La Bible met l'accent sur l'origine spirituelle de l'homme. Nous lisons: «Dieu dit: Faisons l'homme à notre image, selon notre ressemblance... Dieu créa l'homme à son image, il le créa à l'image de Dieu.» Gen. 1:26, 27; L'homme créé par Dieu est spirituel, immortel et indestructible. Il coexiste avec Dieu, son Créateur, qui le maintient intact, pur et à l'état de perfection permanente. L'homme a été créé pour exprimer la nature de Dieu. Il est le témoin de la présence, de la bonté et de l'amour de Dieu. Grâce à la Science Chrétienne, nous apprenons à nous identifier nous-mêmes avec cet homme idéal, le fils bien-aimé de Dieu.
Il est évident que le témoignage des sens matériels ne coïncide pas avec ces faits spirituels. Les sens charnels ne peuvent pas voir l'homme réel. Leur conception de l'homme est qu'il est mortel et imparfait, sujet à des forces négatives et à des influences funestes, souvent la victime d'erreurs — péché, maladie et mort — qui menacent de mettre fin à son existence. Mais les sens spirituels, que Dieu nous dispense, voient l'homme tel qu'il existe dans l'Entendement, comme l'idée parfaite de Dieu, incorporel, contrôlé par la volonté divine et reflétant la substance éternelle de la Vérité.
Il nous faut garder clairement à l'esprit la différence entre l'homme spirituel et sa contrefaçon mortelle, pour prouver la réalité de notre vrai moi spirituel en tant que ressemblance de Dieu. L'apôtre Paul se réfère au concept charnel du moi comme «du vieil homme», et il exhorte les Colossiens à se dépouiller du sens mortel de vie et de toutes ses impuretés et imperfections. Il écrivit: «Ne mentez pas les uns aux autres, vous étant dépouillés du vieil homme et de ses œuvres, et ayant revêtu l'homme nouveau, qui se renouvelle, dans la connaissance, selon l'image de celui qui l'a créé.» Col. 3:9, 10;
Comment savons-nous que nous nous dépouillons du vieil homme et revêtons l'homme nouveau? Mrs. Eddy écrit: «Nous devrions mesurer notre amour pour Dieu à notre amour pour l'homme; et notre concept de la Science sera mesuré à notre obéissance à Dieu — en accomplissant la loi de l'Amour, en faisant du bien à tous, en communiquant, dans la mesure où nous les reflétons, la Vérité, la Vie et l'Amour à tous ceux qui se trouvent dans le rayon de notre atmosphère de pensée.»Miscellaneous Writings, p. 12; Lorsque la vérité commence à poindre dans la conscience humaine que Dieu, l'Amour divin, est le seul Entendement, le bien infini, et que l'homme reflète cet Entendement, nous sommes certains de voir nos pensées se hisser à un plan plus élevé. Le moi humain doit être évan-gélisé pour faire du bien à tous.
Se dépouiller du vieil homme, c'est se débarrasser d'habitudes invétérées, telles que céder à la colère, imposer sa propre volonté aux autres ou négliger la régénération du moi humain. Le désir de s'amender est un signe de la présence et de l'activité du Christ, la vraie idée de Dieu, dans notre conscience. Son influence régénératrice peut se manifester tout d'abord par un sens de honte et de regret face à nos anciennes habitudes et un désir de se réformer jusque-là inconnu. La repentance conduit à la régénération et au progrès. Elle nous incite à reconnaître le pouvoir de l'Amour divin, propre à débarrasser complètement notre pensée de tout ce qui ne vient pas du Père. Le Maître dit: «Toute plante que n'a pas plantée mon Père céleste sera déracinée.» Matth. 15:13;
Christ Jésus insista pour que ses disciples abandonnent le sens matériel pour le sens spirituel de l'existence. S'entretenant avec Nicodème, il lui expliqua que la régénération, condition de la nouvelle naissance, provenait de la purification et de la spiritualisation de la pensée (voir Jean 3:5). Une fois encore, mettant l'accent sur la nécessité de réformer le moi humain avant que l'humanité soit en mesure de reconnaître le royaume toujours présent de Dieu, il dit: «Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche.» 4:17;
