclut de nouveaux membres au Cameroun, en Arabie Saoudite, au Congo, au Kenya, aux États-Unis, en Europe, notamment en Ukraine, au Salvador, en Haïti, en Namibie, et bien d'autres encore. Nous avons reçu de nombreux récits attestant le fait que Science et Santé transforme la vie des gens.
«Et que dire de l'effet du levain de nos écoles du dimanche ? demanda-t-elle encore. Les élèves prient pour leurs amis, leur donnent, ainsi qu'à leurs professeurs, des Sentinels et des Science et Santé, et font des rédactions sur des sujets tels que l'hérédité et la génétique, d'un point de vue chrétiennement scientifique. Ils ont les outils et ils les utilisent. (...)
« Des personnes trouvent maintenant des reseignements sur la Science Chrétienne et sur notre Église dans la section "Questions et réponses" du site Web de L'Église Mère sur Internet, fit remarquer Mme Chaffee. Cette section vient d'ouvrir des pages en français, en allemand, en espagnol et en portugais. Dans le monde entier, des gens de tous âges, de religions et de cultures très diverses, qui ont découvert notre site Web, nous envoient par courrier électronique des questions pertinentes sur Dieu, sur le salut et la guérison. Dans notre réponse, nous les orientons vers les outils: la Bible et Science et Santé, ainsi que vers les autres écrits de Mary Baker Eddy, les périodiques, les services religieux, les salles de lecture, les écoles du dimanche, les organisations à l'université et les conférences.
« Notre Leader nous dit dans Science et Santé: "De tous côtés des preuves de progrès et de spiritualisation se présentent à nous." Science et Santé, p. 158. Le levain est à l'œuvre. La pensée du public se tourne inévitablement vers la lumière de la Vérité. Le levain est à l'œuvre dans notre pensée aussi. Nous avons les outils, des outils conçus par notre Leader pour faire face aux exigences qu'engendre le levain à notre époque. Il n'y a pas de limite au bien que chacun de nous peut faire cette année, tandis que nous nous servons de ces outils de façon toujours plus large, toujours plus créative.»
Rapport du Trésorier
Le compte-rendu des activités financières de L'Église Mère fait partie des rapports qui doivent être obligatoirement présentés à l'Assemblée annuelle. Le Trésorier, M. John Selover, annonça que le total des fonds disponibles au 30 avril 1997 s'élevait à 251 millions de dollars, reflétant une augmentation de 23 millions sur l'année dernière. La dette extérieure s'élève à 2 millions et se compose de contrats de bail pour l'équipement de fonctionnement. La seule dette interne de l'Église, dit-il, est envers le fonds de retraite. 3, 3 millions ont été remboursés l'an dernier, réduisant le montant dû à 37 millions. Le fonds de retraite s'élève maintenant à un total de 112 millions de dollars, 4 millions de plus que l'an dernier. A propos des dépenses, M. Selover annonça que l'Église avait encore atteint son objectif et équilibré son budget, jouissant même d'un surplus de 2, 8 millions.
« Le budget d'investissement et de fonctionnement pour l'année fiscale 1997 s'élève à 75 millions, soit 11 millions de plus que l'année précédente, poursuivit-il, dont 7 millions sont dus aux changements survenus dans nos activités de radio. Bien que nous n'ayons encore rien dépensé de ces 7 millions, les règles comptables exigent que tous les frais occasionnés par la fermeture soient estimés et intégrés dans le calcul des dépenses de l'année fiscale au cours de laquelle la décision a été prise.»
M. Selover déclara que les membres qui souhaitent recevoir une copie de l'audit établie par la firme Ernst & Young sont invités à écrire au Service du Trésorier. Après ce rapport financier, il dit quelques mots sur les changements affectant les activités radiophoniques de l'Église.
« Les émissions radio, aussi bien à la radio nationale que sur les ondes courtes, ont donné à la voix de notre Église une présence utile et de grande envergure ces dix dernières années. Une réévaluation soigneuse de cette activité nous a amenés à effectuer quelques changements. Nous avons procuré au monde des émissions de qualité, qui ont été grandement appréciées.
