En ce qui concerne les églises Scientistes Chrétiennes, les édifices offrent une grande variété, mais les groupements se ressemblent beaucoup. Les édifices nous inspirent dans la mesure où ils expriment la beauté, la sécurité, la paix; mais l'inspiration dont bénéficie le disciple qui comprend et prouve ce que signifie la qualité de membre est bien plus grande encore: elle est même assez ennoblissante pour détruire la critique peu charitable qui semble être instinctive chez les humains. Il suffira de comprendre l'hétérogénéité de ceux qui étudient la Science Chrétienne pour avoir dès l'abord une attitude plus conciliante. Les adhérents de cette Science se recrutent dans tous les milieux; de là une diversité considérable. Tous les Scientistes Chrétiens s'accordent pour reconnaître la vérité des enseignements de Mrs. Eddy. Sous d'autres rapports, leurs points de vue sont aussi variés qu'il est possible de l'être.
Dans les églises Scientistes Chrétiennes, on trouve des membres qui se rattachaient de près à l'église et d'autres qui n'appartenaient à aucune église; les uns croyaient jadis à un Dieu corporel et les autres n'avaient point de Dieu; beaucoup croyaient à la prière sous une forme quelconque, et certains ne priaient jamais; plusieurs étaient superstitieux, d'autres étaient froidement intellectuels. Les uns sont venus à la Science Chrétienne parce qu'ils étaient pauvres en esprit, les autres parce que la santé leur faisait défaut; pour bien des personnes, il s'agissait de sortir d'une grande affliction; parfois aussi, on n'avait jamais connu l'amertume des épreuves. Les uns sont sortis de ce qu'on appelle une église orthodoxe; certains ont vécu dans des milieux où la tradition et les conventions étaient suprêmes, tandis que d'autres étaient non-conformistes; plusieurs étudiaient la Bible, qui était lettre close pour leurs confrères; les uns tenaient beaucoup au côté social de l'orthodoxie; les autres ne voyaient pas le sens de ces activités. Parmi les membres de nos églises, les uns ont eu des richesses matérielles, d'autres n'en avaient que peu ou point; tels ont bénéficié d'une éducation soignée, plusieurs n'ont pas eu cet avantage; quelques-uns ont été guéris des vices les plus graves, auxquels d'autres ne s'étaient jamais livrés. Nous pourrions allonger encore la liste des contrastes, mais ceci suffira pour éveiller la pensée en ce qui concerne une des caractéristiques de nos organisations. Il est clair que tous les groupes sociaux présentent certains contrastes; mais il est probable que c'est l'église Scientiste Chrétienne qui offre la plus grande diversité, car ses membres se recrutent parmi toutes les communions et chez ceux qui n'avaient aucune croyance religieuse. Aussi permet-elle d'entrevoir, comme le ferait une coupe transversale, les aspects les plus divers de l'humanité civilisée.
Considérons maintenant un groupe de ce genre. Dans une grande église en particulier, les différences seront frappantes: la plupart des goûts, des points de vue, des coutumes qui d'ordinaire séparent ou rapprochent les individus sont représentés; mais tous les membres sont unis en ce qui concerne Dieu; tous cherchent à connaître la vérité qui rend les hommes libres; tous s'accordent sur la valeur de la Science Chrétienne et désirent la comprendre toujours davantage. Cette situation n'est-elle pas faite pour inspirer celui qui la médite et l'engager à être charitable? La Cause commune est le terrain sur lequel tous se rencontrent; et lorsque le disciple réfléchit à cette unanimité des buts, à cet idéal du Christ démontré qui a groupé en une église des chrétiens jadis épars, sa pensée s'emplit d'une paix radieuse. Qu'importent les divergences qui se présentent parfois touchant des activités extérieures et secondaires, pourvu que tous soient d'accord sur ce qui constitue la Science Chrétienne et sur la nécessité d'obéir au Manuel? Les opinions diffèrent-elles quelque peu concernant l'administration des affaires de l'église? Ces différences n'impliquent pas un conflit lorsqu'elles sont présentées sincèrement, sous une forme bienveillante, et en tenant compte du fait que d'autres ont aussi le droit d'exprimer leur opinion. Elles ne peuvent nous troubler si nous avons sans cesse devant les yeux cette situation merveilleuse: une foule de personnes représentant des milieux si divers, réunies dans l'intention commune de démontrer l'Église véritable et d'avancer vers ce but d'une manière toujours plus harmonieuse. Côte à côte elles luttent contre l'erreur, et c'est le dévouement des travailleurs qui détermine leur succès. Car il faut maintenir l'idéal au-dessus du moi pour que s'établisse parmi les membres de l'église la vraie fraternité.