Le Maître distinguait bien vite le cœur ouvert à la repentance et à la régénération. Zachée, percepteur d'impôts, qui désirait ardemment rencontrer le Maître, fut immédiatement touché par les qualités chrétiennes de pensée si évidentes dans la manière dont Jésus traitait un pécheur repentant tel que lui. Après sa guérison, ayant ressenti la force exaltante du Christ, la Vérité, Zachée déclara humblement: «Voici, Seigneur, je donne aux pauvres la moitié de mes biens, et, si j'ai fait tort de quelque chose à quelqu'un, je lui rends le quadruple.» Jésus approuva sa sincérité. Reconnaissant le changement radical intervenu dans le cœur de Zachée, le Maître dit: «Le salut est entré aujourd'hui dans cette maison.» Luc 19:8, 9;
De Zachée, nous pouvons tirer une leçon. Si nous reconnaissons nos défauts en toute sincérité et sommes disposés à nous réformer, alors la puissance régénératrice du Christ illuminera notre pensée et nous permettra de faire les pas humains qui assureront le développement progressif du bien dans notre vie. Nous trouvons le salut, en nous tournant vers le Christ, la Vérité. De même que l'aurore annonce toute la gloire d'un jour nouveau, l'activité du Christ dans la conscience humaine de chacun déclenche doucement, mais irrésistiblement l'action qui amènera peu à peu la régénération complète. Lorsque dans la pensée on fait bon accueil au Christ et qu'on le reconnaît comme la présence du pouvoir de Dieu, il s'avère être une extraordinaire influence en faveur du bien, mettant en lumière la perfection éternelle et l'impeccabilité de l'homme.
Se dépouiller du vieil homme peut impliquer de se trouver aux prises avec le problème qui vous amène à boire de l'alcool en société, problème dont la nature bonne ou mauvaise ne vous avait seulement jamais effleuré. La Science Chrétienne ne compose pas avec les boissons alcooliques. Mrs. Eddy écrit: «Les boissons fortes sont incontestablement un mal, et l'on ne peut se servir modérément du mal: son moindre usage est un abus; par conséquent la seule tempérance est l'abstinence totale.»Mis., p. 289; Pour le Scientiste Chrétien, l'abstinence totale n'est pas seulement une question morale, mais c'est la preuve pratique de son obéissance au Principe et de sa compréhension de la vraie nature de l'homme en tant que témoin de la Vérité. L'homme est toujours complètement satisfait en tant que ressemblance parfaite de Dieu. Il n'a jamais besoin de stimulant artificiel, parce qu'il reçoit et détient son énergie des sources inépuisables de l'Esprit, de la Vérité et de l'Amour divins.
Et qu'en est-il des jeux d'argent? Sommes-nous tentés de participer à des loteries, de faire des paris, d'aller aux courses ou de jouer à d'autres jeux de hasard, et ce parce qu'ils sont officiellement autorisés? La Science Chrétienne nous apprend à nous tourner vers Dieu, le bien immuable, le Principe divin qui gouverne notre santé et pourvoit à nos besoins. Lorsque nous nous tournons vers l'Amour divin pour obtenir la réponse à nos besoins humains, il ne faut même pas admettre l'intervention possible du hasard, de la chance. Le péché perd son semblant de contrôle tyrannique, lorsque nous comprenons que notre véritable moi est le reflet de Dieu et que nous ne pouvons jamais être privés de ce qu'il faut pour exprimer le dessein sacré de Dieu.
Alors le point essentiel, en se dépouillant du vieil homme et en revêtant l'homme nouveau, c'est de connaître notre vrai moi et notre haute destinée en tant que fils et filles de Dieu. Dans Miscellaneous Writings, Mrs. Eddy pose la question: «Comment atteindre notre vrai moi?» Elle répond par ces mots: «Par l'Amour». Plus loin elle ajoute: «Qui désire être mortel, ou qui ne voudrait atteindre le véritable idéal de la Vie et recouvrer sa propre individualité? Qu'un autre haïsse, moi je veux aimer. Je veux augmenter mon crédit en faveur du bien, mon être véritable. Cela seul me donne les forces de Dieu, grâce auxquelles je puis surmonter toute erreur.»ibid., p. 104.