«Toutefois, en ce qui concerne les ondes courtes, il s'est produit des modifications dans l'écoute générale à cause des progrès réalisés dans la technique de radiodiffusion et des changements politiques survenus dans le monde. Nous percevons qu'il existe des moyens plus économiques d'atteindre les auditeurs du monde entier. Nous allons donc vendre nos émetteurs de Saipan et de Caroline du sud.
« Il y a des régions du monde auxquelles nous voulons continuer de faire parvenir nos messages religieux, et nous pouvons les faire passer sur d'autres stations d'ondes courtes, ou même sur des stations émettant sur les petites ondes ou sur la modulation de fréquence. Il n'est plus nécessaire que nous possédions notre propre système de distribution, ce qui s'ajoute aux dépenses de réalisation des émissions. Nos programmes religieux peuvent être prévus pour des régions bien précises, là où les ondes courtes ont encore beaucoup d'auditeurs.
« Notre émission Monitor Radio International a atteint de nombreux auditeurs et reçu bien des récompenses, déclara M. Selover. Ce n'est pas sans reconnaître cette excellence que nous avons pris la décision d'offrir à la vente notre radio d'informations à un diffuseur adéquat.
« Tout en consolidant le Monitor imprimé, nous savons que la radio a une place dans l'avenir du Monitor, et il est temps d'étudier prudemment ce que pourrait être cette place. La distribution électronique du Monitor sur le WEB est maintenant présente et possible. Nous comptons voir cette méthode de circulation et de promotion se poursuivre et se développer. Nous avons établi une unité de recherche et de développement, avec des compétences dans le domaine de la rédaction, de la gestion et de la technique, pour trouver des moyens efficaces d'assurer la présence du Monitor sur les ondes. Nous chercherons d'abord à étendre les possibilités des correspondants et des chroniqueurs de notre journal en leur permettant de participer aux émissions d'autres diffuseurs à titre d'invités.
« Toute nouvelle activité doit être motivée par une mission et être financièrement responsable. Des projets éventuels de radio ou de télévision pour l'avenir devront répondre à ces deux critères: excellence du contenu et efficacité financière.»
Le Trésorier parla ensuite brièvement de plusieurs autres défis que doit relever l'Église et qui exigent «des prières, une grand préparation, de la patience ainsi que des compétences législatives et juridiques ». Il s'agit notamment de procès intentés par deux membres contre des officiers de L'Église Mère et de La Société d'Édition de la Science Chrétienne, dont certains sont encore en place, et par un groupe s'occupant d'un système de santé pour enfants, lequel cherche à faire supprimer le remboursement, par la sécurité sociale, des soins donnés aux Scientistes Chrétiens dans les établissements de la Science Chrétienne. Il annonça que les membres seraient tenus au courant de l'évolution de ces affaires.
Le Trésorier parla également du programme de restauration et de rénovation de l'Église concernant « tous les édifices y compris les édifices historiques». Il dit que la restauration de l'Édifice original de L'Église Mère et de son annexe est terminée à 75%. «Des fonds nous ont été régulièrement et généreusement envoyés par des membres et des sympathisants. Le travail se poursuit à mesure que les fonds nous parviennent.» Il dit aussi que l'attention se porte également sur la maison d'édition, les autres bâtiments et les trois demeures historiques où vécut Mary Baker Eddy alors qu'elle se donnait toute entière à la fondation de son Église. Une description détaillée de cette activité accompagnée d'un état détaillé des dépenses prévues va bientôt être expédiée à tous les membres de L'Église.