L'entendement mortel se sert encore d'un autre canal pour tenter d'introduire parmi les membres la critique destructive. Il demande parfois: « Est-ce que telle personne se conduit à tous égards comme devrait le faire un Scientiste Chrétien? Ne manifeste-t-elle pas au contraire des erreurs patentes? » C'est possible, mais il se peut aussi que le critique soit dans le même cas, bien qu'il ne s'en rende pas compte. Souvent l'erreur se remarque plus facilement chez un autre que chez soi. Les membres d'une église ressemblent sous certains rapports aux étudiants d'une université. Ces derniers sont plus ou moins instruits. Aucun d'eux n'est encore un savant; mais ils ont fait des pas dans ce sens, et la perfection est le but qui se dresse devant eux. Les uns ont acquis des connaissances dans tel domaine, les autres sont versés dans une branche différente. Tous font quelques progrès et ont déjà rejeté beaucoup d'ignorance. De même, les membres des églises Scientistes Chrétiennes étudient la Science du Christ, et comprennent la vérité à des degrés divers. Chaque membre connaît plus ou moins les expériences de quelques-uns de ses confrères. Il sait ce qu'ils ont surmonté. S'il examine bien sa propre conscience, il verra qu'il a fait lui aussi des pas en avant. Ceci doit l'engager à considérer tous ses confrères comme des condisciples dont il ignore peut-être les luttes personnelles et les victoires sur l'erreur, mais qui ont certainement progressé depuis le jour où ils sont devenus Scientistes Chrétiens. Or c'est là l'important — ils ont fait et font des progrès.
Quelle inspiration nous trouvons dans la certitude que nos frères ont eu des victoires; qu'ils ont détruit certaines erreurs de pensée, et continuent d'avancer comme nous vers le but que notre Maître désignait en ces termes: « Celui qui croit en moi fera aussi les œuvres que je fais. » Ils ont eu l'occasion de surmonter la maladie ou le dénuement, le malheur ou les faux appétits; parfois encore c'étaient des habitudes mentales dangereuses telles que l'envie et la jalousie. Toute victoire sur l'erreur rend le Scientiste Chrétien plus fort dans la vérité.
Une église peut être bâtie d'acier et de pierre, symbolisant la force; mais ce n'est jamais qu'un abri. L'église proprement dite se compose des membres, et sa vraie force réside dans la force des membres pris individuellement. Les Scientistes Chrétiens sont-ils tentés de critiquer un confrère? Qu'ils se souviennent que les victoires remportées par ce membre sont la chose importante. Se réjouir des victoires déjà remportées, plutôt que de souligner avec pessimisme la nécessité d'autres victoires, voilà ce qui produit une attitude mentale bienfaisante. Il est certain que d'autres victoires suivront, car au point de vue spirituel le Scientiste Chrétien ne peut rester stationnaire: il est obligé d'avancer. Cette attitude mentale bienfaisante remplace la critique inconsidérée touchant les erreurs présentes, par une sympathie intelligente fondée sur la compréhension du fait qu'il y a déjà eu bien des victoires remportées sur l'erreur. Cette compréhension édifiera une communauté d'esprit et des dispositions qui rapprocheront beaucoup les membres de l'idéal dépeint par Mrs. Eddy à la page 35 de Science et Santé avec la Clef des Écritures, où elle dit au sujet de l'église Scientiste Chrétienne: « Notre église est bâtie sur le Principe divin, l'Amour. » Pour ceux qui doivent bâtir une église, quel merveilleux fondement que l'Amour divin, révélé à l'humanité par la Science Chrétienne!
