Les familles juives aimaient beaucoup leurs enfants. Lorsque, guidé par un ange, Joseph prit la décision d’emmener sa famille en Égypte, il entreprit, avec Marie, un voyage de plusieurs jours afin de protéger l’enfant de tout danger. Les enfants aussi aimaient leurs parents et leur obéissaient. Ils apprenaient qu’il était très important d’écouter Dieu. On leur racontait l’histoire, d’après les Écritures hébraïques, d’un grand nombre de gens qui avaient écouté Dieu: Abraham et Sarah, Isaac et Rebecca, Jacob dont le nom devint Israël, Moïse, le grand leader et Débora, le juge. On leur parlait aussi des prophètes qui prédirent la venue d’un Messie ou Sauveur.
La Bible nous dit que Jésus avait des frères, Jacques, Joses, Jude et Simon, et des sœurs (voir Marc 6:3). Des parents comme Marie et Joseph souhaitaient que leurs enfants expriment la sagesse, c’est-à-dire qu’ils connaissent Dieu. En tant que mère de famille, Marie a sans nul doute commencé à parler de Dieu à ses enfants, dès leur plus jeune âge. On attendait certainement de Joseph qu’il donne à ses fils une bonne éducation et qu’il leur apprenne son métier de charpentier qu’il exerçait dans les villages et les fermes autour de Nazareth.
Il y avait une synagogue à Nazareth. C’était un lieu de rencontre où les Juifs tenaient des réunions et venaient adorer Dieu. Les synagogues avaient en général une école où les garçons apprenaient à lire et à écrire l’hébreu. On leur enseignait d’abord l’alphabet phonétiquement puis ils devaient mémoriser des mots tirés des Écritures afin de pouvoir les dire à haute voix. On peut lire les mots souvent prononcés dans les synagogues, en particulier pendant le Sabbat, dans le Deutéronome (voir 6:4—9). Ces six versets forment ce qu’on appelle le Shema. Ils commencent ainsi: «Écoute, Israël! L’Éternel, notre Dieu, est le seul Éternel.» «Shema», qui signifie «écoute» en hébreu, était le premier mot de ces versets entendus dans de nombreuses synagogues et dans le Temple de Jérusalem.
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