«A une époque où le monde "tend les bras", notre Église ne peut se permettre d'être statique, conclut M. Selover. Il existe une dynamique ainsi que l'illustrent bien les rapports provenant du Champ. En tant que Trésorier, je pense qu'il existe un mouvement de réciprocité. Ceux qui tendent la main à notre époque ne la tendent pas seulement pour recevoir quelque chose, mais aussi pour donner. La Science du Christ, la Science de l'Esprit, la Science de l'Amour doit inclure ces besoins qui se comblent mutuellement, ces espoirs, ces aspirations et ces réalisations ainsi que la démonstration de la guérison. Il se produit un courant mutuel et réciproque de substance quand les besoins sont satisfaits et que la reconnaissance soutient les activités, les outils bénis, qui rendent accessibles à tous la Vérité qui affranchit.
« Nous soutenons la trésorerie de L'Église Mère en travaillant, en veillant et en priant – afin d'être des serviteurs consciencieux qui poursuivent les objectifs divins de Mary Baker Eddy, de son Église Mère qui est aussi la nôtre.»
Le Committee on Publication
M. Victor Westberg, Directeur des Committees on Publication, a aussi mentionné les nombreux récits encourageants qui montrent que le levain de la Science Chrétienne a un impact sur le monde entier. « Ce sont les riches signes d'une moisson spirituelle merveilleuse pour l'humanité ! a-t-il dit. Tout comme dans la parabole de l'ivraie et du froment Voir Matth. 13:24–30. que nous a donnée Jésus, il existe aujourd'hui des obstacles à une moisson réussie. Nous pourrions appeler cette ivraie contemporaine la confusion ou les mensonges qui empêchent le monde de voir le grain pur de la Science Chrétienne. Ces mensonges prétendent remplir de préjugés les « millions d'esprits sans préjugés» Science et Santé, p. 570. et les éloigner du Consolateur. Au moment de la moisson, comme Jésus l'a expliqué, il est nécessaire d'arracher d'abord la mauvaise herbe et de la brûler, pour pouvoir ensuite rassembler le blé dans le grenier.
«Au bureau du Committee on Publication, poursuivit M. Westberg, nous prions pour que le "maître de la moisson" envoie "des ouvriers dans sa moisson" Matth. 9:38. afin d'arracher soigneusement la mauvaise herbe qui cherche à déformer ou à dérober la Science Chrétienne à la vue du public.
«Il y a quelques années, il a été rappelé aux Scientistes Chrétiens une possibilité d'emploi qui leur était présentée par Mary Baker Eddy, à l'Article XXXIII du Manuel de l'Église: la possibilité de fournir la première ligne de réponse aux inexactitudes sur la Science Chrétienne, sur Mary Baker Eddy et sur les membres de l'Église. Ce rappel, véhiculé par le bureau du Committee, demandait « une équipe mondiale de travailleurs préparés à réfléchir de façon radicale à des occasions de travail correctif». Il est encourageant de voir qu'un nombre croissant de membres répondent à cet appel avec vigueur».
M. Westberg fit observer que, dans de nombreux cas, le livre d'étude était l'instrument le plus clair et le mieux adapté pour le travail de correction. «On peut dire que c'est l'outil de choix pour les moissonneurs de la récolte, ou, comme nous le disons souvent au bureau du Committee, Science et Santé est le rectificatif suprême.»
M. Westberg a parlé des efforts déployés par le Committee pour obtenir la dispense complète des cours d'hygiène pour les enfants de Scientistes Chrétiens dans certaines écoles américaines; d'une association croissante et utile avec des membres de la profession médicale; et des activités du Committee visant à la préservation des droits religieux au niveau local et national pour tous les citoyens – et en particulier ceux qui ont recours à la prière pour la guèrson.
Pour conclure, M. Westberg cita ces paroles du livre d'ètude: « Les siècles s'écoulent, mais ce levain de la Vérité est toujours à l'œuvre. Il devra détruire la masse entière de l'erreur et être ainsi éternellement glorifié dans la liberté spirituelle de l'homme. » Science et Santé, p. 118. « Ce travail du levain attesté par des membres d'église et par notre équipe de travailleurs du Committee dans le monde entier, ces douze derniers mois, conclut-il, offre la preuve indubitable que la "masse de l'erreur" est destructible, mais que cela demande de la prière et des actes. Si vous participez déjà à ce travail, merci. N'oubliez pas, notre époque qui tend les bras a besoin de nous tous !»
