J'ai eu plusieurs fois l'occasion de repenser à l'histoire d'Abraham et de son neveu, Lot, et plus spécialement au moment où ils se séparent (Genèse 13), et puis d'en faire la comparaison avec les activités d'église. À une époque, j'utilisais souvent, et peut-être à tort, cette histoire pour justifier une division, lorsqu'il m'arrivait de ne pas être d'accord avec quelqu'un: « Qu'il n'y ait point, je te prie, de dispute entre moi et toi... » disais-je, alors que je les mettais à la porte ! Récemment, j'ai de nouveau accordé de l'attention à cette histoire et j'ai découvert que cette séparation n'avait pas connu une fin heureuse pour Lot, qui avait en définitive tout perdu. Lorsqu'il s'était séparé d'Abraham, il n'avait pas prévu que son choix ne se révèlerait pas très bon. En fait, il avait sans aucun doute pensé qu'il avait pris la meilleure décision possible, celle qui bénirait sa famille et qui l'aiderait à continuer de croître. Qui ne prendrait pas une telle décision, en apparence tout à fait légitime ? Peut-être avait-il pensé que cela était une expression d'amour. Parfois, c'est ce que certaines personnes ressentent lorsqu'elles décident de se séparer de l'église.
Je me suis ensuite penché sur l'exemple des enfants d'Israël. Leur communauté était sujette à de multiples divisions. Celles-ci allaient du désaccord à propos de la nature de Dieu ou de certaines règles de conduite, jusqu'à des querelles au sujet du choix de leur guide et du meilleur chemin à prendre pour atteindre la Terre promise. Certains pensaient que la Terre promise était derrière eux, en Égypte, alors que d'autres pensaient qu'elle était à venir, à Canaan. D'autres encore pensaient qu'elle n'existait pas du tout et qu'ils allaient périr dans le désert. Peut-être que leurs querelles incluaient aussi le choix de la couleur de leurs tentes, ce qui me rappelle certaines réunions d'église...
Mais ce qui m'a réellement frappé, c'est que même si toute l'assemblée des enfants d'Israël était répartie sur différents endroits du camp et ne marchait pas d'un seul pas, embrassant des points de vue radicalement différents, tous suivaient la même colonne de nuée durant le jour et la même colonne de feu durant la nuit. Lorsque la colonne s'arrêtait, ils s'arrêtaient également, indépendamment du temps que cela prendrait. Et lorsque la colonne repartait, ils repartaient également, tous ensemble. Les problèmes ne surgissaient que lorsqu'une partie du groupe jugeait qu'ils marchaient trop lentement, ou qu'une autre partie estimait qu'ils marchaient trop vite ou lorsqu'ils n'étaient pas d'accord avec leur guide, Moïse.
