Les familles juives aimaient beaucoup leurs enfants. Lorsque, guidé par un ange, Joseph prit la décision d’emmener sa famille en Égypte, il entreprit, avec Marie, un voyage de plusieurs jours afin de protéger l’enfant de tout danger. Les enfants aussi aimaient leurs parents et leur obéissaient. Ils apprenaient qu’il était très important d’écouter Dieu. On leur racontait l’histoire, d’après les Écritures hébraïques, d’un grand nombre de gens qui avaient écouté Dieu: Abraham et Sarah, Isaac et Rebecca, Jacob dont le nom devint Israël, Moïse, le grand leader et Débora, le juge. On leur parlait aussi des prophètes qui prédirent la venue d’un Messie ou Sauveur.
La Bible nous dit que Jésus avait des frères, Jacques, Joses, Jude et Simon, et des sœurs (voir Marc 6:3). Des parents comme Marie et Joseph souhaitaient que leurs enfants expriment la sagesse, c’est-à-dire qu’ils connaissent Dieu. En tant que mère de famille, Marie a sans nul doute commencé à parler de Dieu à ses enfants, dès leur plus jeune âge. On attendait certainement de Joseph qu’il donne à ses fils une bonne éducation et qu’il leur apprenne son métier de charpentier qu’il exerçait dans les villages et les fermes autour de Nazareth.
Il y avait une synagogue à Nazareth. C’était un lieu de rencontre où les Juifs tenaient des réunions et venaient adorer Dieu. Les synagogues avaient en général une école où les garçons apprenaient à lire et à écrire l’hébreu. On leur enseignait d’abord l’alphabet phonétiquement puis ils devaient mémoriser des mots tirés des Écritures afin de pouvoir les dire à haute voix. On peut lire les mots souvent prononcés dans les synagogues, en particulier pendant le Sabbat, dans le Deutéronome (voir 6:4—9). Ces six versets forment ce qu’on appelle le Shema. Ils commencent ainsi: «Écoute, Israël! L’Éternel, notre Dieu, est le seul Éternel.» «Shema», qui signifie «écoute» en hébreu, était le premier mot de ces versets entendus dans de nombreuses synagogues et dans le Temple de Jérusalem.
Chaque année, un événement très important avait lieu dans le Temple. Les Juifs s’y rendaient pour célébrer la fête de la Pâque. L’évangile, ou «la bonne nouvelle», selon Luc relate le voyage qui mena Jésus et sa famille jusqu’à Jérusalem, lorsque celui-ci avait douze ans (voir 2:41—52). Pendant cette célébration qui durait sept jours, le peuple juif commémorait la protection dont Dieu entoura leurs ancêtres, les enfants d’Israël, quand Moïse les fit sortir d’Égypte et les libéra ainsi de l’esclavage. La Pâque était aussi l’occasion de rendre grâces pour la récolte d’orge.
Des foules entières se rendaient au Temple pour participer aux festivités. Les visiteurs séjournaient dans les auberges ou bien étaient hébergés par des parents, des amis ou même des inconnus. Certains dormaient sous des tentes. Afin de nourrir tous ces gens, les marchés offraient des légumes, des épices et des fruits en grande quantité. On pouvait y acheter du pissenlit, de la laitue, des olives et des raisins secs. En outre, de nombreux animaux étaient amenés à Jérusalem pour nourrir cette multitude et pour être offerts en sacrifice.
Jésus et sa famille devaient parcourir près de 130 km pour se rendre à la fête. Les habitants d’un même village se regroupaient pour former une caravane ou «compagnie», ce qui rendait le voyage de quatre ou cinq jours plus sûr et moins pénible. Il était dit dans la loi que les hommes juifs devaient assister à la fête de la Pâque, dans le Temple, et les femmes et les enfants les accompagnaient. A l’âge de treize ans, les garçons devaient participer aux festivités du Temple avec les hommes. Jésus savait que, l’année prochaine, il aurait l’âge d’y prendre part.
