J'aimerais parler de la croissance/du déclin de l'église, car je suis moi-même très engagé au sein d'une petite église filiale de la Science Chrétienne. Je pense que les indices de croissance sont visibles partout, si on regarde là où il faut. Comme la Science se fonde uniquement sur la croissance spirituelle, nous ne pouvons nous arrêter aux preuves matérielles et juger ainsi de nos progrès.
J'aime avoir recours à la Bible pour y trouver un point de vue historique sur la situation actuelle. Environ 6000 ans d'histoire biblique mènent à la découverte de la Science Chrétienne par Mary Baker Eddy (datant d'un siècle et demi seulement). Nous sommes au tout début de ce mouvement. Que nous apprennent les Écritures ? Alors que l'ensemble des églises admettent aujourd'hui la validité des textes anciens, ceux-ci furent à leur époque violemment rejetés par la majorité des gens. Les découvertes que contient la Bible furent comprises et préservées par un petite nombre, jusqu'à ce qu'un groupe important de personnes soit prêt à les accepter (généralement en raison de ce que ces personnes avaient vécu).
Pour nous replonger dans le contexte, il faut savoir qu'un siècle et demi après les enseignements de Jésus, ses disciples étaient persécutés partout. Ils se réunissaient par petits groupes, dans les caves, dans des lieux privés, en travaillant ensemble pour comprendre et mettre en pratique ce dont ils avaient été témoins en Galilée. La majorité des Juifs était encore préoccupée par le rétablissement d'une pratique religieuse qui rappellerait les temps glorieux de Salomon ou ce qui était considéré comme l'apogée de leur religion. Ils mesuraient toujours leurs progrès en les comparant aux indices matériels de ce qui avait eu lieu auparavant; ils ne parvenaient pas à comprendre ce qui était en train de se passer avec les disciples de Jésus, et encore moins ce que cela signifiait.
Il a fallu attendre encore un siècle et demi avant que le mouvement chrétien s'étende géographiquement, et ce fut grâce à une volonté politique que cela arriva, car le moment était venu de présenter et de faire passer le message du Christ sous une forme humainement acceptable. Nous savons tous à quel point ce mouvement devint populaire depuis, mais nous savons aussi que le christianisme est passé d'un petit groupe de disciples dévoués à une multitude de croyants occasionnels. Autrement dit, tandis que les indices matériels du mouvement chrétien indiquaient une progression, sa mise en pratique véritable et son impact avaient grandement diminué. Ce type de résultat ne peut pas être ce que nous recherchons.
La révélation de la Science Chrétienne est tout aussi capitale et « en avance sur son temps » que les enseignements de Jésus il y a 2000 ans. Je suis devenu membre de mon église filiale il y a neuf ans, et j'ai vu le nombre de ses membres décliner de manière importante. Mais j'ai aussi vu nos membres progresser plus rapidement que je ne l'imaginais. Alors qu'avant nous étions nombreux, à présent nous sommes plus forts en tant que praticiens de la Science Chrétienne, et cela se reflète dans notre travail de guérison. Alors qu'avant nous attirions des gens qui restaient à l'église pour son atmosphère amicale, à présent, les gens viennent y chercher la guérison. Peu importe s'ils restent et deviennent membres ou pas, ce qui importe, c'est qu'ils repartent revivifiés, pleins d'assurance pour se guérir et guérir les autres, là où Dieu les conduira.
Je ne peux pas parler au nom du passé, au nom des générations précédentes ou de « l'apogée » de notre mouvement. Mais je peux parler au nom de cette génération et de l'église dont je suis membre. Nous grandissons en tant qu'église. Nous faisons des progrès et nous nous fortifions. Nous avançons dans la compréhension spirituelle. On en voit partout les indices, et je suis ravi de vivre cette époque si importante dans l'histoire de notre mouvement.
Ce texte, ainsi que d'autres liés au thème de L'Église Mère pour cette année, « L'Église vivante », se trouvent sur Internet, sur www.christianscience.com/churchalive