Rapport du Conseil
Après les rapports du Champ présentés par des églises filiales, Mme Virginia S. Harris, présidente du Conseil des directeurs de la Science Chrétienne, s'exprima au nom du Conseil, tandis que les autres membres du Conseil se tenaient debout à ses côtés.
Mme Harris dit que le Conseil éprouvait beaucoup de gratitude et d'amour pour tous les membres de L'Église Mère, aux États-Unis et dans le monde entier, pour les Lecteurs, les moniteurs des écoles du dimanche, les bibliothécaires des salles de lecture et les membres des comités de conférence, pour tous ceux qui maintenaient vivante l'idée-Christ autour d'eux, et aussi pour les employés de L'Église Mère et leurs familles, à Boston et dans des bureaux un peu partout dans le monde, qui donnaient le meilleur d'eux-mêmes dans leur travail pour cette Église et pour l'humanité. Le Conseil accueillait spécialement, avec toute son affection, les nouveaux membres de L'Église Mère ainsi que ceux qui assistaient à leur première Assemblée annuelle.
«Notre société actuelle traverse un désert, constata Mme Harris. Elle est à la recherche de la liberté et de la santé, de la Terre promise de la Science Chrétienne et de la guérison spirituelle. Ceux d'entre nous qui ont vu et goûté la Terre promise se doivent d'encourager et d'aimer ces voyageurs fatigués. Comment leur venir en aide ? En étant des "pierres vivantes" ... une église dont "la clarté montre à tous les yeux / ... le grand pouvoir de Dieu".Hymnaire de la Science Chrétienne, n° 176. Notre façon de répondre à ce siècle qui aspire à des solutions spirituelles est l'expression de notre amour pour Dieu, pour notre Leader et pour l'humanité. Notre travail ne risque rien dans cet Amour. C'est l'Amour qui fournit les idées, l'énergie, le courage, la joie.
« La vie des Scientistes Chrétiens est une illustration du levain spirituel à l'œuvre. Cette transformation est la coïncidence du divin embrassant l'humain, le Christ qui anime l'humanité. Ce levain est à l'œuvre dans le monde et en chacun de nous. Nous n'avons pas à rendre vraie la Vérité. Ni à rendre l'Amour réconfortant. Il nous suffit seulement de le donner, de le vivre. Il est impossible que le levain ou notre vie soient inactifs.
«Comme le montrent les rapports du Champ, ce levain est particulièrement actif dans le domaine de la médecine. Tandis que nous nous attachons à exprimer le levain dans notre vie, de façon désintéressée, nous voyons s'accomplir la mission de cette Église. Nous voyons se rétablir le « christianisme primitif et son élément perdu de guérison ». Manuel de l'Église, p. 17. Nous voyons aussi s'accomplir la mission de Mary Baker Eddy. Nous voyons partout des vies touchées et imprégnées de la véritable reconnaissance de la Science Chrétienne.
Mme Harris demanda alors: «Notre vie étant animée par l'Amour pour Dieu, pour notre Leader et pour l'humanité, qu'allons-nous voir le levain accomplir ces prochaines années ?
«Les trois mesures de la pensée mortelle transformées par le levain:
• Dans la médecine, la guérison spirituelle devenant non pas simplement une médecine « parallèle », mais la norme.
• Dans la science, les physiciens déclarant: "Il n'y a pas de matière; tout est Entendement."
• Dans la théologie, où des murs tombent entre les confessions, les églises prenant conscience de la mission de guérison que leur a donnée l'évangile.
• Nous n'avons pas à attendre de voir si la prédiction de Mary Baker Eddy concernant le XXe siècle, si clairement formulée dans Pulpit and Press Voir Pulpit and Press, p. 22., va se réaliser – elle se réalise maintenant. Il revient à nous d'en reconnaître l'accomplissement et de nous en réjouir!
• Nous allons voir que tous ces outils offerts par le Manuel de L'Église et activés par les membres sont recherchés et utilisés par le public.