Cette année, lorsque la fête fut terminée, alors que sa famille rentrait à la maison, Jésus resta à Jérusalem. Tout d’abord, Marie et Joseph ne s’aperçurent pas que Jésus n’avait pas suivi la caravane. Ils voyagèrent pendant un jour entier avant de se rendre compte qu’il n’était ni avec les autres membres de la famille ni avec leurs amis. Ils repartirent tout de suite à Jérusalem. Ils le trouvèrent enfin après trois jours de recherche. Il était dans une des cours extérieures du Temple, en compagnie des professeurs, les écoutant et leur posant des questions. Son intelligence et la justesse de ses réponses surprenaient tous ceux qui l’entendaient parler.
Marie et Joseph furent stupéfaits de voir Jésus assis parmi les professeurs. Marie lui demanda pourquoi il était resté dans le Temple au lieu d’avoir suivi sa famille. Son père et elle s’étaient beaucoup inquiétés. Jésus fut luimême surpris de leur question et leur demanda pourquoi ils étaient partis à sa recherche: ne savaientils pas qu’il devait faire ce que son Père voulait? Ces paroles font ressortir un point très important: Jésus savait qui était son Père et il savait qu’il devait suivre les instructions que Dieu lui donnait. Marie et Joseph ne comprirent pas ce qu’il voulait dire à ce moment-là, mais Marie le garda à l’esprit.
Jésus rentra à Nazareth avec Marie et Joseph, et il fut un fils obéissant. Il montra de plus en plus de sagesse et de force. La Bible nous dit que Dieu était content de lui, tout comme les gens qui le connaissaient.
Pour les habitants de Nazareth, Jésus était charpentier et fils de charpentier (voir Marc 6:3 et Matth. 13:55). En général, les pères apprenaient à leur fils le métier qu’ils exerçaient. Puisque Joseph était charpentier, il montra à Jésus comment fabriquer des objets en bois et peut-être même en pierre. Les charpentiers confectionnaient des portes, des chambranles et des volets pour des maisons en pierres ou en briques. Ils taillaient et polissaient des poutres destinées à soutenir des toits plats faits de brindilles enchevêtrées et de boue. Les charpentiers fabriquaient aussi des tabourets, des tables et des coffres. Nazareth comptait de nombreuses fermes, et Jésus savait probablement confectionner des jougs pour les bœufs, des charrues et des pelles.
Plus tard, quand Jésus parlait de Dieu au peuple, il leur racontait des paraboles et des histoires montrant qu’il connaissait la vie des fermiers. Il savait ce que voulait dire semer le grain, avoir un sol fertile et arracher les mauvaises herbes. Il conseilla aux gens de bâtir sur le roc et non sur le sable. Et il savait ce qu’il était exigé d’un bon berger. Cependant, avant que Jésus commençât à parler de Dieu, il rencontra Jean, son cousin, au bord du Jourdain, et il se passa là quelque chose d’extraordinaire.
Il s’agit du mot hébreu, shema (Shuh-mah’) qui signifie «écoute». L’alphabet hébreu comprend 22 consonnes. Les voyelles se forment en ajoutant des points et des tirets. L’hébreu s’écrit de droite à gauche. Peux-tu lire cette phrase de la façon dont tu lirais l’hébreu?
(Pour t’aider: cherche Deut. 6:4—6 dans la Bible)
« Écoute, Israël L’Éternel, notre Dieu, est le seul Éleluel. Tu aiweras l’Ételuel, ton Dieu, qe tout ton cœnr, qe tonte tou âwe et qe toute ta force. Et ces commanqewents, due je te qonne aujoul-d’hui, serout qans ton cœnl.»
Huit jours après la naissance de Jésus, sa famille se rendit au Temple
Dieu avait dit à un homme nommé Siméon qu’il verrait le Messie. Lorsque Marie et Joseph ont amené l’enfant Jésus dans le Temple, Siméon prit Jésus dans ses bras et loua Dieu, parce qu’il savait que cet enfant était le Messie. Anne, une prophétesse, qui servait dans le Temple, vit aussi Jésus. Elle aussi remercia Dieu et annonça que le Sauveur était venu.
