Quand j’étais enfant, on m’avait fait suivre l’école du dimanche de la Science Chrétienne très consciencieusement. J’avais de bons parents, mais cela ne m’a pas empêché de quitter la maison encore tout jeune et d’adopter un style de vie dissolu. Je me mis à boire toujours davantage. Je buvais au point d’en perdre l’usage de mes facultés, et cela se produisait plusieurs fois par semaine. J’étais aussi esclave de la cigarette.
Tandis que je continuais à vivre ainsi, quelque chose de dangereux et de subtil s’incrustait dans ma pensée; plus je perdais le respect de moi-même, plus il m’était difficile de me modérer. Finalement, le moindre désir devait être satisfait. Je commençai à prendre de la cocaïne et de très fortes amphétamines qui me donnaient faussement l’impression d’être en sécurité. C’est seulement beaucoup plus tard que je me suis rendu compte à quel point j’étais manipulé, notamment quand j’ai lu l'article intitulé «De vaines méthodes » dans lequel Mary Baker Eddy parle des effets du magnétisme animal: «Les victimes en perdent leur individualité et se font les instruments spontanés des desseins de leurs pires ennemis, de ceux-là même qui voudraient les pousser à l’autodestruction. » (The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany, p. 211) J’étais marié et j’avais toujours eu l’infidélité conjugale en horreur, mais la tentation de flirter avec d’autres femmes devint toujours plus forte jusqu’au moment où je fus assez stupide pour y succomber; puis, prenant la tentation pour ma propre pensée, je me laissais aveuglément entraîner à commettre l'acte immoral. Je vivais dans la confusion la plus totale, et je m'aperçus que j'avais gâché tout ce que j'avais tenu pour précieux. Bien qu'ayant essayé de me pardonner mon comportement, ma femme, qui avait vraiment été ma meilleure amie pendant dix-huit ans, n’avait plus aucune estime pour moi. Elle s’efforçait de ne pas s'arrêter à mon inconduite, mais je ne lui donnais aucun espoir de réforme.
Il se produisit alors deux événements très importants.
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