Certaines sources affirment qu'il y a aujourd'hui 19 religions mondiales majeures, composées de plus de 270 traditions religieuses, soit 67000 confession pour six milliards de personnes. Le christianisme à lui seul (que beaucoup d'experts désignent comme étant le plus large mouvement religieux, bien qu'il ne croisse pas aussi vite que l'islam) comprend plus de 38000 groupes religieux et plus de 2 milliards d'adeptes. Tout cela fait un nombre considérable d'édifices et de membres ! Mais est-ce vraiment cela l'Église ?
Nous savons que l'église de Jésus-Christ n'était pas un lieu; elle n'était pas un bâtiment ni un endroit spécifique, bien que « selon sa coutume » (Luc 4:16), Jésus entrait régulièrement dans les synagogues le jour du sabbat et qu'il prêchait et enseignait souvent dans le Temple de Jérusalem. Mais il parlait, enseignait et guérissait également dans beaucoup d'autres endroits: dans une barque de pêcheur près d'un rivage, sur le bord des chemins, sur la place du marché ou dans la maison de ses hôtes.
Mary Baker Eddy, la fondatrice de La Première Église du Christ, Scientiste — destinée à « rétablir le christianisme primitif et son élément perdu de guérison » (Manuel de L'Église Mère, p. 17) — écrivit une fois à propos de Jésus: « Lorsqu'il était avec eux, une barque de pêcheur devenait un sanctuaire, et la solitude était peuplée de saints messages venant du Pére de Tout. » (Rétrospection et Introspection, p. 91)
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