Il n’y a pas très longtemps, ma femme et moi, nous traversions en voiture le col Jaun dans les Alpes suisses. Très haut sur l’étroite route de montagne, nous sommes tombés sur une colonne de soldats suisses. Ils étaient des centaines, à pied. Kilomètre après kilomètre, nous avons laborieusement dépassé les soldats, les camions, les jeeps et les fourgons tirés par des chevaux.
On aurait dit que toute l’armée était en campagne. Et, bien qu’il ne s’agisse que de manœuvres de temps de paix, cette image frappante rappelait un peu ce qui avait dû se passer, quarante-cinq ans plus tôt, lorsque d’immenses mouvements de troupes avaient eu pour théâtre la plus grande partie de l’Europe. De nombreuses nations du monde étaient alors aux prises dans de terribles conflits. Des événements de grande importance se produisaient et ils allaient modifier profondément le cours de l’histoire de l’humanité.
Cependant, si impressionnantes que puissent être les guerres mondiales passées, ou quelque autre cataclysme, personne ne supposerait que ce sont là les seuls événements significatifs qui forgent l’histoire humaine de façon spectaculaire. Notre temps est le témoin de nombreux événements importants qui bouleversent la pensée et la vie des gens, souvent avec de bons résultats. Nous pourrions sur-le-champ mentionner des découvertes et des progrès technologiques appréciables, des changements politiques dans le sens du progrès, des négociations internationales ou peut-être les exploits désintéressés et héroïques de certains.
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