Quoiqu'il soit quasi impossible de relever une stricte séquence chronologique dans les Écritures prophétiques, il est pourtant aisé de retrouver le chemin ascendant de la pensée depuis certaines attitudes originellement matérialistes et souvent nationalistes jusqu'à des idéaux plus élevés et plus spirituels. Bien que nombre d'événements rapportés dans les Écritures soient difficiles à vérifier en détail, on estime souvent que même les légendes contiennent un noyau de réalité historique. Les récits de la Bible contiennent, en règle générale, assez de références à des événements historiques et à des lieux particuliers, pour établir leur rapport fondamental avec l'histoire. Lorsqu'on en poursuit l'étude, on est à même de découvrir et de profiter du message central que chaque cas communique.
Quand on voit que les livres de Jonas et de Daniel, auxquels on attribue des dates de publication incertaines, ont trait à des périodes de l'histoire bien plus anciennes, il semble alors justifié de les présenter à ce stade de la prophétie hébraïque. L'un comme l'autre fut écrit dans l'intention de rendre les humains conscients de l'omnipotence et de l'omniprésence de Dieu et de fortifier la foi qu'ils avaient en Lui.
Il est clair que le livre de Jonas a pour but de servir de leçon illustrant l'amour universel et la tendresse de Dieu vis-à-vis du monde païen (non juif) et il a souvent été décrit comme le livre le plus chrétien de l'Ancien Testament. Un de ses commentateurs en dit notamment: « ... l'histoire de Jonas... est l'une des plus belles, des plus sublimes que les auteurs de l'Ancien Testament aient produites... et elle révèle l'esprit prophétique au sens le plus pur et le plus véridique » (The Literature of the Old Testament, de Julius A. Bewer, p. 403).
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