• Toutes les églises filiales faisant de Science et Santé le cœur de leur mission.
• Les Scientistes Chrétiens lisant Écrits divers ainsi que Mary Baker Eddy l'a demandé il y a 100 ans, afin de mieux comprendre Science et Santé.
• Les Leçons bibliques, servant d'outil d'étude pour les gens de toutes confessions et prêchant «pour cette Église et pour le monde» Manuel de l'Église, Art. XIV, sect. 1..
• Le Sentinel, ce magazine contemporain vital, répondant à la soif de spiritualité du public.
• Le Monitor devenant indispensable à un nombre de plus en plus grand de cœurs, de foyers et de familles.
• Les conférenciers proclamant la Vérité dans les lieux publics et aux publics auxquels Mary Baker Eddy s'attendait.
• Les salles de lecture répondant avec davantage de flexibilité et d' innovations à la demande actuelle de spiritualité
• Les réunions du mercredi soir devenant des rencontres publiques où la guérison se produit.
• Et des enfants – les "remparts de la liberté, le ciment de la société" Pulpit and Press, p. 9. – découvrant l'école du dimanche et amenant leur famille et leurs amis à adorer le Père-Mère Dieu.
«Quel merveilleux panorama de ce qui se passe réellement en ce moment même ! C'est un aperçu de la promesse que notre chère Leader percevait pour son livre, pour son Église et pour notre monde.
«Qu'est-ce qui apporte le levain de la Vérité à notre époque? demanda Mme Harris. N'est-ce pas le Consolateur, le message du Christ qui s'exprime dans Science et Santé?
« Notre époque a reçu le "petit livre" annoncé par Jean dans l'Apocalypse, le livre dans la main de l'ange qui contient la Parole de Dieu pour cet âge. Elle s'est révélée sous la forme de la Science que tous puissent comprendre et pratiquer.
« A mesure que sont plus largement reconnus et compris les accomplissements de Mary Baker Eddy en tant que Découvreuse de la Science Chrétienne et auteur de Science et Santé, le public va chercher à en savoir plus sur sa vie et ses œuvres. La demande de Science et Santé, d'Écrits divers et de ses autres écrits va continuer de croître, y compris la demande de son ouvrage autobiographique, Rétrospection et introspection. Il ne fait aucun doute que nous verrons davantage de documentaires et de livres faire référence à ses contributions au développement spirituel de la société.
«Les biographies existantes ont fait connaître de nombreuses lettres, directives et autres communications de notre Leader. Mais toutes n'ont pas encore été publiées. Il reste encore non seulement à écrire un récit plus précis de sa vie, mais aussi à mieux comprendre sa découverte et à reconnaître encore davantage sa mission sainte.
« Dans les quelques prochaines années, le Conseil des directeurs prévoit de publier, sous des formes appropriées, certains de ses écrits inédits, y compris des portions de sa correspondance. C'est dans cet esprit que nous souhaitons aujourd'hui vous faire part d'une lettre de notre Leader.
«Comme vous le savez, Mary Baker Eddy percevait que le magnétisme animal, le diable, voulait faire disparaître Science et Santé de la circulation. Elle donnait des ordres à ceux qui l'entouraient, c'est-à-dire les Officiers de L'Église et les Directeurs, elle les armait et les fortifiait afin qu'ils portent ce livre dans le monde "pour que tous lisent" Science et Santé, p. 559..
« Pour vous donner une idée de la force de conviction qui était la sienne sur ce sujet, nous désirons vous lire une lettre inédite que Mary Baker Eddy a écrite en 1901 à Joseph Armstrong Document du Service historique de L'Église Mère: L02913.. Celui-ci était alors membre du Conseil des Directeurs et venait d'être nommé Éditeur des œuvres de Mary Baker Eddy. Il lui avait écrit pour lui dire sa préoccupation de ce que d'autres devoirs l'empêchaient de consacrer suffisamment de temps et d'attention à la vente et à la promotion de Science et Santé.
