Pendant des millénaires, une partie de l'humanité a été réduite à l'esclavage et a servi des maîtres parfois bienveillants, parfois cruels et sans pitié.
La Bible contient des instructions sur la façon dont les Hébreux devaient traiter leurs esclaves (voir Lévitique 25), et elle décrit également comment étaient traités les Hébreux capturés durant les guerres et emmenés en esclavage dans d'autres pays. (voir Daniel 1: 1-16) Il est intéressant de noter que, même en temps de captivité, le pouvoir et la présence de Dieu étaient avec ces esclaves, comme le rapportent plusieurs récits. C'est ainsi qu'un certain nombre d'entre eux jouèrent un rôle important. Joseph et Daniel, qui adoraient Dieu, furent élevés à de hautes fonctions au sein des gouvernements qu'ils furent conduits à servir. « Une petite fille » emmenée captive changea totalement la vie d'un chef de l'armée syrienne, Naaman, dont la lèpre fut guérie par Élisée (voir II Rois 5:1-14).
Le Nouveau Testament relate également la guérison par Jésus du serviteur d'un officier romain (voir Luc 7:1-10). L'homme n'était peut-être pas esclave, mais il ressentit le pouvoir de Dieu grâce à son maître qui n'hésita pas à s'adresser à Jésus.
Un désir persistant de liberté
Le monde moderne et sa technologie sont bien loin de l'époque romaine. Pourtant de nombreux peuples espèrent toujours que soient respectés leurs droits à la liberté, à la sécurité, l'égalité de traitement, à un logement décent et à une nourriture en suffisance. En Birmanie (Myanmar), en Afghanistan, au Pakistan, dans tout le Proche-Orient et dans une grande partie de l'Afrique, une foule d'individus, y compris des enfants, aimerait ne plus connaître l'asservissement, ne plus subir de mauvais traitements ni d'abus sexuels, ne plus vivre dans la crainte d'un génocide.
Les outils technologiques modernes peuvent les aider: ainsi, des images prises par satellite révèlent des maisons détruites, des signes de génocide et autres violations des droits de l'homme. Comme le rapporte Douglas Fox pour le Christian Science Monitor, les premières données recueillies par satellite, en 2005, « apportaient des preuves documentées de démolition de maisons par le régime du dictateur Robert Mugabe, au Zimbabwe. Un projet datant de 2007 révélait la destruction par le feu de centaines de villages au Darfour. D'autres enquêtes du même type ont permis d'obtenir des informations sur les mauvais traitements perpétrés au Myanmar, à Gaza, en Corée du Nord, en Éthiopie et en République démocratique du Congo. »« Human Rights' Eye in the Sky » [Les droits de l'homme vus du ciel], The Christian Science Monitor, 18 avril 2011.
Les ONG qui ont développé les projets « Eyes on Darfur » [Garder un œil sur le Darfour] et « Enough » [Assez !] utilisent aussi des satellites pour connaître la situation sur le terrain. John Pendergast, cofondateur de « Enough », déclare: « Nous voulons être une force de dissuasion... contribuer à la prévention des guerres... »« George Clooney-backed satellite project to monitor volatile Sudan » [Projet de surveillance par satellite, soutenu par George Clooney, pour suivre de près la situation instable au Soudan], The Christian Science Monitor, 29 décembre 2010.
Si importantes que soient ces initiatives, nous avons tous un rôle fondamental à jouer pour préserver notre propre liberté et aider les autres à briser leurs chaînes. Le pouvoir divin a joué ce rôle dans la quête de liberté que des peuples ont poursuivie au temps de la Bible. Joseph déclara à ses frères: « Dieu m'a envoyé devant vous pour vous faire subsister dans le pays, et pour vous faire vivre par une grande délivrance. » (Genèse 45:7) Lire l'histoire de Joseph, c'est découvrir le pouvoir transformateur de la conviction spirituelle. Chacun a la capacité de transformer son environnement mental en affirmant avec insistance dans ses prières qu'il n'y a qu'un seul Dieu et qu'Il est un pouvoir bien présent. Sa justice et sa bonté toujours présentes ne feront jamais défaut.
Chacun a la capacité de transformer son environnement mental en affirmant avec insistance dans ses prières qu'il n'y a qu'un seul Dieu et qu'll est un pouvoir bien présent.
Tout le monde est important
Le récit biblique de Caïn et Abel – et le meurtre d'Abel par son frère – montre le genre d'attitude mentale qui réduit un être humain à l'état de rival ou à un rang inférieur. Au lieu de chercher des lueurs de compréhension spirituelle en Dieu, Caïn tue son frère, poussé par la jalousie. Pour lui, la vie dans la matière définissait la création et délimitait également ses perspectives d'avenir (voir Genèse, chapitre 4). Dans ce système de référence, si l'homme donne la vie, il a le droit de la reprendre.
Mary Baker Eddy écrit: « Certains éléments de la nature humaine voudraient saper les lois et les droits civiques, sociaux et religieux des nations et des peuples, en portant leurs coups contre la liberté, les droits de l'homme et l'autonomie – et cela, en outre, au nom de Dieu, de la justice et de l'humanité ! » (Message de 1900 à L'Église Mère, p. 10) Ainsi, une religion peut se sentir autorisée à s'en prendre sans cesse à une autre qu'elle estime inférieure, ou à considérer une certaine catégorie de gens comme ayant moins d'importance.