«Voici sa réponse dans son entier, comme le demande le Manuel de L'Église:
Mon très cher élève,
Pleasant View, Concord, NH
23 août
Comme vous le dites en effet, l'intention est de vous donner tant d'occupations que cela va réduire la circulation de mes livres. Le [diable] sait que je ne laisserais jamais quiconque publier mes livres, qui aurait un autre travail sur les bras. Vous avez été la première personne à faire ce travail si l'on excepte les libraires. Ce qu'il faut donc maintenant, c'est un pouvoir mental constant, pouvoir d'aller à l'extérieur vendre le livre afin de contrebalancer le pouvoir, prétendu, du mal à l'œuvre pour empêcher la vente de la littérature de la Science Chrétienne. C'est de cette façon que les prières des prêtres et le magnétisme animal sont neutralisés.
Je veux que vous publiiez mes livres. Vous êtes le meilleur éditeur que j'aie jamais eu, mais je veux que vous accordiez tout votre temps à ce travail. Voulez-vous bien demander au Conseil des Directeurs que chacun de ses membres fasse sien l'argument que les gens veulent mes livres et qu'ils vont les acheter, etc., et qu'ils reprennent ce travail deux fois par jour. Si cela est fait, ce sera ma récompense pour avoir donné toutes mes heures de travail au champ.
Avec toute mon affection,
Mère
«Notre Leader, conclut Mme Harris, aimait tant l'humanité et son cadeau, Science et Santé, qu'elle demanda à son Conseil des directeurs de prier deux fois par jour: "que les gens veulent mes livres et qu'ils vont les acheter."
«Joignez-vous à nous, tandis que nous prions en silence tous ensemble, dans l'esprit de cette demande, pour la vente de Science et Santé et pour la réceptivité de l'humanité au message de guérison de ce livre.»
C'était formidable!
L'Assemblée s'est terminée par le chant du cantique 176 de l'Hymnaire de la Science Chrétienne et par un morceau d'orgue intitulé « Grand Chœur » d'Alexandre Guilmant.
A la sortie de l'église, une jeune femme d'affaires de Bombay (Inde), qui venait de participer à sa première Assemblée annuelle, dit: «C'était vraiment quelque chose de très spécial. J'aime ce sens d'unité, la douce présence de l'Amour qui nous unit tous, d'où que nous venions, quel que soit le rôle que nous jouions dans L'Église. Mais essentiellement, c'est l'amour pour la Science Chrétienne – et la gratitude que nous avons tous – qui nous unit.»
Tout près se trouvait un groupe d'adolescents de quatorze à seize ans, de nouveaux membres qui étaient enchantés d'avoir assisté à leur première Assemblée annuelle. Une jeune fille de Cape Coral, (Floride), U.S.A. pouvait à peine contenir son enthousiasme. « C'était formidable ! s'exclama-t-elle. Simplement formidable formidable ! J'ai tout aimé. Maintenant je sais que je dois réellement prier davantage... prier pour tout le monde!»
Deux frères de Woodlands, au nord de Houston (Texas), U.S.A., dirent qu'ils allaient retourner à leur école du dimanche avec de merveilleuses idées glanées au cours de l'Assemblée. L'un d'eux déclara: «J'ai beaucoup apprécié les témoignages qui ont été présentés. Ils m'ont donné une idée de la manière dont je pouvais appliquer le pouvoir de guérison de Dieu dans ma propre vie. Ils m'ont vraiment convaincu que Dieu est Tout... un secours qui ne manque jamais dans la détresse.»
Son frère ajouta: « J'ai trouvé la musique vraiment spectaculaire... et pleine d'inspiration aussi. Je ne savais pas quel impact les Scientistes Chrétiens avaient sur le monde contemporain – combien la pensée juste se répandait dans le monde. J'estime que j'ai l'obligation envers L'Église, envers moi-même et envers mon prochain de distribuer davantage de nos publications, et notamment d'écrits de Mary Baker Eddy, et de faire connaître les vérités de la Science Chrétienne.»