Ce n'est pas là la vision ni le dessein du Dieu unique que Jésus nous a appris à aimer et à vénérer. Pareil point de vue ne révèle pas non plus notre vraie identité, laquelle est entièrement spirituelle. L'Amour divin a créé l'homme – l'homme et la femme – à Son image et à Sa ressemblance. Dans ce contexte spirituel, chaque individu est nécessaire et a une raison d'être. Personne n'est « bon à jeter ».
En considérant les choses de cette façon, on comprend que ceux qui, selon toute apparence, font le mal sont tout autant victimes d'une conception erronée de l'identité que ceux qu'ils persécutent. Au lieu de revendiquer la paix et la stabilité qui leur appartiennent, dans la mesure où ce sont là des droits garantis par Dieu, ils ont accepté un sens mortel d'existence, qui les pousse à rabaisser les autres pour se sentir complets.
Dans nos prières, nous pouvons affirmer que l'unique Entendement est la seule source de toute création, et que, puisque cet Entendement est toute intelligence, aucune de ses idées ne saurait être inférieure, incomplète ni assez dupe pour accepter une conception erronée de son identité spirituelle. Et ce n'est certainement pas en avilissant autrui qu'on acquiert plus de valeur ou d'importance.
Dieu, l'Amour divin, se réjouit en tous Ses fils et toutes Ses filles, et leur permet de sentir la tendre protection de l'Amour. En tant qu'idées spirituelles de l'Amour, nous sommes créés pour aimer, non pour haïr ou agir sous l'impulsion de la haine.
Qu'ils le perçoivent ou non, la loi divine existe également pour tous ceux qui croient que l'esclavage est une réalité. Dans la mesure où nous les reconnaissons soumis à la loi divine, nous les aidons à s'élever au-dessus de ces pensées erronées.
Il est également nécessaire de prier dans ce sens lorsque ceux que nous rencontrons semblent être esclaves de mauvaises habitudes ou croient tout simplement manquer d'intelligence. En tant qu'enfants de l'Esprit, nous sommes tous les enfants de Dieu, créés selon Son plan et précieux à Ses yeux. Tous les habitants de la terre sont inclus dans cette promesse de bienfaits.
Les droits de la femme
Des progrès ont été faits dans la reconnaissance et la défense du droit qu'ont les femmes d'être protégées du viol et de toute autre forme de brutalité, ainsi que de leur droit à la liberté et à tout ce qui leur permettra de s'épanouir en tant que membres à part entière de la société. Pourtant les femmes subissent encore les attaques de ceux qui estiment qu'elles ne devraient pas faire d'études et qui voudraient limiter leur droit à la liberté d'expression.
Sans être membre du mouvement féministe des suffragettes, la découvreuse de la Science Chrétienne était convaincue que les femmes étaient les idées de Dieu au même titre que les hommes. Au cours de son ministère, elle rencontra une grande résistance à sa découverte de la Science Chrétienne et au pouvoir de guérison de cette Science. Elle persévéra néanmoins, reconnaissant le pouvoir de Dieu à la base du bien qu'elle accomplissait. Si l'on en juge par la façon dont il traitait les femmes, il est clair que Jésus voyait et respectait en elles la nature spirituelle que Dieu leur avait donnée. Ce point est important car le fait de reconnaître la valeur des femmes au regard de Dieu n'est pas un choix politique, quoi qu'on le pense bien souvent, mais une prise de conscience de la perfection et du caractère complet de la création, dans laquelle les qualités qui assurent la croissance et celles qui apportent la force sont parfaitement équilibrées.
La liberté suprême
Même si nombreux sont ceux qui œuvrent de différentes manières pour parvenir à un plus grand respect des droits de l'homme, le choix le plus décisif que nous puissions faire consiste à reconnaître individuellement que Dieu gouverne, non pas de façon théorique, mais au plein sens du terme. En sommes-nous bien conscients chaque fois que nous nous efforçons de prendre position en faveur de la justice ? Pas toujours ! Mais que cela ne nous empêche pas de poursuivre ce noble but, dans l'assurance de faire du bien autour de nous, même lorsque nous ne réussissons qu'en partie.
Faisant allusion à son propre développement spirituel, l'auteur de Science et Santé déclare: « Les estropiés, les sourds, les muets, les aveugles, les malades, les sensuels, les pécheurs, je désirais les délivrer tous de l'esclavage de leurs propres croyances et des systèmes d'éducation des Pharaons qui, aujourd'hui comme autrefois, retiennent les enfants d'Israël en servitude. Je vis devant moi le terrible conflit, la mer Rouge et le désert; mais je poussai plus avant grâce à la foi en Dieu, confiante en la Vérité, la puissante libératrice, pour être guidée jusqu'à la terre de la Science Chrétienne, où tombent les chaînes et où les droits de l'homme sont pleinement compris et reconnus. » (p. 226-227)
En fin de compte, la liberté, les moyens d'agir et tous les droits de l'homme sont confisqués au nom d'une même croyance: la vie dans la matière. La jalousie et le de confiance qui désunirent Caïn et Abel continuent d'exercer leur influence dans la vie des gens. Il se pourrait bien que ce ne soit pas tant des dirigeants qui les persécutent et les asservissent que les peuples aient besoin de se libérer; le vrai besoin est de retrouver la conviction première de notre spiritualité intégrale, de renoncer à la croyance que la vie peut être un seul instant matérielle et que le genre humain est par nature en conflit avec lui-même. Nous devrons probablement travailler dur pour cela mais cet objectif est atteignable. Nous pouvons œuvrer dans ce sens, « confiant[s] en la Vérité, la puissante libératrice ».
